Она — вечная невеста. Брак — это ее работа. Однако за сломанные жизни необходимо платить. Шарлотта может получить любого мужчину и заставить его жениться. Но что она будет делать, когда за свои прегрешения ее отправят в другой мир с печатью безбрачия, а условием возврата будет брак? Не просто брак, а свадьба с принцем. Для брачной аферистки со стажем это сущий пустяк, если бы не проклятие. Но Шарлотта не из тех, кто сдается. Выйти за принца? Будет вам принц! Благо в новом мире их много.Вторая книга дилогии.
– И что это было? – прошептала в пустоту.
Я сидела перед открытым окном и любовалась занимающимся рассветом, надеясь, что холодный воздух выморозит все ненужные мысли и приведет меня в чувства. Ладони заледенели, но вот голова не прояснилась. Пришлось закрыть окно, а то эльфы уже укутались в одеяла с головой. Того и гляди, проснутся. Мне не хотелось компании, сейчас необходимо было уединение, поэтому я тихо встала со стула и вышла из комнаты. Было опасение, что Рафаэль где-то поблизости, но в коридорах было пусто. Похоже, темный ушел еще тогда, когда я его об этом попросила. По крайней мере, в дверь с тех пор никто не ломился и даже не стучал. Поэтому я решилась на вылазку. Все же эльфы нервировали меня только одним своим присутствием и безмятежным сном. Все время было ощущение, что они внезапно откроют глаза, подскочат и начнут расспрашивать о случившемся между мной и темными, раз не сделали этого сразу.
Недалеко от главной дороги, где расположился постоялый двор, был лес с необычными деревьями, чем-то напоминающими бамбук. Он привлек мое внимание с первого взгляда, но я слишком устала вчера, чтобы совершить туда прогулку. Несмотря на то, что я так и не отдохнула, проведя бессонную ночь за размышлениями, сейчас я намеревалась посетить это место. Высокие, тонкие, но крепкие синие стволы, плоские длинные листья и редкая крона – это совершенно точно был бамбук, хоть и отличался от нашего цветом. Мне понравился лес. Я присела на ближайший удобный кусок скалы, откуда хорошо виднелось сквозь кроны деревьев розовеющее небо.
– Может, у меня галлюцинации? – Я рассуждала вслух, разрывая опавшие листики на много мелких кусочков. Это немного успокаивало меня.
– У меня богатое воображение. Неужели все, что я услышала от привидения, было лишь порождением моих страхов? – а вот это я произнесла специально.
Было ощущение, что я потихоньку схожу с ума, но верилось в это с трудом. Также, возможно, кто-то внушил мне этот образ и информацию. Это было больше похоже на правду. А раз кто-то вмешался в мою жизнь таким эксцентричным способом, то он совершенно точно сейчас где-то рядом.
– Наверняка мне все привиделось. Я же была такой измотанной, – снова сделала вброс в пространство, но отклика все равно не было.
Раз так, то придется пойти на крайние меры. Не хочется, но, видимо, выхода нет. Мой тайный благодетель не хочет себя обнаружить, а у меня к нему тысяча и один вопрос.
– И зачем я оттолкнула Рафа? Нужно вернуться и все исправить. Привалюсь к нему под бочок, а все остальное сделает либидо.
Я широко улыбнулась, поднялась и чуть ли не вприпрыжку поскакала к постоялому двору. У выхода из леса у меня уже болели скулы от фальшивой улыбки и появилась отдышка: сил практически не было, а я скакала, как козочка. Пришлось сбавить темп и смириться, что не сработало. Однако как только я ступила за пределы леса, невидимая сила откинула меня назад, отчего я упала на спину и проехалась по листьям не меньше десяти метров. Было больно.
– Да чтоб тебя, носач проклятый! – выругалась я, как только перестала скользить и затормозила у ствола синего бамбука.
– Догадалась, – проворчал воздух передо мной.
– Ты меня совсем за дуру держишь? Кто еще смог бы провернуть такое перед носом у темного? Тебе наша связь сильно мешает, если решился на такие открытые действия, – я села, не поднимаясь с земли, и начала ощупывать спину на предмет повреждений.
Кожу жгло нещадно, но кроме неопасных ссадин и ушибов, я ничего не обнаружила. Отделалась легким испугом.
– Она мне не мешала ровно до того момента, как вы решили перейти на новый уровень ― горизонтально-двигательный, – огрызнулся воздух и явил моего первого знакомого из этого мира: остроносого мужчину в черной хламиде с дико недовольным лицом.
– Не переходили мы на новый уровень. На старом топтались. Тем более, я предпочитаю вертикально-скользящий. Ау! – Кажется, я нашла на лопатке будущий синяк.
– Нельзя было без насилия? У меня на спине теперь живого места нет! – возмутилась я, не смея даже облокотиться о ствол бамбука, ибо рисковала снова завизжать от боли.
– Ты слишком бодро скакала к темному, а я слишком затянул с появлением, вот тебя и отшвырнуло. Это не входило в мои планы, – он спрятал руки в широкие рукава своих одежд, сложив их перед собой.
– Что еще не входило в твои планы? – передразнила мужчину и попыталась встать. Получилось.
– Скорость, с которой вы сойдетесь с темным. Точнее, как быстро он выполнит свое условие для снятия проклятия.
– Значит, хладным ложем Рафаэля наградил ты, – я посмотрела прямо в глаза посланцу Судьбы. – И что же это за условие?
В ответ была тишина. Носач стоял с каменным выражением лица и плотно сомкнутыми губами, всем своим видом давая понять, что этого мне знать не положено.
– Хорошо, этого ты не скажешь. Тогда насчет меня, это было правдой?
