И вот ее дочка, разбитная и бесстрашная Полинка, которая с восьми лет моталась по соревнованиям, вернулась из этой поездки совершенно пришибленная. Прямо с поезда кинулась к маме на шею со словами: «Как же я тебя люблю!!!» Опытный педагог, Наталья Михайловна сразу почувствовала неладное. Но сначала Полинка ничего не рассказывала, кроме того, что это был настоящий кошмар. Потом девочка оттаяла, и выяснилось, что ее поселили в комнату вместе с двумя одиннадцатилетними (!!!) алкоголичками. Девчонки, занимающиеся в эстрадной студии, каждую ночь после отбоя куда-то отправлялись, возвращались на рогах, а утром мучились от жестокого похмелья, пили пиво и курили, лежа в кроватях. Наталья Михайловна обомлела, а потом все приставала к дочери с вопросом, куда смотрели воспитатели и прочие взрослые, приставленные для организации отдыха. «А что они могли сделать?» — искренне недоумевала Полинка. Ее пьющие сверстницы не удивили, она давно знала, что многие девчонки даже из вполне благополучных семей ведут очень взрослую жизнь. Но она всегда держалась на максимальном расстоянии от таких компаний. А вот для учительницы со стажем Натальи Михайловны рассказ дочки стал настоящим откровением…
«Какие же мы слепые и глухие, — думала Светлана, пробивая тропку в снежной целине. — Обманываться рады… Дети ломают перед нами комедию, а мы и верим. Та же Анечка — что у нее на сердце, как она живет? Снесет девчонку в любую сторону, никто и не заметит. Но Аня — сирота. Так ведь и в полных семьях дети становятся наркоманами, преступниками — и все на глазах у родителей… Те будто слепые. Или не хотят ничего видеть, так проще. Почти у всех знакомых с детьми плохие отношения или просто никаких. Живут, как соседи по коммуналке. Как сохранить Пашкино детское доверие?..»
На перемене в библиотеку заглянула Ольга:
— Ты не забыла о моем предложении? Оно в силе. Я жду ответа…
— Тут такое дело, Оль… В общем — можно мне прийти с сестрой? Ты говорила, что у вас два свободных кавалера. Обещаю, они будут довольны — сестра у меня настоящая красавица, звезда итальянского кино, почти Софи Лорен.
— Прости, но невольно возникает вопрос: почему у тебя с сестрой так мало общего? При всей моей симпатии к тебе, не могу не заметить, что на Софи Лорен ты совсем не похожа.
— Я в маму, она — в папу. Все просто.
— Понятно. Ну что ж, приходи, конечно, со своей Софи Лорен. Но если ты вздумаешь прятаться за спину сестрицы и уклоняться от общения и веселья, имей в виду: я этого не потерплю. Я твоя подруга и настроена решительно — ты должна покорять сердца и устраивать личную жизнь!
— Есть, мой генерал! Буду по вашему приказу устраивать личную жизнь.
— То-то же. А то — Софи Лорен, итальянский кинематограф… Вспомни великий фильм времен нашей юности: «Самая обаятельная и привлекательная»! Так что «даю установку на добро»…
— Чумак ты мой с Кашпировским… Смотри, а то у меня еще до Нового года что-нибудь не то рассосется, а что-нибудь неожиданно зарядится… Смешно будет.
— Вот и посмеемся.
Весело, весело встретим Новый год…
Даже самой себе Светлана боялась признаться, как сильно она волнуется. Казалось бы — с чего? «Ну повеселишься в незнакомой компании. Не понравится — развернешься и уйдешь пораньше, и все забудешь, и будешь жить дальше. А понравится?.. Тоже ничего страшного. Получится — будет продолжение, не получится — и так хорошо. Тоже будешь жить дальше…»
Взрослая женщина, а разволновалась, как гимназистка перед первым свиданием. Вот что значит совсем лишиться светской жизни. Просидела дома столько лет, совсем одичала. То Аркадий с пьянством и хамством, то Сергей какой-то странный, теперь совсем никого.
А жаль, что Сергей не звонит… Глупо все вышло. Просто по-дурацки.
А может быть, позвонить ему самой? С наступающим праздником поздравить? Поговорить… Он такой был… Понимающий, настоящий какой-то. А она — истеричка. Убежала, дверью хлопнула… Не позвонить просто невежливо. Он пытался ей помочь, на работу устраивал, в цирк приглашал. А она распсиховалась из-за ерунды. Точно, надо позвонить.
Запой оказался долгим и утомительным. Неделю после встречи с Катериной Сергей не ходил на работу — только до магазина. Жизнь остановилась, все обязательства оказались пустым звуком. Выяснилось, что нет ничего проще, чем наплевать на все — работу, знакомых, родителей. Стоит только выключить телефоны…
Потом заболело сердце. Это было совершенно новое ощущение. Однажды Сергей проснулся среди ночи и почувствовал, что его сердце вот-вот остановится. Удар, еще удар… Будет ли следующий? Холодный липкий пот и животный страх.
