— Переговоры с советом магов потерпели неудачу, мерзкие фокусники не захотели идти на уступки. Закон, нарушающий права чёрных драконов, посягающий на нашу суть, оскорбляющий величие Матери Смерти, не будет отменён. В отделении наших земель от Валиана и образовании отдельного независимого драконьего государства, нам тоже было отказано, — голос короля драконов звучал громко и бесстрастно. — Мы не должны жить под гнётом самодуров, не позволим вытирать о нас ноги! Если король Валиана не может предоставить свои подданным комфортные условия для проживания, учитывать их интересы и пожелания, значит, нам не нужен такой король! Мы сами будем управлять нашими землями так, как хотим, принимать те законы, которые хотим. Мы долго спорили по этому вопросу, но всё-таки приняли решение. Оно оказалось трудным, но необходимым. Многие братья поддержали нас! Если переговоры не дали результатов, то на помощь придёт наша сила! Я объявляю войну совету магов и королевской власти!
Большой зал разразился яростными возгласами и аплодисментами. Чёрные драконы ликовали, поддерживая решение своего предводителя. Только Демиан застыл на месте, не в силах пошевелиться. Страшное слово «война» набатом звучало у него в ушах. Молодой принц понимал, что всем планам и прежней жизни пришёл конец, а там впереди ждёт только боль и неизвестность. Сабрина крепко сжала его руку, их глаза встретились. Влюблённые драконы поняли друг друга без слов.
Дальше события развивались стремительно. По всему Валиану прокатилась волна диверсий и восстаний, толпы очарованных врывались в правительственные учреждения, в конторы городской стражи, подстерегали королевских охотников на дорогах и в тёмных переулках. Если людям, которые подчинялись чёрным драконам, удавалось выяснить адреса служителей закона, то к ним приходили домой. Некоторых убивали, но большинство, на ком не оказывалось специальной защиты, очаровывали. Каждый день всё новые и новые люди присоединились к огромной армии, что теперь наводила хаос и разрывала страну на части.
В первую очередь чёрные драконы занялись истреблением магов, находившихся на подвластных им землях. Удар опять спланировали и претворили в жизнь практически идеально.
Вольная драконья стража отказалась подчиниться приказу Улариса четвёртого — короля Валиана, и не вступила в противоборство с армией Алана Кросмана. Это стало первым переломным моментом в разгоревшемся конфликте. Драконья стража не присоединилась ни к одной из воюющих сторон, а просто наблюдала за тем, как развиваются события.
За несколько дней Валиан погряз в беспорядках и хаосе. Совет магов терял время на заседаниях, где спорили до хрипоты. Королевские охотники метались по стране, не зная, за что хвататься и какой пожар тушить. Тогда чёрные драконы и их союзники, покинули свои земли и двинулись захватывать провинцию за провинцией. Где-то жители и местная стража сдавались практически без боя, тогда удавалось избежать разрушений и бессмысленных жертв. Людей очаровывали, и они присоединялись к драконам. Где-то оказывали ожесточённое сопротивление, и тогда земля тонула в крови, поселения сжигались. Тысячи невинных гибли в едких брызгах драконьей кислоты, от которой не изобрели ещё лекарства и спасения. Ранее наполненные жизнью и цветущие места превращались в обугленные, покрытые пеплом руины.
Король и совет магов опомнились не сразу, только когда большая часть западных земель оказалась завоёвана драконами, они смогли собрать армию и выдвинуться навстречу.
Алан Кросман в очередной раз огласил королю своё требование: «Земли чёрных драконов отделяются от Валиана и становятся отдельным государством, где более не действуют распоряжения совета магов». Но Его Величество и совет не могли пойти на подобные уступки.
Впервые армии встретились на подходе к Тарвану, одному из крупных городов Валиана.
Небо в этот день превратилось в огненный котёл, оно бурлило и кипело, как в самую безумную и беспощадную бурю. Неистово бушевал ветер, шумел в ушах, отбрасывал назад массивное гибкое тело, давал сильным крыльям дополнительную нагрузку. Раскаты молний прорезали невинный голубой купол, сверкали ярче солнца, ослепляли. Грохот и крики, всё смешалось в одну душераздирающую мелодию, мелодию войны.
Демиан летел, ловко уворачиваясь от энергетических молний. Один заряд пролетел так близко, чуть не зацепив правое крыло, воздух трещал и искрился. Чёрный дракон устремился вниз, чувствуя, как кипит в груди едкая смертоносная кислота, готовая в любой момент излиться на нерадивых букашек внизу. В этом теле все человеческие чувства притупились, остались в основном инстинкты. Сердце в груди билось спокойно, бирюзовые глаза невероятно зоркие следили за любым, даже самым незначительным движением.
Внизу шла колонна королевских солдат и охотников, укрытых энергетическими щитами. Некоторые катили тяжёлые гарпуны, предназначенные для убийства драконов.
