Метрдотель встретил их с распростертыми объятиями, что натолкнуло Кэр на мысль о том, что ее спутник (будь он четырежды проклят) считается здесь постоянным клиентом. Приятный мужчина чуть старше сорока лет знал не только о вкусовых предпочтениях бессмертного, любимом столике в зале, но и очень искренне восхитился красотой его очередной пассии. Сделано это было шепотом, но ей все равно удалось услышать часть произнесенных слов.
— И когда же ты успел стать вип-персоной? — вслух выразила свои мысли девушка, усаживаясь за стол. Стул, разумеется, ей никто отодвинуть не поспешил. — Мы ведь чуть больше недели здесь, а ты уже и девчонок успел наменять…
Сказано это было едва ли не с ревностью, что и заставило юношу довольно честно ответить.
— Люблю хорошо проводить время, — мило улыбнулся он, отыскивая глазами официантку.
К слову, в зале совсем не было народа, что и неудивительно. До обеденного перерыва было еще слишком далеко, а завтрак они уже умудрились пропустить, занимаясь ранним разбором полетов.
— Зачем тогда тебе я? — очень вежливо спросила Кэролайн, с самого начала настроившаяся на политкорректность. В конце концов, хотя бы иногда можно делать вид, что ей приятно его общество. — Девушек вокруг вроде вполне достаточно…
— Я потом объясню тебе, зачем прихожу сюда не один, — ушел от ответа Дамон, почему-то искоса поглядывающий на подошедшую официантку.
— Добрый день, мистер Сальваторе, — просияла одетая в униформу девушка, выжидательно поглядывая на во всех смыслах дорогого посетителя. — Вам как всегда?
Вампир коротко кивнул, дожидаясь пока его спутница решит внести свою лепту в составление заказа, но она даже не собиралась открывать меню. Просто потому что было совершенно неинтересно, а широкий жест юноши, пропитанный альтруизмом и человечностью, не вызывал в ее душе никаких содроганий.
— Добавьте еще пару овощных салатов и бутылку вина "Дом Периньон" семьдесят пятого года, — взял он на себя непосильную задачу "Угодить", обращаясь к служащей ресторации. — Десерт мы закажем чуть позже.
Официантка заученно улыбнулась, одаряя Кэр не слишком-то доброжелательным взглядом, и тихо удалилась.
— Скажи, пожалуйста, зачем ты это делаешь? — решила девушка нарушить пятиминутное молчание, разрывая на мелкие кусочки уже третью по счету салфетку. Благо, в этом заведении они были бумажными, а не тканевыми.
Ответа ей не удалось услышать, потому что к их столику уже подбежал слегка запыхавшийся юноша с початой бутылкой игристого шампанского в руке. Он попытался было заполнить бокалы самостоятельно, но вовремя наткнулся на холодный взор темно-карих глаз бессмертного и счел за благо скрыться в подсобных помещениях, оставив алкоголь на столе.
Дамон заботливо наплескал пенящийся жидкости в бокал девушки и очень настойчиво всучил ей его прямо в руку.
— Делаю что? — деланно удивился он, слегка пригубив вина прямо из горлышка. Кэролайн оказалась права насчет отсутствия у него должного воспитания.
— Не знаю, — неуверенно ответила она. — Пытаешься понравиться мне, что ли…
Ей не удалось четко сформулировать свои ощущения, поэтому пришлось резко замолчать.
— Я просто хочу тебя покормить, — хитро улыбнулся мужчина. — Может, сытая ты менее агрессивная и чуть более сговорчивая.
— Как и пьяная?! — буквально задохнулась от возмущения девушка, понимая его слова по-своему. Она тут же отставила почти опустевший бокал в сторону, зарекаясь идти на поводу у насквозь лживого кровопийцы. Неужели он все делает с подтекстом?
— Детка, если бы я захотел тебя по-настоящему, — лениво растягивая слова, вампир откинулся на спинку стула и засмеялся. — Вряд ли меня остановили твои "Я не хочу" и прочая. Мне просто нравится эта игра и твоя злость. И пока не надоест, мы будем развлекаться таким образом.
— А когда надоест? — похолодела Кэролайн, хватая лежащую неподалеку вилку, точно искала в ней защиту.
— Сменим тактику, — весело подмигнул ей мужчина, а потом резко перегнулся через стол и тихо, но очень разборчиво добавил, — Идею с изнасилованием я пока еще не сбрасывал со счетов, но она мне не слишком нравится.
Девушка подняла на него испуганный взгляд (хотя очень надеялась, что со стороны он выглядел немного иначе), с трудом проглотила вставший поперек горла огромный сухой ком, и нервно забарабанила пальцами по столешнице, с нетерпением дожидаясь возвращения официантки с заказом. Ей почему-то стало казаться, что ее кавалер (чертов придурок, если выражаться более емко) вовсе не прочь сделать это прямо здесь и сейчас. Как назло, способность хамить отказала ей в самый неподходящий момент, а самообладание на прощание больно сжало сердце, уходя на заслуженный отдых.
— Наконец-то хоть одна правильная реакция! — возвел Дамон глаза к потолку, бессовестно подслушивающий все ее мысли. — Ты умница, детка, и мы обязательно с тобой подружимся, может быть даже…
