Сапу улыбнулся. - Ха, я это заслужил. Так горжусь тем, что выкатился из своего броска!- Он вытер порез большим пальцем, лизнул кровь и взмахнул клинком в знак приветствия. “А где был этот милый контратакующий удар все остальные разы?”
“Я не знаю! Арантур вспыхнул от возбуждения.
Ему не терпелось уйти, вернуться домой, но Сапу задержал его после занятий, обучая особому способу подачи аккуратного контрудара-круговому движению, которое требовало идеального времени.
“Это настраивает тебя на контратаку, - сказал Сапу. - Изучи их вместе, и ты получишь мощный удар.”
“Я понимаю, - сказал Арантур.
- Время для каждого противника разное. Никогда не пытайтесь проделать это с новичком. Их движения так неуклюжи, как и их восприятие ... вся твоя утонченность будет потрачена впустую.”
“Я новичок, - пошутил Арантур, потирая предплечье, куда Сапу так легко попал.
“Ммм,” мастер Спартос пришел. Он работал с сиром Каллиникосом, и Арантур не видел, чтобы он останавливался посмотреть. - Он готов к испытаниям?”
Сапу кивнул. “Едва. Но да.”
Спартос кивнул. - Прямо сейчас?”
“Да, господин, - официально ответил Сапу.
Спартос кивнул. “Хорошо.- Он улыбнулся Арантуру очень тонкой улыбкой. - Через три недели, Драксдей, тебя проверят на знание боевого меча.”
“Ему действительно лучше с монтанте, - сказал Сапу.
Спартос улыбнулся. - Я знаю. Вооружайся мечом. Три недели.”
Арантура так и подмывало крикнуть, что у него есть и другие дела, тысячи дел, но что-то подсказывало ему, что это будет ошибкой.
- Да, Мастер, - сказал он.
День еще не закончился. Каллиникос ждал его в раздевалке.
“Мне нужна твоя помощь, - сказал молодой человек. Язык его тела подсказывал, что он должен ему больше.
Арантур пожал плечами. “К вашим услугам.”
Каллиникос немного поиграл шнурками. “Мне бросили вызов, - сказал он.
Арантур помолчал. - Что?”
- На дуэль. Юридическая дуэль. Каллиникос выглядел отчаявшимся, но решительным, когда Арантур присмотрелся повнимательнее. “Может быть, не совсем законно, - продолжал он.
Дуэли были очень тщательно регулируемым делом в городе.
- Кто-то бросил тебе вызов?- Спросил Арантур.
К Каллиникосу вернулось самообладание.
“Конечно.- Он пожал плечами. “Это личное дело каждого. Мне нужен секундант. Ты будешь моим секундантом?”
Арантур на мгновение задумался. - Драка?”
- Возможно, - сказал Каллиникос.
Арантур не стал утруждать себя размышлениями. “Конечно.”
Его богатый аристократический знакомый вдруг улыбнулся и обнял его.
- Черт, - сказал он. “Мне нужно было это услышать.”
- Когда же?- Спросил Арантур.
- Завтра, сквер Водяных Часов, восход солнца.- Каллиникоса трясло. - Черт возьми, мне очень жаль. Я чувствую себя ... трусом.”
Арантур покачал головой. - Не надо, когда я дрался на дуэли. …”
Он сделал паузу, потому что его друг смотрел на него так, как будто он только что сказал, когда у меня было две головы.
“Ты дрался на дуэли? Не та драка, в которой мы были в Храме?”
- Что?- Сказал Сир Сапу, протискиваясь сквозь бисерную занавеску. “Ты сражаешься?”
Каллиникос отвел взгляд. “Я не собираюсь сообщать об этом Мастеру.”
Сапу кивнул. “От меня он тоже ничего не узнает, но он всегда знает. И как профессионал, мне запрещено драться с кем бы то ни было, кроме своих соплеменников. Но я все равно могу тебе кое-что показать. Ты хочешь ранить своего человека или убить его?”
- Убить его, - сказал Каллиникос.
Сапу поднял бровь. “Ты понимаешь, что это означает? Я говорю не о морали, а строго по закону.”
“Да, - сказал Каллинкос. - Боюсь, у меня нет выбора.”
Сапу нахмурился. “Очень хорошо.- Он подмигнул Арантуру. “Для тебя, у меня нет забот. Скорее всего, у тебя будет фут досягаемости и мускулы. Наноси сильные удары несколько раз, пока твой противник не придет в ужас.”
Арантур вернулся домой, совершенно не думая о своем госте в течение часа, по крайней мере, до тех пор, пока не поднялся по ступенькам. Затем он услышал скрип пола, представил на мгновение, что это может быть Далия, а затем вспомнил. Он толкнул дверь, и в этот момент ему навстречу донесся поток музыкальных нот.
Тай Драко стоял у затемненного окна. Он держал в руках свой тамбурин и склонил голову над инструментом. Он играл музыку, которую Арнауты называли "Бетика".”
Сасан сидел в кресле для чтения. Он был чисто выбрит. Он был ужасно Худ—слишком худ, как призрак или труп. В одежде было еще хуже: лучше бы он остался голым. Но у него на коленях лежал инструмент-уд. И он играл тихо, тяжелые ноты уда уравновешивали быстрый поток тамбура.
Арантур был измотан, и утром ему предстояло сражаться.
“Вы двое знаете друг друга?- раздраженно спросил он.
Драко нахмурился. - Нет, - сказал он. “Но я принес ему уд.”
- Нет, - ответил Сасан. “Очень странно быть таким чистым, тебе не кажется? Сколько времени мне понадобится, чтобы создать хороший слой грязи?- Он улыбнулся. - Никто не даст чистому наркоману обол.- Он провел пальцами по бороде. - С другой стороны, у меня борода длиннее. Есть ли в этом какой-то урок?”
