- Значит, всё-таки шизофрения… - а потом налил себе ещё виски и выпил. После этого глаза его странно заблестели, и он заявил:
- Говоришь, я убийца? А теперь посмотри на меня повнимательнее, мальчик-призрак… Странно, ты так похож на меня в юности… Может, ты и есть я?
- Нет, - ответил я, - это не так. Точно не так.
- Ну и хрен с ним. Посмотри всё-таки.
Я хотел сказать, что не могу, что всё равно не вижу его лица, как ни стараюсь, но тут словно кто-то навёл невидимую резкость. И я непроизвольно отпрянул. Потому что не видел в жизни ничего ужаснее – сизая, глянцевая кожа, покрытая неровными бугристыми поджившими шрамами. Лица у Хозяина практически не было.
- Что это? – спросил я, когда ко мне вернулся дар речи.
- Ты правда хочешь знать это, мальчик-призрак?
- Почему бы и нет? – ответил я вопросом на вопрос и, подойдя ближе, примостился на подлокотнике соседнего с Хозяином кресла. Я уже понял, что Хозяин ничего не сможет мне сделать, а послушать хотелось. Мне было понятно, что в прошлом моей семьи крылась какая-то зловещая тайна, за которую пришлось заплатить жизнью отцу и мне… и никаким боком к этому непричастным Антошке и адвокату.
Хозяин задрал голову к потолку – словно волк на луну - и рассмеялся странным смехом – словно скулил. А потом сказал:
- Ты действительно хочешь знать? На твоём месте я бы крепко подумал…
- Хочу, - отозвался я, - мне интересно, за что ты так безжалостно расправился с Холодовыми. Что они тебе плохого сделали?
- А ты не понял? – мрачно спросил Хозяин. – Ладно, слушай… Жили когда-то два друга… Назовём их Дима и Саша… И были они просто не разлей вода… А потом влюбились в одну девушку… Но это ещё не беда… Беда была в том, что девушка оказалась циничной, расчётливой стервой… И, выйдя замуж за одного, захотела поиметь обоих.
Что? Неужели он о маме? О моей маме?
- Девушка, - продолжил рассказ Хозяин, - узнала о том, что у Димы имелся богатый дядя за океаном. Поэтому она ответила на Димины чувства, а он, дурак, был на седьмом небе от счастья. Саша же благородно отошёл в сторону. Казалось бы, отошёл…
А потом была свадьба, свадебное путешествие и два года самой прекрасной семейной жизни. Через год Димин престарелый родственник скончался… И он стал очень богатым человеком. Очень. Даже дал Саше денег на развитие дела – отчего же не дать по дружбе? Какие могут быть счёты между друзьями?
Дела Саши быстро пошли в гору, Дима был рад за друга, он и не догадывался, что его жена стала изменять ему… С лучшим другом. Ей Саша и раньше больше нравился, а за Диму она вышла замуж только из-за перспективы наследства. Девушке страшно надоело быть бедной, ей хотелось богатства… И Сашу ей тоже хотелось. Понимаешь? Дима при таком раскладе становился лишним… Совсем.
- Что было дальше? – спросил я, а внутри было так больно – не продохнуть. Я не сомневался, что Хозяин рассказывает о моих родителях… о моих папе и маме… и что самые пакостные сюрпризы ещё впереди.
- Дальше? – хмыкнул Хозяин. – Дальше был отпуск в горах, в который отправились Дима и его молодая жена. Она как-то неожиданно увлеклась всей этой романтикой – горы, палатки, гитара, покорение неведомых вершин… Диме не очень нравилось это её новое увлечение, но кто из нас хочет выглядеть трусом в глазах любимой? К тому же на этот раз не намечалось ничего экстраординарного – только катание на лыжах…
Из этой поездки девушка вернулась одна – они попали под лавину, говорила она, и Диму не удалось найти… И плакала. Естественно, Саша утешал бедную женщину, потерявшую мужа. Себя не щадил, утешал днём и ночью… А через полгода они поженились… И сынок у них родился. Мстиславом назвали…
Хозяин помолчал, потом вылил из бутылки оставшийся виски, залпом выпил и продолжил:
- Только вот не погиб Дима-то… Хоть и искали его не там. Его местный охотник в горах нашёл, выходил уж, как сумел, только вот в больницу отправить не смог – зима началась лютая, снежная… Так и пробыл Дима у охотника… Надолго остался… А когда в зеркало на себя смотрел – умереть хотел. Потому как лицо ему лавина стесала, пока за собой тащила, да и обморозился он капитально… И детей у него не будет… Никогда… Так и выжил в горах в охотничьем домике бирюк бирюком полных три года. А потом такая его тоска одолела – по людям, по прошлой жизни… Решил он узнать, как там его любимая и друг живут. И узнал. Что жена любимая наследство получила, в новый брак вступила, ребёночка новому мужу родила… И что они живут – в ус не дуют. Дима дураком не был, сложил два и два понял, что не просто так он под лавину попал… И решил извести всю эту подлую семейку – так что и следов бы не осталось… Был у него один секретный счёт… на всякий случай. Вот с него Дима начал снова подниматься. Долго поднимался, долго месть свою холил и лелеял… В таком деле торопиться не след – месть – это блюдо, которое подают холодным. Друг неверный и жена-предательница и позабыли про него давным-давно, жили себе, ребёночка растили… Трудно было к ним подобраться, но он смог. Нашёл нужного человечка, повязал его накрепко… Всё получилось.
