Волной накатывала дремота, терялось ощущение реальности. Вставать не хотелось – половицы в доме не лучшего качества. Он сам себя загнал в западню. На шум за пределами дома поначалу не обратил внимания. Станет злоумышленник вытирать ноги о коврик, прежде чем войти? Обязательно – если хорошо воспитан. А также если не хочет оставить следы на полу. Такое впечатление, что за дверью черного хода кто-то вытер ноги. Сон испарился, майор вскинул голову. Да неужели? Вторжения с черного хода он тоже не исключал. За порогом переступили. Он медленно поднялся, сжав рукоятку пистолета, шагнул к стене, где половицы имели свойство скрипеть тише. Замка на задней двери не было, его заменял крючок. Любопытно посмотреть, как его подцепят… Да никак! Дверь плотно сидела в створе, в щель тонкое лезвие не просунешь. Приподнять крючок можно с помощью магнита, но это к кинематографу… Он слушал, прижавшись к стене. Дверь потянули на себя, затем отвели в сторону. Крючок держал. Пауза, еще одна попытка. Отомкнуть бесшумно не получалось. Вырвать к чертовой матери! На это злоумышленник пока не был готов. «А вдруг там не один Кравцов, а вся банда?» – мелькнула интересная мысль. Ну что ж, отличная возможность взять всех… Дверь еще подергали – и оставили в покое. Настала тишина. Майор обратился в слух. Тишина была глухая. Шаркнула подошва – пришелец отправился в обход. Андрей сместился к входной двери, ждал. Скрипнула дверь веранды, человек был уже рядом, их разделяла одна дверь. Различалось сиплое дыхание. Пришелец был один – банду оставил дома. Похоже, пришел с отмычкой – вставил ее в замок. Просто мастер на все руки! Терлись друг о дружку металлические детали. Есть контакт – медленно повернулась собачка. Андрей затаил дыхание.
И в тот момент, когда дверь стала плавно открываться, он ударил по ней ногой! Злоумышленник получил по корпусу, отшатнулся. Андрей вылетел на веранду. Кто-то бросился навстречу. Стрелять было поздно, да и неудобно. Он ударил в живот – вполсилы, по-другому не выходило. Злоумышленник выдохнул ему в лицо, ударил головой. Андрей отклонился, но загудела щечная кость. Он снова бил, наращивая силу ударов – в грудь, в живот. Противник вздрагивал, хрипел. Забренчало по полу что-то металлическое – нож выронил. И все же не довел до конца, посчитал, что хватит… Кравцов – а это определенно был он, выдавали очертания фигуры, блестящие глазки, – согнулся пополам, его вырвало. Андрей вскинул руку с пистолетом:
– Кравцов, стоять, милиция, руки за голову!
Да уж понял, что не из собеса… Медленно распрямился, скрипя зубами – и вдруг стремительно ударил по руке! Пистолет унесло куда-то на софу, Светлов оторопел. Значит, можем еще удивлять? Кулак прорезал пустоту – преступник отшатнулся, зря старался. Оплеуха прилетела в правый висок – ослепительный фугас взорвался в голове. Завертелась веранда, он рухнул на софу, на собственный пистолет. Только без паники, обычный рабочий момент! Изогнулся ужом, выставил ногу – и встретил пяткой атакующего врага. Оттолкнул его к окну, Кравцов загремел на какие-то ведра, тазики. Что-то покатилось, истошно гремя. Но подвижность противник не утратил, откатился к двери, и в тот момент, когда майор добрался до собственного пистолета, вывалился в сад. Схватку Кравцов проиграл – хватило ума признать. Сгибаясь в три погибели, он убегал по дорожке. Светлов бросился наружу, поскользнулся – видимо, на блевотине, вылетел на улицу, зарылся с головой в розовый куст! Острые шипы впились в кожу, от болевого шока он чуть не потерял сознание. Но пистолет не выронил. Справился с проблемой, выполз на коленях на дорожку, очерченную лунным светом. Хлопнула калитка, преступник выбежал на дорогу. Майор метнулся с низкого старта, взвыл от боли, рухнул на колени. Не лучшим образом он сегодня выступал! И вопрос с подкреплением все же следовало решить… Когда он добрался до калитки, время ушло. Вывалился наружу, завертелся с пистолетом. Кружилась голова. Кравцов убегал, тяжело дыша, – смутное пятно удалялось вверх по улице.
– Стой, Кравцов! – прохрипел Андрей. – Стрелять буду!
