Первые ряды уже столкнулись с очарованными, завязалась жуткая бойня. Лязгало оружия, звучали крики убитых и раненых, кровь заливала всё вокруг, падали отрубленные головы и отсечённые конечности. Тела укрывали землю неровным ковром.
Колонна остановилась, солдаты, уверенные в своей безопасности, стали заряжать гарпуны. Оберегающих их маг оказался сильным, но не очень опытным. Устранить его стало для дракона первоочередной задачей. Если удастся убить мага, сразу же падёт защитное поле, и разобраться с солдатами не составит труда.
Едкая кислота вырвалась из пасти дракона и полетела на копошащихся внизу людей. Солдаты инстинктивно пригнулись, забыв о защитном поле. Люди кричали, закрывая головы руками, словно это могло им помочь, если кислоте удастся разрушить магический купол. Работа вмиг прикатилась. Многие солдат побросали оружие и побежали. Кислота ударила в защитный барьер, тот пошёл рябью, заискрился, но выстоял. Маг что-то кричал своим подопечным, в безумии боя разобрать слов не получалось. Мужчина перестал следить за драконами, полностью переключив своё внимание на выпавших из подчинения солдат. Демиан этого и добивался, он стрелой метнулся вниз, прижимая перепончатые крылья к туловищу. Ветер неистово зашумел в ушах, воздушный поток, бьющий в морду, оборвал дыхание. Дракон схватил когтистыми лапами зазевавшегося мага и взмыл в небо.
Те солдаты, что ещё находились в строю, начали в панике разбегаться. Некоторые, особенно отчаянные бросились к гарпунам. Две неумело пущенные стрелы не попали в цель, дракон поднимался всё выше и выше, энергично работая крыльями. Тело пронзила острая боль, маг, пришедший в себя, попытался обороняться. Мужчина извивался всем телом, его руки окружали энергетические молнии. Демиан разжал лапы, и маленькая фигурка с воплями полетела вниз, страх взял верх над разумом, маг не смог более удерживать защитное поле, и оно лопнуло с громким, похожим на выстрел гарпуна, звуком. Беззащитное тело, кувыркаясь в воздухе, неминуемо приближалось к земле.
Демиан устремился вниз, схватил на лету зубами вопящего от ужаса мага. Мощные челюсти сжались, безумный крик оборвался, горячая кровь заструилась по чешуйчатой морде. Дракон выбросил свою добычу, и она распласталась на земле, словно искорёженная, поломанная кукла.
С последним вздохом умирающего мага исчезла и созданная им защита. Солдаты оказались один на один с крылатым чудовищем. Едкая кислота дракона окропила их дождём смертоносных капель. Отчаянные крики боли, вырвавшиеся из сотен ртов, дополнили мелодию боя. Люди корчились на земле, умирая в страшных мучениях. Стоило хотя бы капле яда попасть на тело, как на коже появились чёрные, незаживающие раны. Они стремительно увеличивались в размерах, плоть крошилась и рассыпалась в прах, и вскоре от несчастных не оставалось ничего, кроме горстки тёмного пепла.
Там, где раньше были люди, теперь осталась чернота, и ветер гнал по земле мелкую чёрную пыль.
Бой тем временем продолжался, Демиан начинал чувствовать усталость, его мощные крылья тяжелели. Потери с обеих сторон оказались чудовищными. Армия короля постепенно отступала к стенам Тарвана. Город уже полыхал.
Гарпуны работали неустанно, тяжёлые массивные стрелы с острыми наконечниками пронзали воздух, устремляясь ввысь. Они свистели, жаждали крови. Уворачиваться становилось всё труднее. Вот закружилось в воздухе пронзённое тело красного дракона. Две стрелы вонзились в широкую грудь. Кровавые брызги полетели вниз, переливаясь на свету, словно драгоценные камни. Дракон ревел грозно и при этом отчаянно, прощаясь с братьями, полётами и жизнью. Массивная туша полетела к земле, обрушилась на один из домов, крыша обвалилась под тяжестью тела, рухнула одна из стен. В воздух взвился столб пыли. Обломки строения погребли под собой павшего товарища.
Энергетический заряд угодил в зазевавшегося Демиана. Тело пронзила горячая боль. Мышцы свело, они затвердели, перестали подчиняться. Чёрный дракон стал стремительно терять высоту. Земля приближалась, а вместе с ней и скорая погибель. Демиан пытался сбросить оцепенение. Пошевелить застывшими в спазме крыльями. Страх медленно подкатывал к горлу, пробуждая в душе человеческие инстинкты. И когда столкновение казалось неизбежным, крылья, наконец, зашевелились, предотвращая падение. Сильные лапы мягко коснулись земли. Демиан вытянул шею, огляделся, тряхнул рогатой головой, хвост его ходил из стороны в сторону, словно у кошки. Люди убегали подальше от грозного чудовища, пытались найти хоть какое-то укрытие. Солдаты короля поспешно настраивали гарпун, оружие плохо поражало цели, находившиеся на земле. И здесь защитное поле никого не защищало, маг-хранитель или погиб, или сбежал.
