— Ребенок человека и вампира, — тоном разбирающегося в этих вещах знатока пояснила Фрэн, начиная потихоньку закипать праведным гневом, вызванным повышенной аморфностью приятеля. Сидит, понимаешь ли, лакомится свежей кровушкой, в то время как кровожадная скотина неизвестно что вытворяет с его принцессой!!!
— Тебе по пять раз повторять? — неожиданно вспылил старший Сальветоре. — У меня нет детей! И быть не может! Напомнить, в образе кого я существую вот уже пять веков подряд? Или ты забыла, что только у ламий бывают дети?
— Кто тебе это сказал? — удивленно вскинула девушка брови вверх, тоже переходя на повышенные интонации. — У превращенных тоже есть реальная возможность обзавестись клыкастым чадом, просто это гораздо сложнее. Фактически ваше тело умерло много столетий назад… Да не об этом речь сейчас! Это твой ребенок! Чудный малыш примерно одного с тобой возраста, которому очень не повезло с мамашей. А знаешь, как зовут эту "милую" во всех отношениях женщину?! Катрина Пирс, гореть ей в аду синим пламенем.
— Что? — вмиг растерял он свою прежнюю агрессивность и разжал пальцы, сжимающие теплую руку какой-то девушки, чтобы отсесть от нее как можно дальше. — Как?
— Не знаю, дружище, — мягко пробормотала Франческа, присаживаясь на пол рядом с растерянным парнем. — Одно могу сказать точно: тогда ты еще был человеком.
— Неужели ты спал с ней? — не поверил своим ушам Стефан, следуя примеру брата. Он аккуратно провел большим пальцем по двум кровоточащим ранкам и с помощью Силы ускорил их заживление до двух секунд.
— Ты всегда был слюнтяем, предпочитающим разбавлять интерес барышень стихами и прогулками, и все же не стоит удивляться, когда выясняется, будто другие проводили время иначе, — ехидно парировал старший брат, старательно не желавший обращать внимание на присутствие подруги, которую вот такие вот речи не слишком-то радовали. — И прошу заметить, в первый раз она пришла ко мне сама.
— В первый раз? — удивленно протянул младший вампир. — И сколько же их было вообще?
— Честно? — хмыкнул Дамон. — После десяти я бросил считать.
— А… — хотел продолжить юноша участие в очередной перепалке двух братьев, ненавидящих друг друга, когда получил смачную оплеуху от Фрэнки, рука которой тут же переместилась на затылок второго участника семейной ссоры.
— Заткнитесь оба! — властно крикнула девушка. — Дамон, ты хоть понимаешь, что вокруг происходит? Стефан, может, тебе напомнить, насколько сильна и кровожадна эта тварь? Никто не хочет поинтересоваться у себя, зачем он забрал Елену? Или вы так увлеклись своими воспоминаниями о сучке Катрине, что напрочь лишились головы?! Смею напомнить, она не вампир, а очень даже хрупкий и смертный человек. Доходит???
К ее огромному удивлению приятель лишь многозначительно фыркнул и лениво поднялся на ноги, обдавая ее при этом по-настоящему презрительным взглядом.
— У нас тут не миротворческое отделение, Фрэн, — брезгливо протянул он и вальяжно вышел за дверь, не обращая внимания на упавшую на пол с громким треском челюсть подруги.
— Что с ним? — только и сумел выдавить из себя Стефан, осторожно нащупывая пульс у лежащей без сознания девушки. К его видимому восторгу, она оказалась жива, просто брат перестарался с Силой, чем погрузил ее в беспробудный сон.
— Хотела бы я знать, — на автопилоте проронила итальянка, выскакивая за дверь вслед за другом. И поймала его на полпути к выходу. — А теперь, мистер Сальваторе, я требую объяснений. Согласна, может от твоей принцессы и много проблем, но вот так вот… Тебе что действительно наплевать?
— Как видишь, — сухо бросил он через плечо.
Франческа готова была вцепиться ему в глотку за такие слова, но постаралась держать себя в руках. Она нутром чуяла, что тут не обошлось без какого-либо подвоха со стороны милейшего сынули, поэтому резко схватила мужчину за локоть и притянула к себе.
— Посмотри мне в глаза, черт возьми! — сорвалась девушка на крик, со все возрастающим беспокойством прислушиваясь к его мыслям. А там…ничего. Полная пустота. Он как будто перестал думать, чувствовать, слышать и понимать все, что происходило вокруг. — Дамон, — уже более спокойно позвала она, ни секунды не сомневаясь в том, что перед ней стоит именно старший Сальваторе. — Ты как вообще?
Вампир с большой неохотой поднял на нее затуманенный взгляд и натянуто улыбнулся, произнося более чем оптимистичное:
— Все отлично!
— Да я вижу, — спешно согласилась Фрэн, обхватывая его лицо двумя ладонями. Но даже это бессознательное действие не позволило ей продвинуться в "чтении" мыслей приятеля ни на шаг. Тишина, точно внутри него все надежно умерло много часов назад, и чернота. Такое чувство, что его просто выпотрошили, а затем оживили для забавы. — Где ты был только что? Откуда эта девочка?
— Соседний дом, — покорно ответил Дамон, старательно пряча взгляд.
— Тебя приглашали? — продолжала "наступать" девушка.
— Меня позвали, — безэмоционально произнес он в ответ. Создавалось полное ощущение некоего транса, в котором он находится.
