— Да, упрямая, прям сил нет, — Вика села на землю рядом с Марией. — Хотела бы я увидеть золотого дракона.
— Увидишь, в его комнате есть пересохший водоём, я думаю, Ленд скоро попросит твоей помощи, — ответила Мария.
А на Валиан тем временем наползал вечер. На улице потемнело. Подул прохладный, напоенный влагой ветер. Миргон Ленд и недовольная, нахохлившаяся Надежда вернулись под защиту стен. Девушка не стала ни с кем разговаривать, лишь обиженно надула губы и зло косилась на Ленда. «Видимо, он её отругал» — подумала Мария.
Друзья доели оставшиеся продукты и стали готовиться ко сну. Они разместились в одной из комнат. Ленд достал из шкафа пыльные одеяла и покрывала, их наспех отряхнули и бросили на пол. Мария долго не могла уснуть, слишком много всего случилось за один день, столько впечатлений, уставший мозг никак не хотел отключаться. Девушка старалась лежать тихо, чтобы не разбудить остальных. Но постепенно усталость взяла верх, и она провалилась в сон.
Следующие два дня прошли в суете и хлопотах. Ленд летал на охоту, понемногу лечил Злата и восстанавливал пещерный плющ. Несколько раз они с Миргоном отправлялись в город, чтобы пополнить запасы продуктов. Девчонки убирали комнаты. Пол постепенно зарастал ковром из цветов, и это явление выглядело, как настоящее чудо. Всё вокруг пестрело красными, синими, жёлтыми, розовыми, оранжевыми, голубыми и белыми бутонами. Цветы были маленькие, удивительно мягкие и прочные. На ощупь они напоминали мягкий ворс шерстяного ковра. Когда на них наступали, они не ломались, а просто пригибались, а потом незамедлительно принимали прежнюю форму. Мария попробовала оторвать один из цветков, но у неё ничего не вышло: растение отличалось завидной прочностью и гибкостью.
Пещера всё больше стала походить на обиталище сказочного существа: исчезли мрачность и запустение, выветрился запах смерти и тлена.
Этим утром Ленд позвал Викторию с собой. Они прошли к комнате золотого дракона, плита, преграждающая путь, исчезла, ей на смену пришла магическая защита. Проём переливался, шёл рябью, словно неспокойные зелёные воды. Ленд коснулся аксельванта на стене, и проход открылся.
Комната заметно переменилась: стены и потолок покрывал яркий зелёный плющ, пол пестрел ковром из цветов, вся мебель вычищена, пыль стёрта. Да и мужчина на кровати больше не напоминал измождённого голодом человека. Золотистые волосы приобрели здоровый блеск, светлая кожа стала гладкой, мышцы налились силой, одежда больше не висела на нём, как на вешалке.
Вика подошла к кровати и с любопытством стала разглядывать золотого дракона. Затем, сама не понимая, зачем это делает, коснулась пальцами его щеки, кожа на ощупь оказалась нежной и прохладной.
— Ты у меня тоже силу забирать будешь? — спросила Виктория, глядя на Ленда.
— Нет, теперь я справлюсь сам, а тебя я хотел попросить наполнить бассейн водой, — ответил Ленд, указывая в самый дальний конец пещеры, где располагалось углубление в полу.
— А ты скоро его разбудишь? — любопытничала Вика.
— Уже скоро, — отозвался Ленд.
Вика нехотя поплелась в угол пещеры. Она внимательно осмотрела углубление, призвала дар, кончики пальцев сразу же закололо. Девушка потянулась к воде, та была совсем рядом, но не могла пробиться.
— Водный канал завален камнями, вода не может их сдвинуть, — обратилась она к дракону, и он поспешил прийти её на помощь. Ленд приложил руки к каменной стене, что-то в глубине пещеры загудело и задрожало. Проход для воды открылся, и Вика смогла призвать её и наполнить бассейн.
Мария выбралась из пещеры и немного прошлась по извилистой горной тропинке. Девушке хотелось развеяться и подышать свежим воздухом. Дела постепенно сходили на нет, да не так она себе представляла путешествие в другой мир. Пока ничего не удалось увидеть, кроме диковинной пещеры золотого дракона. И если Ленд и Миргон выбирались в город, то девушек никуда не пускали.
Странный голубоватый свет, наконец, привлёк её внимание. Мария привыкла к искусственному освещению пещеры, и не сразу смогла сообразить, что на улице подобное свечение казалось ненормальным. Все цвета искажались, выглядели неестественными, словно она смотрела на мир через голубое стекло.
Мария посмотрела вверх и застыла от изумления: солнце переменилось. И пусть красная королева далеко не отходила от пещеры, она могла поклясться, что раньше светило не было голубого цвета. «Чтобы встретиться в этом мире с чудом, достаточно просто выйти на улицу» — пронеслось у неё в голове.
— Сегодня день холодного солонца, — раздался за спиной вкрадчивый голос Ленда. От неожиданности Мария вздрогнула и обернулась.
— Извини, если напугал, — Ленд подошёл поближе и обнял девушку за плечи.
— Холодного солнца? — переспросила она. — Никогда такого не видела, почему это происходит?
