Они пошли вверх по улице высоких каменных домов. Они были недалеко от зала мастера Спартоса, очень хороший район. Здания стали короче, больше деревянные, чем каменные, и запах канала исчез, сменившись запахом гниющих отбросов и человеческих отходов.
- Ах, красота акведука, - сказал Драко.
“Для жителей Востока уже очень поздно, - сказал Арантур. - Сасан, возможно, спит или полон бханга, гхата или турикса.- Он пожал плечами. - Давай попробуем его угол. И я знаю еще одного человека, который мог бы нам помочь.”
“На вершине, после наступления темноты.- Драко присвистнул. - Ну, я хотел жить полной приключений жизнью.”
Они вдвоем пошли вверх по хребту города, пока не оказались на краю вершины. Арантур ходил от колонны к колонне и расспрашивал детей о Сасане, но никто из них никогда о нем не слышал. Драко предложил деньги, и внезапно у них появились десятки людей, которые утверждали, что знают, где его найти.
- Черт, - пробормотал офицер. “Мне тоже виднее.”
Потребовалось время и немного арамейцев, чтобы вытащить их. Двое мальчишек не оставляли их; они были маленькими, и у обоих были большие глаза, которые, казалось, блестели в странном свете факелов под большим акведуком.
- Пожалуйста, сир, сир” - сказали они, протягивая длинные узкие руки. - Пожалуйста, пожалуйста. У моей матери костная чума, мой отец умер. Пожалуйста, пожалуйста.”
У Арантура не было денег, но он убедил Драко отдать ему несколько оболов.
“Больше, больше”, - скандировали двое мальчиков.
Драко кивнул. “А если я отрежу тебе руки?”
Они побежали.
Арантур посмотрел на него при свете факела.
“Ты слишком мягок, - сказал Драко.
- Я Что?- Сказал Арантур. “На самом деле я всего лишь деревенский парень и Арнаут. Я недостаточно искушен для тебя или Далии. И я не угрожаю детям.”
Драко не ответил. У них не было проводников, и было абсолютно темно, за исключением тех мест, где женщина держала маленький фонарь, а мужчина-открытый огонь. Четверо мужчин играли на бронзовые оболы. Какая-то женщина пыталась уложить своих детей спать на утоптанной земле, не имея никакого укрытия. Арантур достаточно хорошо говорил по-арамейски, чтобы понять: она говорит им, что все в порядке, что это приключение, что они храбрые маленькие воины и когда-нибудь станут великими людьми.
“Мы заблудились, - пробормотал Драко.
- Еще раз, - произнес чей-то голос.
Из темноты под арками появился улгул, жрец Апула.
Арантур обнял его, удивляясь собственному чувству привязанности.
“Мы пытаемся найти Сасана, - сказал он.
Голос улгула звучал странно. - Сасан? А, поэт. Вы знаете, что это самое распространенное имя в Сафи, а? Да, он вернулся. Он рассказывает истории, чтобы растопить сердце, а затем берет свой гонорар, чтобы купить турикса.”
“Я хочу забрать его к себе, - сказал Арантур.
“Вы должны дать ему повод, чтобы жить сначала”, - сказал Улгул. “Идем.”
Они пошли вниз по склону, к краю акведука. Там теснились повозки и фургоны—они были у более богатых беженцев, и большинство из них уже продали своих животных. Повозки превратились в дома-лучше, чем гравий и грязь под арками.
“За нами опять следят, - сказал Драко.
Улгул прошел под факелом, который сутенер использовал для демонстрации своих товаров. Его невнятный голос был объяснен; его челюсть была явно сломана, его лицо было жирным с повреждением тканей, и один глаз был закрыт от опухоли.
- Фамуз?- Арантур сплюнул.
- И другие тоже. Паразиты, которые охотятся на этих несчастных, не любят меня. И я упиваюсь этим. Но мой Бог защитит меня.”
“Пока что у него не очень хорошо получается, - пробормотал Драко. “Значит, эти двое головорезов - солдаты Аль-Гуги?”
“Ты многое знаешь, если знаешь Аль-Гугу, - сказал Улгул. “Возможно. Может быть, просто пара сломленных мужчин, работающих за плату.”
“А может, и что похуже. Арантур здесь всегда в центре любого гребаного недовольства. Это его особый талант. А вот и они.”
В свете факела сутенера появились двое мужчин. Они скрестили руки на груди, и один из них заставил маленького мальчика убежать.
- Тьма и Свет. Ну, давай не будем ждать, кто придет, а?”
Драко подошел к двум крупным мужчинам. У них были сильные, суровые лица; у одного татуировка на шее и на лбу.
Арантур выхватил меч тремя пальцами и последовал за Драко, болезненно осознавая присутствие Магистра Искусств и ее приказ.
“Они такие же люди, как и ты, - сказал Улгул.
Выражение лица Драко было непроницаемым.
- Подождите здесь, - сказал один из мужчин.
Драко кивнул. “Я так не думаю. И если ты попытаешься хоть как-то вмешаться в мои дела, я убью тебя и твоего друга, а может быть, вернусь и убью еще больше таких, как ты. Это было бы плохо для бизнеса.”
- Ты сам не знаешь, с кем связался, иностранец, - сказал татуированный. Он наполовину вытащил из-за пояса кортик.
Драко убил его из ножен, подтянув к восходящему порезу, который зацепил его челюсть; запястье перекатилось и вонзило острие в затылок. Драко повернулся на бедрах, вынимая оружие.
“В этом не было необходимости, - сказал Улгул с мольбой в голосе.
- Заткнись, - сказал Драко. Второй мужчина попятился назад.
