“Не думаю, что генерал хочет видеть вас прямо сейчас, - сказал Рингкоат.
Джугдж и Чжоуиец уставились друг на друга.
“Я быстро, - сказал Арантур.
“Я просто хочу, чтобы ты выбрался живым, - сказал Ансу. - Раз уж мы будем соседями по комнате.”
Арантур последовал за Рингкоатом по длинному коридору, а затем поднялся на два пролета по мраморной лестнице. Звук кранов снаружи был контрапунктом ритмичному стуку каменных молотков, формующих камень во дворе.
Они поднялись на самый верхний уровень и прошли через красивый сад, разбитый на крыше, окруженный каменными двориками. В восточной части здания находилась двухэтажная башня.
- Генерал любит уединение, а она не очень-то подходит для суда, - сказал Рингкоат.
Двое дворцовых слуг открыли великолепные бронзовые двери, ведущие в башню. Один из них взял меч Арантура.
“После столкновения с неким герцогом были угрозы, - сказал Джугдж. “Мы принимаем меры предосторожности. Подождите здесь. Думаю, она тебя примет.”
Арантуру подали бокал превосходного белого вина, которое он выпил слишком быстро.
“Арантур Тимос” - сказала генерал Трайбейн. - Человек, который все время появляется. Несмотря на свои слова, она улыбнулась. - Могу я вам помочь?”
- Ваше Величество, я не видел вас, когда Вымпел Малконти был отправлен на север.- Он слегка нервно поклонился. - Малконти предположил, что я увижусь с вами, и оставил мне устное сообщение, которое я ... - он не знал, как солгать. - О чем я и забыл.”
- Старые послания хуже старых яиц, - кисло сказал Рингкоат.
“Все равно расскажите, - сказала генерал. Она была одета в длинное голубое платье и жемчуга; было что-то смущающее в том, что она одета как женщина.
- Малконти сказал, что, по его мнению, герцог Вольта хотел конфронтации, и он обвинил герцога в попытке принудить его к нападению на Вымпел.”
- Вина, - сказал генерал. “Когда он тебе это сказал?”
В ту ночь я слишком устал, чтобы заниматься любовью с Ненией.
- Прошлой ночью я стояла лагерем с вымпелом.”
Арантур обнаружил, что выпил еще вина. Он выпил его. До него донесся запах генерала—острый, с привкусом лимона, похожий на наркотик. Едва принюхавшись, он вдохнул еще.
Похоть прошла сквозь него, как лезвие меча сквозь тыкву.
Генерал с беспокойством наблюдала за ним.
- Черт, - пробормотала она. - Тимос, этот запах не для тебя—у меня другие планы на вечер.”
Арантур не был уверен, что когда-либо видел женщину столь же привлекательную, как Генерал; ее авторитет был ошеломляющим, а уравновешенность и атлетизм потрясали. Неосознанно он придвинулся к ней чуть ближе и снова вдохнул.
Она со вздохом поднялась. - Спасибо, что пришли. Проклятые духи. Да и кому это нужно? Рингкоат, выведи его и дай ему что-нибудь приятное …”
Она проскользнула за занавеску, оставив Арантура в состоянии экстатического возбуждения.
Рингкоат посмотрел на него с чем-то вроде жалости.
“Пойдем со мной, - сказал он.
Принц Ансу либо не дождался его, либо ему не позволили задержаться. Арантур надеялся, что последнее было правдой, но он шел домой один и очень осторожно. Он вернулся домой в пустую комнату, которая, казалось, была полна призраков. Его желудок был полон вина, и он не хотел оставаться один, и он был там с мертвыми, как Арно и существо, которое напало на него, и призраки живых, как Далия и все более сложный образ Нении, которая была связана с восстанием и лесом ... и Альфия …
Наконец он сел у окна и довольно долго читал "утешения". Это помогло.
Ему нужна была еда, и он подумывал купить девушку с Востока, потому что ... потому что он не хотел оставаться один, а в комнате было слишком тесно. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить. Чтение не отключило его разум, хотя и помогло. Он надел хороший камзол и отправился навестить Каллиникоса, но комнаты этого человека были заперты, и там никого не было, даже слуги. Он заметил, что окно его друга приоткрыто, и крикнул: Никто не ответил, Кроме хорошенькой женщины с западных островов в соседнем доме, которая выглянула наружу. Она была в его классе Арканов; он помахал ей рукой.
“Я его не видела, - крикнула она.
“Я идиот, - сказал он вслух.
Он чувствовал смутную вину только за свои различные фантазии.
Он вышел, купил пирог с рыбой и вернулся домой, не купив ни рыбы, ни порции мяса, ни кувшина вина. Он лежал в постели и думал о мертвых жителях Востока. Его мрачные мысли перемежались вспышками эротического воображения; духи Трайбейна все еще были с ним. А потом он сам себе удивился, заснув.
На следующее утро он проснулся вовремя, чтобы произнести заклинание вызова, и голова его была ясной. Он одевался небрежно, в мантии и старых бриджах, не укладывал волосы в косу, как учила его Далия, не носил ни камзола, ни меча. Он был первым покупателем нового продавца кваве на площади Основателя и в кои-то веки принес свои чашки на собственном подносе. Он торжествующе прибыл, чтобы представить Эдвину кваве, пока нотариус все еще точил перья.
- Ну и рано же ты, - сказал Эдвин. “Давай поработаем над нашей Сафирской каллиграфией, хорошо?”
