Фрэнки спешно ретировалась из гостиной, где ведьма вовсю воплощала в действие так называемый ритуал родственной связи. От запаха трав, плавящихся в камине, клубов пара и странных словечек, произносимых с глухими интонациями, ей становилось не по себе, а участие Стефана в этом балагане и вовсе вызывало дрожь в коленках. Оставалось только уповать на опыт Бонни, которая должна была знать, что делает, да верить в справедливость высших сил. Ведь с Дамоном ничего не случилось?
Она залезла с ногами на диван одной из гостевых спален и достала из кармана куртки телефон, чтобы сделать пару звонков. Первый в службу ритуальных услуг. Необходимо было устроить похороны Кэтти. Обговорив все формальности, девушка назначила встречу с агентом на раннее утро следующего дня и распрощалась с собеседницей.
Второй звонок получился несколько спонтанным, хотя до самого: "Абонент временно недоступен", она все же надеялась на удачу, и только потом вспомнила, что дружище давно лишился привычного средства связи, притом по ее вине. Дорогущий мобильник канул смертью храбрых под колесами Бугатти в тот день, когда она умудрилась ляпнуть: "Я убила девочку". Сколько же сложностей!
Неожиданно в голове неоновым светом загорелась гениальная идея. И почему только сейчас?! Девушка выбежала во двор дома, внимательно оглядела подъездную аллею и, донельзя довольная собой, понеслась в гостиную, чтобы выяснить результаты шаманских штучек.
Бонни, встрепанная, с раскрасневшимся лицом и закрытыми глазами, сидела на коленях перед вампиром и со всей силы сжимала его ладони в своих. Она что-то очень тихо бормотала себе под нос, постоянно хмурилась, точно выражала крайнюю степень недовольства, и вообще выглядела немножко сумасшедшей. Мэтт, внимательно наблюдающий за всем происходящим, то и дело сверлил злобным взглядом затылок Стефана, и тут его можно было понять. Сальваторе, стараясь помочь юной ведунье, помогал ей концентрироваться, легко поглаживая запястья кончиками пальцев, поддерживал ее своей Силой и вообще всячески пытался облегчить поиски брата.
— Что-нибудь получается? — тихо шепнула вампирша на ухо американцу, бесшумно прокрадываясь к его креслу.
— Одна хренотень выходит, — еле слышно выговорил парень. — То она под водой его видит, то в лесу на полянке, то вообще в трусах и каске. Либо Стефан-редиска мудрит, либо Дамону нравятся эти игры в прятки, вот он и колесит по округе в поисках местечка потупорылей. Чего такая радостная? — он прищурил один глаз, недовольно разглядывая искрящееся светом лицо брюнетки.
— Есть одна мыслишка, — лукаво подмигнула итальянка. — Можно остановить это бестолковое занятие?
— Да, — буркнул Мэтт, поднимаясь на ноги. — Только я сам.
Он направился прямиком к своей девушке и присел рядом с ней на корточки, осторожно перекладывая ее руки в свои.
— Лисёнок, посмотри на меня, — нежно заворковал он, медленно выводя ведьму из транса. Затем покосился на уже пришедшего в себя Стефана и очень живо указал взглядом на дверь. Юноша безропотно поднялся на ноги и покинул комнату, сдавливая пальцами виски. Под черепом творилось нечто невообразимое: мрак, холод, абсолютная тишина и всепоглощающий ужас, переходящий в панику. Он что-то искал! Что-то безгранично ценное, важное и дорогое, но никак не мог найти…
— Стефан, ты как? — взволнованно поинтересовалась Фрэнки, сжимая его лицо в объятиях теплых ладоней. — Все хорошо?
— Со мной да, — с трудом выговорил мужчина. — А с Дамоном нет. Я не знаю, что происходит, но творится что-то нехорошее. Он ищет "его" и, по-моему, стремительно сходит с ума.
— Объясни подробно, пожалуйста, что ты видел, — взмолилась девушка, чувствуя, как по спине прокрадывается великое полчище мурашек. — Каждую деталь! Это важно!
— Да-да, сейчас, — успокоил ее вампир, отыскивая глазами дверь кухни. Нестерпимо хотелось пить. — Сначала у нас ничего не получалось. Бонни трижды брала у меня кровь и начинала ритуал заново, но всегда натыкалась на глухую стену. Она предположила, что это вызвано нашими не слишком хорошими отношениями, и немного видоизменила заклинание. Затем все пошло, как по маслу. Я увидел его за рулем, словно сам находился в машине, слышал веселое насвистывание и шум двигателя, и собрался дождаться первого дорожного указателя, чтобы тут же прервать эту связь. Она выкачивала слишком много сил у Бонни, поэтому особым временем я не располагал. Так вот, стоило мне начать оглядываться по сторонам, как все поплыло перед глазами. Картинка стала очень нечеткой, а потом все смешалось в один пылающий красный шар. Он пульсировал, грозя разорваться в любую секунду, что, собственно, очень быстро произошло. Мгновение и вокруг нас темнота. Она повсюду царит и властвует, наполняя окружение холодом и безысходностью. К тому времени Бонни окончательно ослабла, поэтому последнее, что я успел выхватить из всей этой психоделии: "Мне нужно его найти!".
— Черт бы побрал эту левую резьбу! — зло притопнула ногой девушка, наливая Стефану еще одну кружку крепкого чая. — Что с ним вообще происходит?
