Подготовив всё необходимое для проведения ритуала, дракон немного постоял, собираясь с духом, а потом направил энергию на символы, они засветились ярким зелёным светом. Ритуал занял несколько минут, и теперь дракон чувствовал невероятную слабость. Она медленно разливалась по телу. Мышцы отяжелели, словно налились свинцом.
Аксельванты погасли, ритуал завершился. Ленд застыл в ожидании, боясь дышать и шевелиться. Сердце в груди стучало громко и отчаянно. «А вдруг не получится? Что тогда?» — в голову лезли тревожные мысли.
Несколько минут ничего не происходило. Зелёному дракону они показались вечностью. Затем пальцы на правой руке у Злата дрогнули и зашевелились. Ленд подошёл поближе, бутон надежды медленно распускался в его душе.
Веки наставника затрепетали, и золотой дракон открыл глаза.
— Сынок… — прохрипел Злат и закашлялся. Голос его скрипел и царапал слух, словно старое, несмазанное колесо. Дракон попытался приподняться, руки его задрожали от напряжения. На красивом, лишённом возраста лице застыли растерянность, тревога и непонимание.
Ленд протянул наставнику флягу с водой и помог напиться. Зелёный дракон чествовал, как его душа наполняется лёгкостью и спокойствием. Тяжесть, давившая на плечи долгие годы, рухнула, и он, наконец, смог вздохнуть спокойно. «Я это сделал! Всё исправил! Теперь я смогу вернуть любовь и доверие Демиана!» — улыбка невольно растянула губы Ленда.
— Синий дракон, где он? Ты не ранен? — сделав глубокий вдох, проговорил Злат. Голос у него больше не скрипел. Золотистые глаза щурились и часто моргали, не могли ни на чём сфокусироваться.
— Его больше нет, всё давно закончилось, — бодрым голосом проговорил Ленд.
— Ты убил его? — сколько горечи и боли слышалось сейчас в этом вопросе.
— Нет, не я. Злат, послушай… — Ленд никак не мог собрать мысли в кучу, не знал, с чего начать рассказ.
— Значит, Демиан, я не удивлён, — Злат перебил своего ученика. Мгновение назад его золотистые глаза рассеянно моргали, но вот взгляд стал осмысленным и твёрдым. Дракон внимательно посмотрел на Ленда, затем окинул взглядом свою пещеру.
— Подожди, я не могу понять, — Злат пристально вглядывался в своего приёмного сына. — Ты переменился, ты другой. Совершенно мне незнакомый. Я чувствую столько эмоций: любовь, радость, боль, разочарование, злость и страх — такая неуёмная сила сейчас бурлит в твоей крови. Ленд, в последние полгода ты был наполнен тщеславием, гордыней и насмешливым высокомерием, куда это всё исчезло? Откуда в тебе столько любви? И что с моей пещерой? В ней больше нет дара Матери Жизни?
— Злат, мне трудно об этом говорить, — Ленд потёр лицо руками, собираясь с духом. — В последний раз мы виделись шесть лет назад.
Наступило длительное и тревожное молчание. Злат пребывал в задумчивости, как не странно он не выглядел ни удивлённым, ни встревоженным. Ленд не знал, как продолжить разговор. Сейчас он вновь чувствовал себя неуверенным и робким подростком, каким много лет назад попал в эти пещеры.
— Значит, я спал шесть лет, долго, но у меня такое чувство, что я совершенно не выспался, — лёгкая улыбка коснулась губ золотого дракона. — А теперь расскажи мне, где вы были все эти годы?
Ленд не знал, как долго они говорили, в пещере без окон невозможно было определить сейчас день или уже наступил вечер. Зелёный дракон устал, но чувствовал себя абсолютно счастливым. Он впервые за многие годы смог рассказать кому-то всю правду, ничего не утаивая и не скрывая. Ленд чувствовал, как ему становится легче. Как расплетается тугая паутина лжи, недомолвок и тайн.
— И кого ваш отчаянный побег сделал свободнее и счастливее? — спросил Злат и покачал головой. — Чудится мне, что никому не стало лучше.
— Я точно стал счастливее, в какой-то степени, — Ленд хитро заулыбался.
— Очень сомнительное у тебя счастье, опять тебе нужна не та женщина. Ты играешь с огнём и в прямом и переносном смысле слова, — Злат не разделял весёлость Ленда. — Не стали вы счастливее и не станете. Новый мир не поможет. Все ваши беды, страдания и разногласия скрыты в душах. И чем больше зла и разрушения вы приносите, тем хуже вам самим и становится. Скольких вы погубили в погоне за идеалами и лучшей жизнью? А скольких ещё погубите? А если бы в вас была гармония, вы спокойно бы жили в мире, в котором родились. Ведь Валиан прекрасен, огромен и наполнен чудесами. Что тебе мои слова, ворчание старого золотого дракона.
— В новом мире у нас всё может получиться, просто нужно быть очень осторожными. Демиану необходима твоя помощь, мудрые советы, — Ленд не стал спорить с наставником. Если раньше брюзжание и нравоучения Злата его раздражали, то теперь он был так рад их слышать.
— С чего ты взял, что Демиан захочет меня слушать? — золотой дракон грустно улыбнулся.
— На этот раз послушает, он тоже сильно изменился, — Ленд постарался говорить уверенно, но червячок сомнения всё же подтачивал его душу.
