Добраться от заброшенных домов до резиденции было бы очень просто, даже при отсутствии денег. Доминика могла отдать водителю какое-нибудь свое украшение, или же просто доехать до дверей и попросить швейцара вызвать кого-нибудь, чтобы ей принесли деньги, или придумать несколько других способов. Сейчас это уже не было проблемой, за последние месяцы она перестала задумываться о деньгах. В том смысле, что перестала задумываться о деньгах на повседневные траты, но стала думать о миллионах, которые были в обороте компании, ее компании. Слова: акции, облигации, инвестиции, оффшоры, бухгалтерия, налоги перестали для нее быть просто словами, она потихоньку училась работать с этими вещами. За чем зорко следил Афанасий Афанасьевич, твердо решивший выполнить последнюю волю Феоктиста и вырастить из них троих достойных продолжателей дела.
И вот теперь, не смотря на бесконечные возможности, Доминика решила пройти пешком, потому, что наконец-то могла это сделать, неизвестно когда еще представится подобная возможность. Когда всеразрешающий Афанасий Афанасьевич допустит, чтобы она вновь вышла в город.
Мелкий дождь принес в город ранние сумерки. Включились фонари, в свете которых во всех направлениях носились пешеходы: богатые и бедные, знающие и не знающие о модных новинках, догадывающихся о иномирянах, или же те, кто сами были выходцами из других миров. Изредка Доминике удавалось разглядеть знаки регистрации, пару раз она угадала в толпе эльфов. Впрочем, не узнать их было сложно, уж слишком острые были у них уши и одухотворенные высшими идеями лица, а их губы шевелились, словно восхваляя каждую летевшую с небес каплю, каждый глоток воздуха.
– Документики подделал и был таков.
По тротуару бежал кот, слишком большой и достаточно упитанный с длинными заячьими ушами и если внимательней рассмотреть его, то можно было заметить золотой браслет на передней лапке. Но кто будет в центре мегаполиса внимательно рассматривать котов! Пожалуй, никто, кроме тех, кто живет в Империи и знает, как выглядят коловертыши, и лично знаком с Собитом.
Прям как кролик из знаменитой сказки, он пробежал по тротуару и только не нырнул в нору, а прошмыгнул за стеклянную дверь развеселого заведения «Швыбли Бум», которое при желании вполне можно сравнить со Страной Чудес.
Недолго думая, Доминика шмыгнула следом за ним.
В полутемном зале мягко колыхался воздух, вплетая в единое целое ароматы довольно-таки дешевого парфюма и свежего, очищенного кондиционерами кислорода. Доминика быстрым взглядом окинула зал. За столиками сидели мужчины и женщины, молодые и старые, кто-то с горящими от предвкушения глазами поглядывал на сцену, кто-то в беспросветной тоске потягивал пиво, официанты повиновались лёгкому кивку и довольной улыбке. И что самое главное, никому ни до кого не было дела, разумеется, кроме вышибалы, с легкостью высчитывающего неплатежеспособных клиентов.
За дальним столиком с кружками пива собралась совершенно обычная компания, во всяком случае, на первый взгляд они выглядели обычной компанией. Три неряшливых студента: девушка и два парня, отдыхающие после занятий, к которым на стол в поисках подачки забрался толстый кот. Ни у кого из них не было маскировочных браслетов, лишь грим, если не знать про жетоны-регистраторы, то их можно принять за обычных, только очень уродливых людей.
Доминике понадобилось несколько секунд на подробный анализ! Физиономии тщательно выбриты, бородавки замазаны или заклеены пластырем, очки с толстой оправой скрывают углубления в черепе, протезы сдерживают выпирающие клыки, носы выровнены при помощи специальных прищепок, которые тщательно замазаны тональным кремом. Жесткие волосы и длинные уши скрыты кепками; клетчатые бесформенные рубашки маскируют горбы, узловатые бугры мышц и лишнюю пару суставов; в сапогах с толстой подошвой спрятаны копыта. Длинные корявые пальцы скрыты за множеством дешевых колец.
Доминика села за соседний столик, спиной к этому обществу и принялась внимательно изучать меню.
– Значит ты, свет очей моих, вступить в наши ряды желаешь? – промурлыкал Собит, по привычке мешая в одной фразе устаревшие словечки с современными выражениями, и переставляя слова так, как хотелось.
– Да!
– Благое дело задумал. Генералу крепкие парни нужны. Да, погодь ты радоваться-то, это ж не все еще. Ты теперича доказать должен, что ненавистна тебе Империя, что враги они тебе лютые. Глядя на тебя, и не скажешь ведь такого. Вон и регистрацию-то ты прошел и с виду весь такой порядочный. Может, ты вовсе и не хочешь генералу служить? – ухмыльнулся Собит.
– Регистрацию! – раздался раздраженный голос. Звякнуло что-то отброшенное на пол, похоже, что жетон. – Стали требовать проходить регистрацию. Мои предки сюда охотиться ходили. У нас тут места свои есть, прикормленные, где добыча получше, покачественней. Знай себе только хавай.
– В каких лесах охоту вели? – спросил Собит.
