— Так научи! — на полном серьезе приказала Елена, едва ощутимо стукая плотно сжатым кулачком по голой груди. — Зачем мне держать дома вампира, от которого нет никакого толка? Я требую, мистер Сальваторе! — чуть прикрикнула она, правильно истолковав мгновенно загоревшиеся недобрым огнем черные глаза.
И уже в следующую секунду она очутилась в полной власти его гипнотического взгляда, поэтому сама не заметила, каким образом мужчина оказался сверху. Послышался довольный смех, а следом его внимательному взору подставили чудно пахнущую шейку с миллиардом тоненьких вен, манящих своей ослепительной красотой. Он наклонился чуть ближе, когда расслышал тихое, но довольно отчетливое: "Нет!", и обернулся на звук.
Они с Еленой настолько увлеклись друг другом, что совершенно не заметили пожаловавших в комнату гостей. Девушка, буквально мгновение назад крепко цеплявшаяся за его плечи, быстро убрала руки, чтобы тут же вернуть их обратно, наградив себя при этом огромным множеством "комплиментов".
Стефан, с перекосившимся от всего увиденного лицом, продолжал молча рассматривать ту, которую любил больше самой жизни. И каждое последующее умозаключение болью отдавалось где-то в области груди. Она действительно выглядела безумно счастливой, довольной жизнью, ничуть не боялась лежащего рядом с ней вампира, и то, как она смотрела на него, заставляло делать определенные выводы. Обожание, преклонение, какой-то нездоровый фанатизм. Черт возьми, это была уже не любовь!
— Что ты здесь делаешь? — яростно выделяя каждое слово, спросил Дамон у своего брата. Руки Елены пришлось убрать самому, при этом сделав для нее небольшое пояснение. "Я знаю, что ты любишь меня. Поверь, мы оба это знаем. Просто не надо так демонстративно, хорошо?" — на последнем слове он повернул к ней немного злое лицо, дождался согласного кивка в ответ и вновь вернулся к Стефану.
— Ладно, начнем с тебя, — решил он дать брату немного времени для обдумывания довольно сложного вопроса.
Мужчина поднялся с кровати, накинул на себя рубашку и медленно прошествовал к хихикающей подруге, наслаждавшейся действом за спиной младшего вампира.
— Какого черта ты привела его сюда? — гневно задал он вопрос итальянке, останавливаясь прямо перед словно окаменевшим юношей.
— Он сам рвался встретиться с тобой, — спокойно ответила девушка, старательно пытаясь не заржать в голос. Одному Дьяволу было известно, какой заряд бодрости и хорошего настроения она получила, сделав эту маленькую вселенскую пакость. — Вроде поговорить хотел, вот я и привела его под белы рученьки. Вообще-то мне казалось, что Елена еще спит, в противном случае я бы обязательно постучалась, — окончательно осмелела она, наглым образом перевирая события.
— И о чем же ты рвался поболтать, дорогой братец? — вкрадчиво поинтересовался вампир, медленно придвигая сосредоточенное лицо к застывшей маске из ужаса и боли.
— Кольцо, — безразлично выдавил из себя Стефан, неотрывно наблюдающей за сжавшейся в углу кровати Еленой. Изредка он тяжело вздыхал и качал головой в разные стороны, точно старался показать ей, насколько в ней разочарован. — И мне нужно извиниться. Прости меня, Елена.
— Так-так, — прервала его безразличный шепот итальянка, понимая, что происходящее выходит из-под контроля. — Давайте-ка вернемся к началу нашего разговора. Чувствую, мне достанется за то, что я натворила, поэтому поясняю всем и сразу. Стефик ведь в курсе, что ты влюблена в его брата, да, Елена? — она просверлила внимательным взглядом блондинку, тем самым подталкивая ее на краткий, но положительный ответ.
— Да, но… — хотела она добавить что-то от себя, однако ее уже никто не слышал.
— Ты говорила ему об этом, если я правильно понимаю ситуацию? — продолжала настаивать на чем-то очень важном Фрэнки, терзая ее суровыми вопросами.
— Говорила, — эхом повторила девушка.
— Значит, ты в курсе, подросток, — констатировала вампирша, взглядом давая понять другу, что все идет так, как надо. Хотя он и понятия не имел, что значит это "надо". — А теперь объясни-ка мне, что так поразило твою наглую персону? Что ты ожидал увидеть?
— По-моему, это тебя не касается, — "ощетинился" юноша, смерив презрительным взглядом подругу брата. Действительно, а чего же он ожидал на самом деле? Какой представлял себе теперешнюю жизнь Елены? Полной боли, разочарования и страданий? Верно. Вот только ему всего лишь хотелось в это верить, а на самом деле он увидел то, чего стоило ожидать. Новой Елене гораздо больше подходил Дамон, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Смириться? Можно, конечно, попробовать, но утешит ли его результат…
