Дорога поворачивала, он убрал дальний свет, прижался на всякий случай к скале. Бог его ведает, что там – за поворотом. И чуть не уперлись в завал. Похоже, сошла осыпь, к счастью небольшая, завалило камнями часть полосы. Дорожные рабочие поставили ограждение, знак объезда и на этом успокоились. Напарница напрялась, но Андрей успел притормозить, аккуратно объехал препятствие. На встречной полосе кто-то нетерпеливо ждал, хищно мерцали фары. Плавно разъехались, Нина Витальевна обернулась. Встречная машина медленно проезжала опасный участок. Одиннадцать вечера, не все еще спали.
Через несколько минут проплыл указатель: четыре километра до Сторожевого. Так себе городок, меньше населения, чем в Паланге, меньше организованных туристов, зато больше «дезорганизованных», потому что береговая полоса в Сторожевом сильно изрезана и необычайно красива. Остаток пути до Сторожевого проехали за несколько минут. Основная дорога забирала вправо, где-то за кряжем сливалась с главной трассой. Поколебавшись, Андрей притормозил, свернул налево по указателю. Дорога спускалась вниз, зашуршал щебень под колесами. В город он не поехал, снова повернул направо, медленно потащился мимо приземистых затемненных строений. С ночными развлечениями в Советском Союзе было плохо. Вся сфера услуг, включая автозаправки, работала только днем. Впрочем, на маленькой местной АЗС еще теплилась жизнь. И даже работал магазин, хотя трудно представить, что там можно было купить. В мутном свете фонаря заправлялся старенький «Москвич». Наполнил бак, поехал своей дорогой.
– Наша машинка хочет кушать? – беспокойно шевельнулась Елисеева.
– В гараже сделали вид, будто нас заправили, – усмехнулся Андрей. – Так, для видимости, государственное обеспечение называется…
– То есть мы не просто жизнью рискуем, но и заправляемся на свои деньги? – возмутилась спутница.
– На мои деньги. Сиди спокойно, я заправлюсь и пройдусь.
– Талоны есть? – деловито осведомился неспящий заправщик.
– Нет, давай за деньги, – Андрей протянул купюру. – До Меркадии должно хватить.
Заправщик не возражал. Потекло в бензобак в меру очищенное «черное золото». Качество бензина в стране было, мягко говоря, не самым хорошим. Автомобили чихали, кашляли, забивались карбюраторы. Он заглянул в магазин. Представленный в мутном свете ассортимент был стандартным, в продаже имелись даже сигареты, только не было продавца. Его вызывать, видимо, следовало, как джинна из бутылки.
– Щас придет, – сказал заправщик.
– Может, вы продадите пачку сигарет?
– Даже не подумаю. – «Король бензоколонки» помотал головой: – Не могу оставить пост. Что начнется, если каждый станет заниматься не своим делом?
– Ты прав, дружище, – согласился Светлов. – Бардак начнется по всем фронтам.
Он снова проехал мимо спящих строений, свернул на щебень, а потом направо – к Меркадии через Палангу. Тянулась та же дорога, только в обратном направлении. Прошло минут сорок – трафик окончательно оборвался. Одинокая «Волга» катила по дороге, нависшей над пропастью. Впереди мерцали в низине редкие огоньки Паланги. Слева скалы расступились, образовалась второстепенная дорога – к заброшенному поселку и горным достопримечательностям. Он помнил, что она делала крюк и выходила на ту же трассу, но восточнее. Андрей, не задумываясь, свернул на второстепенную дорогу.
– Ты уверен? – поежилась Нина Витальевна. – Над обрывом уютнее было.
– Мы с тобой, как в анекдоте, – усмехнулся Андрей. – Ищем, где светлее, а не там, где потеряли. Не волнуйся, дадим круг и минут через двадцать вернемся на дорогу.
Сдвинулись скалы, машину затрясло. Сузился обзор, теперь он ограничивался полосой грунтовки и нависающими над ней махинами. Но вскоре пространство разомкнулось, справа зажурчала речушка, чуть дальше звук текущей воды усилился, превратился в шум водопада.
– Ты женат, майор? – спросила Елисеева.
– Бог миловал. – Андрей насторожился: – А что? Есть предложения?
Нина Витальевна засмеялась:
– Предложений нет, но теперь все понятно.
– Что понятно?
– Но ты же увез из отдела свидетельницу Ключевскую. А мы не слышали, чтобы ее отправили домой. Значит, она у тебя, где же еще? Походно-полевая жена, Андрей Николаевич? Совмещение приятного с полезным? Кстати, одобряю. А уж как наши парни одобряют, просто обзавидовались. Мол, Москва никогда свое не упустит, любят они работать в комфортных условиях…
– Во-первых, Нина Витальевна, не завидуй, – перебил Андрей. – Ты женщина привлекательная, с легкостью устроишь личную жизнь и даже сделаешь более привлекательными рабочие часы. Во-вторых, со свидетельницей Ключевской у меня ничего нет и быть не может. Пусть она хоть трижды совершеннолетняя – все равно не мой тип. Да и возраст не мой. Не знаю, зачем об этом тебе рассказываю…
– Лучше бы не рассказывал, – согласилась напарница. – Разочаровал ты меня, Андрей Николаевич. Но она ведь еще не уехала? – глазки Елисеевой хитро заблестели.
