Крас, помня, что битва ещё не окончена, схватил меч серого гиганта и побежал на помощь Марику, исполненный решимости не допустить победы зверя над человеком. Он нёсся, словно скоростной состав, пробивающийся сквозь снежную пелену. Но его ожидала сцена, которая запечатлелась в его памяти, как воплощение непоколебимой воли к победе. К его удивлению, битва уже была окончена, и нужды в его вмешательстве не было. Приблизившись, Сергей увидел Марика, стоящего уверенно и гордо одной ногой на голове павшего медведя, могучего существа, чьё тело ещё сохраняло остатки жизненного тепла. В этот момент он аккуратно извлекал из затылка поверженного зверя свой топор, и искры гордости в его глазах сияли не слабее, чем мерцающее лезвие топора в его руках.
Этот момент стал для Краса свидетельством невероятной силы духа и мастерства, которыми обладал Марик, способный, как оказалось, одолеть такого грозного противника в условиях, когда каждая секунда на счету и любая ошибка может стать роковой. Крас понял, что перед ним не только опытный воин, но и человек, способный вдохновить своим примером, показать, что сила воли и умение могут преодолеть любые препятствия на пути к победе.
— Хан, где Кожи, что со вторым медведем? — прокричал Марик своему подопечному, но тот стоял истуканом, шокированный происходящим. — Хан, твою мать, доложи, где Кожи! Он жив?
В тот момент, когда Марик, озабоченный судьбой своего товарища, требовал ответа от Хана, тот стоял, словно окаменелый, поглощённый неожиданным поворотом событий и внутренними переживаниями. Тогда бармен подбежал к Красу и, убедившись, что взгляд его устремлён куда-то вдаль и крик никакого отклика не находит, применил самое действенное средство для возвращения из шокового состояния — дал ему пощёчину. Это действительно сработало, как будильник, резко вернув Краса в реальность.
— Марик, второго мишку я упокоил, — потирая ноющую скулу, проговорил он. — Кожи лежит в двадцати метрах от нас, у него серьёзная травма головы. Он не виноват, косолапый будто из-под земли вырос, неожиданно и бесшумно. Что будем делать? — в голосе Сергея были слышны тревожные, но не истеричные нотки.
— Забираем Кожи и двигаемся обратно. Если рана серьёзная, мы не сможем продолжить путь. Возможно, даже придётся добить гиганта и отправить его на Т-Точку, а вдвоём мы не сможем достичь цели экспедиции, — прокричал Марик, его голос заглушался разгулявшимся шквальным ветром, который нёс с собой ледяные кристаллы, обрушиваясь на них с невиданной яростью.
— А мы далеко от места второго привала? — прокричал в ответ Сергей; он уже совсем пришёл в себя, мало того, судя по голосу, у него возник какой-то план.
— Не очень, метров пятьсот осталось, — настороженно посмотрел на него Марик. — А что? Нам нужно поторапливаться, иначе замёрзнем насмерть, времени впритык на обратный путь, — говорил он быстро, захлёбываясь ветром, который уносил его слова прочь.
— У меня есть идея, — решительно сказал Крас. — Ты бери труп косолапого, а я вернусь за Кожи и понесу его, он, конечно, здоровяк, но с усилением я справлюсь. Двигаемся ко второй точке.
Марик на мгновение засомневался, но затем, встретив твёрдый взгляд Хана, кивнул, соглашаясь с его планом. Движения бармена были быстрыми и точными, когда он начал разделывать огромное тело медведя на части, а каждый кусок аккуратно складывать в свой пространственный карман. Работал он методично, словно уже много раз превращал громадное тело зверя в набор частей, готовых к транспортировке в неизведанные глубины его магического хранилища.
— Я понял, что ты задумал, возможно, и получится, — не отвлекаясь от работы, прокричал Марик. — И тебе не придётся тащить Кожи в одиночестве. Ты, похоже, забыл, что у нас за плечами огромный склад, куда можно запихнуть что угодно, не обременяя себя. Жаль только, живого туда не получится закинуть.
Крас какое-то время понаблюдал за уверенными действиями Марика, а потом вернулся туда, где без сознания лежал его серокожий товарищ. Он решительно закинул оба меча Кожи в глубины своей магической котомки, и, ухватив его за руки, которые были толщиной с хорошее дерево, потащил по снегу в сторону Марика. Даже с усилением Красу было тяжело этим заниматься. И теперь он мог представить, какой силой обладали белые медведи, раз они с такой лёгкостью могли швырять огромных противников. Сергей, осознавая весь груз ответственности, с трудом, но неуклонно продвигался вперёд, влекомый необходимостью спасти своего спутника.
К моменту, когда Крас, преодолев снежные завалы и ледяные преграды, добрался до Марика, последний уже завершил своё мрачное занятие по расчленению медведя, оставив лишь кровавые следы борьбы с диким зверем. Совместными усилиями они подхватили с двух сторон тяжеленное тело и начали медленный и утомительный путь к убежищу.
