Его сдержанный рык совпадает с моим тихим всхлипом, и я сильнее прижимаюсь к нему, уронив голову на плечо. Влажные волосы прилипли к лицу, но я не хочу даже пошевелиться, чтобы уйти в душ. Боюсь, что, как только отстранюсь, наваждение развеется и, когда я вернусь, меня встретит сдержанно-насмешливый магистр, который предпочтет сделать вид, будто ничего не произошло. А я окажусь слишком гордой и слабой, чтобы перебороть ситуацию.
За окном темнеет, и крупные хлопья снега серебрятся в лунном свете. В комнате тихонько потрескивает камин, и нас с Блэкфлаем окружает ощущение тепла и уюта. Я все же иду в душ, привожу себя в порядок и снова спускаюсь в гостиную с замирающим сердцем. Страшно… Как даже короткое расставание отразится на нас?
Решаю не загружать голову лишними мыслями, просто подхожу и сажусь на диван рядом с Мраком. Он не раздумывая кладет руку мне на плечо, а я прижимаюсь щекой к его груди. Слова не нужны. Не сегодня. Сегодня они могут только все испортить.
Вечер умиротворения и покоя, который нужен нам обоим и который не хочется разрушать. Я знаю, разговор о «нас» не будет простым, мы не знаем, что ждет завтра. Так какой смысл пытаться что-то обсудить? Я не жалею о случившемся и верю: Мрак тоже. И уж точно не хочу узнать от него о сожалении, если оно вдруг есть. Не задавай вопросов, если боишься услышать на них ответы. Эта мудрость помогает мне жить. Поэтому я молчу.
Блэкфлай первым нарушает тишину.
Он упорно планирует сегодня рассказать мне о том, как можно его убить. Я не хочу слушать, но понимаю его стремление. Наверное, он боится необратимых изменений больше, чем я, поэтому язык не поворачивается попросить отложить это до завтра.
Мы занимаемся почти до полуночи.
– Это заклинание чем-то похоже на то, что было в свитке, – признаюсь я. – Я не помню точно, но схема угадывается.
Я стараюсь абстрагироваться и делаю вид, будто просто пытаюсь изучить и запомнить новое заклинание. О том, для чего оно, думать сейчас не стоит. Поэтому я раз за разом методично проговариваю про себя, сплетаю нити силы и запоминаю их вязь. Сейчас нет проступающих на листе слов, эти слова я должна запомнить. Каждое складывается в символы, сплетенные из моей магии. Сложно, долго и муторно.
Блэкфлай подходит ко мне, откидывает со спины волосы и расстегивает цепочку на шее. Я сначала не понимаю зачем и бросаю удивленный взгляд. Он забирает медальон. Обычный, не очень дорогой, но иногда я использовала его как накопитель или артефакт. Удобно.
– Правильнее было бы отдать один из моих амулетов, – признает он, отвечая на мой немой вопрос. – Но, как можешь заметить, мне ничего не оставили. Поэтому использую твой.
– Что ты хочешь сделать? – уточняю я, внимательно наблюдая за его действиями.
– Ты же знаешь, заклинание лучше работает с физическим носителем. В гробнице жреца ты нашла свиток – это самая старая и, надо признаться, до сих пор хорошо работающая модель. Но она не всегда удобна. Мне хочется, чтобы возможность активировать заклинание и получить к нему быстрый доступ у тебя была всегда.
Я соглашаюсь. Так действительно делают, сложные заклятья часто заключают в артефакты. Артефакт, если это не свиток и не книга, не может сам по себе привести заклинание в действие, но дает возможность быстрее запустить механизм активации. Символы, звуки, жесты – все всплывает в памяти ярче. Не нужно сосредотачиваться и настраиваться. Артефакт – это импульс для мага. И именно такой импульс сейчас создает для меня Блэкфлай. Я буду носить у себя на груди бомбу, которая при активации убьет бесконечно дорогого мне человека.
Засыпаем мы прямо на диване в гостиной, под пощелкивание дров в камине и завывание ветра за окном, так и не успев закончить работу, а просыпаемся от Пушистеньки, который пикирует на нас с потолка.
– Чтоб тебя, скотина… – начинаю я, но Блэкфлай закрывает мне рот рукой и одним движением скидывает с дивана. Я прокатываюсь по полу, а он отскакивает в противоположную сторону.
Тут же с дребезгом разбивается окно. В комнату залетает вертящееся заклинание ядовитой пыли.
К счастью, нейтрализовывать такие нас учили еще в среднем звене. Я даже не знаю, кто из нас с Блэкфлаем убирает его быстрее. Только я понимаю: это начало. Прилетевшее в окно заклинание означает только одно: нас нашли и сумели разрушить сложнейшую магическую защиту. Точнее, нас кто-то сдал. Не прошло и суток. Это очень плохо. Мрак все еще слаб, а одна я вряд ли сумею нас защитить, особенно если противников несколько. А я сомневаюсь, что кто-то решил в одиночку охотиться на Блэкфлая. Это было бы опрометчиво.
Думать о том, кто именно пожаловал, времени нет. Нужно отыскать оружие. У Дафны точно должно что-то быть. Блэкфлай думает так же. Я вижу, что он пытается нащупать хоть что-то рукой. У входной двери уже слышатся шаги. Через окно к нам не полез никто. Почему? Зачем тогда кидали? Есть подозрение, что они закинули в разные окна по заклинанию в надежде, что угадают и получится застать нас врасплох.
