Мурик немедленно начал транслировать мне в голову картинки пути до дома Пригова, а я, соотнося их с хорошо знакомыми улицами родного города, объяснял Валере, куда ехать. Мы миновали Центральную улицу, потом пошёл район типовых многоэтажек, потом город кончился, и Мурик передал мне мыслеобраз коттеджного посёлка. Интересно девки пляшут. Именно там был наш загородный дом, и как я этого сразу не понял. Неужели Пригов, оставаясь неузнанным, жил фактически рядом с моими родителями? И как долго это продолжалось? Но и коттеджный посёлок мы миновали. К моему удивлению, Мурик передал мне образ дома, стоящего в лесу и окружённого высоким забором. Дом выглядел явно новым, значит, построили его недавно. А раньше… я напряг память и припомнил, что слышал местные страшилки на тему того, что раньше здесь стоял богатый особняк то ли графа, то ли князя, который успешно изничтожили ещё во время революции местные крестьяне, ибо этот самый граф-князь вёл себя по отношению к мужичкам как последняя сволочь, вот они и отомстили… А ещё местная легенда повествовала о том, что каждый месяц в полнолуние призрак убитого землевладельца шатается по развалинам, бормочет что-то непонятное и высасывает жизнь из каждого, кто осмеливался подойти достаточно близко. Ходили слухи и о кладе, который этот самый призрак охраняет, но после нескольких весьма странных несчастных случаев, произошедших на развалинах, желающих рисковать башкой ради призрачного богатства не осталось. И вот такое местечко с репутацией купил Пригов и построил там дом… Да уж, такой ни Бога, ни чёрта не боится, такого просто так не напугаешь… Будем надеяться, что у его охраны нервы послабее, ибо мне в голову пришла одна маленькая простенькая импровизация под названием «как проникнуть в особняк и не поймать пулю от охраны»…
Тем временем неширокая дорога в лесу закончилась, и перед нами показался тот самый особняк. Валера предусмотрительно заглушил мотор и закатил байк в кусты.
- Что делать будем? – поинтересовался он. – Это ж просто средневековый замок какой-то… В миниатюре. Забор высокий, собаки там, похоже, да и охрана бдит…
- Дядя Валера… - начал Антошка.
- Какой я вам дядя? – спросил байкер. – Мне двадцать четыре года, так что до дяди мне ещё пахать и пахать. Просто Валера. Так что делать будем?
- Антошка хотел сказать, - заявил я, - что вы не должны принимать нас за сумасшедших. И удивляться ничему не надо. Дело в том, что мы не совсем обычные люди.
- Люди Икс, что ли? – хмыкнул байкер. – И кто из вас Росомаха?
- За Росомаху у нас Мурик, - невозмутимо ответил я. – И нет, мы не сумасшедшие. Сейчас Мурик сходит туда и всё разузнает. А после этого мы попробуем проникнуть в особняк и забрать Свету.
Судя по лицу Валеры, ему очень сильно хотелось покрутить пальцем у виска, но он благоразумно промолчал. А Антошка выпустил Мурика из рюкзака и мысленно спросил его:
«А собаки? Им же глаза не отведёшь».
«Я не кот, - сердито отозвался Мурик, - я мьяли, и ваши собаки меня не учуют. А вот гамли из нашего мира учуяли бы запросто… Ладно, я всё понял, ждите…»
И котяра, гордо распушив хвост, отправился к стене, окружавшей особняк, перемахнув её без особого труда.
Валера проследил за Муриком глазами и неожиданно тихим голосом сказал:
- Да, непростые вы ребята, теперь вижу… Ваш кот… Он же оборотень, верно?
- Что??? – синхронно высказались мы, ловя отвисшие челюсти.
- Да ладно… - неожиданно вздохнул байкер. – Я и сам такой…
И начал раздеваться. А когда он остался совершенно голым, то уже знакомым нам плавным красивым движением перетёк из человеческого тела в звериное… и мы дружно охренели. Перед нами стоял гигантский кавказец, огромный даже для этой, мягко говоря, немаленькой породы.
- Вот это да! – выдохнул Антошка. – Как это?
Валера обернулся человеком, натянул штаны и стал рассказывать. Сколько себя помнил, они жили вместе с матерью – и жили весьма уединённо, порой переезжая с места на место и меняя одну глушь на другую. Причём мама явно кого-то боялась и скрывалась от всех. О том, что он обладает способностью оборачиваться, Валера узнал довольно рано – лет в шесть. Тогда, разглядывая привезённую мамой в подарок книжку с картинками, он увидел изображение весёлого лопоухого щенка, бегущего по зелёной траве. Картинка так понравилась мальчику, что он представил себя этим щенком… и превратился в первый раз. Наверное, всё-таки это было хорошо. Узнай Валера об этой своей способности куда позже – не миновать бы серьёзного психоза. А детская психика пластична, и Валера весьма спокойно воспринял рассказ матери о том, что они оба очень издалека, что маме пришлось убежать от плохого злого человека и что люди ни в коем случае не должны знать об этой их способности – иначе будет только хуже.
