— Стеф, а не заткнуться ли тебе на пару часов? — очень ехидно поинтересовался Дамон, тенью проскальзывающий в спальню брата. Доля секунды и вот он уже сжимает в ладонях сияющее улыбкой лицо своей принцессы, которую чрезмерно обрадовало его появление. — Пойдем? — тихо и со смыслом спрашивает он у нее, бросая за спину многозначительные взгляды, ставшие еще более выразительными от заразительно смешной игры бровями.
— Пойдем, — хитро подмигивает ему блондинка, с готовностью подскакивая на ноги. Еще год назад, узнай она о том, что когда-нибудь мысль избегать Стефана станет для нее нормой поведения, обязательно бы подняла на смех любого, кто осмелился озвучить подобные вещи вслух. А теперь сама бежит без оглядки из его комнаты и чувствует, как по телу разливается облегчение.
— Надеюсь, ты не расстраиваешься из-за него? — осторожно стал допытываться до истины вампир, быстро распахивая перед ней дверь спальни, в которой мало что изменилось за прошедшую неделю. Тот же упоительный запах, какой исходил от волос его принцессы, та же легкая атмосфера крайней степени сумасшествия, которая всегда очень точно характеризовала их отношения, и бесподобное чувство теплоты, витающее в воздухе. Никогда раньше ему не приходилось замечать, насколько гармонично ее маленький и такой светлый мир вписался в суровую реальность, которой он жил.
— Нисколько, — безразлично пожала плечами девушка, с интересом вглядываясь в незанавешенное окно, за которым бушевал самый настоящий тропический ливень. — У тебя что-то с настроением? — задала она вполне обоснованный вопрос, вновь уделяя все свое внимание вампиру.
— Нет, моя девочка, — правильно истолковал он ее обеспокоенный взгляд. — Просто мне не нравится, как он смотрит на тебя. Отсюда и злость.
Он, как бы извиняясь, развел руками в разные стороны и чуть склонил голову вниз, признавая всю необузданность не только своей Силы, действию которой жители Феллс-Черча и обязаны были слишком рано пришедшим в штат сезоном дождей, но и целиком состоящего из недостатков характера.
— Это уже исключительно его проблемы, — немного жестоко заявила Елена, торопливо оказываясь в самых лучших на свете объятиях. — О чем вы разговаривали с Фрэнки?
— Давай чуть позже? — умаляющее протянул юноша, блаженно закрывая глаза в приступе неимоверного наслаждения. Как вообще ему могла придти в голову мысль, что когда-нибудь не удастся сдержаться? — У нас всего пара часов на отдых.
— Хорошо, — без лишних споров согласилась блондинка, расслышавшая в чудесном бархатистом голосе своего вампира немного расстроенные нотки. — Мы ведь должны уехать теперь, да? Как и собирались сделать с самого начала.
— Да, принцесса, — теперь уже облегченно улыбнулся Дамон, крепче прижимая ее к себе. — Но сначала ты должна пообещать мне одну вещь.
Он отодвинул от себя расслабленную девицу на расстояние вытянутой руки, несколько секунд любовался ее поразительно глубокими голубыми глазами, а затем очень серьезно произнес:
— Больше никогда не позволяй мне прикасаться к своей шее. Даже если я стану умолять тебя, хорошо?
— Милый, мы ведь уже столько раз говорили об этом, — мгновенно растеряла она присутствие хотя бы малой толики нормального настроения, едва на горизонте замаячила уже вдоль и поперек изъезженная в откровенных беседах тема. — Я не понимаю, почему ты так переживаешь за тот раз! Мне не было больно или страшно. Ты не сделал ровным счетом ничего, но до сих пор продолжаешь винить себя…
Пришлось умолкнуть на секунду, дабы не наговорить лишнего, чем тут же воспользовался старший Сальваторе. Он нарочито медленно опустился перед ней на корточки, чуть приобнял за ноги и сразил наповал своим удивительно грустным взглядом.
— Я прошу тебя, Елена, — всего-то и добавил мужчина, бессовестно пользуясь не только завораживающей красотой голоса, но и жалостью блондинки, к которой очень редко прибегал. — Одно короткое: "Нет" — это все, что мне нужно.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — спешно сложила "оружие" девушка, тяжело опускаясь рядом с ним на колени. Затем судорожно прижалась щекой к его плечу, чтобы трусливо спрятаться от мира в самом надежном и никому не доступном месте.
— Спасибо, — тихо шепнул ей на ухо вампир и помог поудобнее устроиться, потому что следующие несколько часов собирался провести прямо посреди комнаты, сидя на полу и при этом не чувствуя каких-либо неудобств. Просто побыть рядом с ней.
Дамон вновь ухмыльнулся, беззастенчиво разглядывая отражение Кэролайн в зеркале заднего вида, но так и не попытался завести разговор. Девчонка предпочла строить из себя непреступную крепость, с чем он, собственно, мог начать спорить, но делать этого не стал. Ему банально надоело однообразие их совместных игр.
