Хорошая девочка – плохая компания полностью

Пиппа подняла голову и отыскала взглядом Лорен. Та читала собственную брошюру и сосредоточенно кусала губу. А потом взгляд Лорен метнулся прямо к Пиппе, и у той сердце ушло в пятки. Долгое время они внимательно смотрели друг на друга, пока Лорен не фыркнула и не отвернулась, нахмурившись и поджав губы.

Липкие пальчики? Это значит склонность к воровству, не так ли? Воровка. Вот черт!

Пиппа схватила блокнот и начала записывать. Рука едва поспевала за мыслями. Вчера вечером Реджинальд с Ральфом обсуждали, что кто-то ворует из лондонского казино, того самого, которым управляет Лиззи Реми. А сегодня Реджинальд отпустил в ее адрес колкое замечание о липких пальчиках. Наверняка он думал, что это она ворует деньги! И судя по реакции Лиззи, Реджинальд, возможно, попал в точку. А если Лиззи знала, что Реджинальд в курсе… Ну, это определенно подходящий мотив для убийства. Иначе она угодила бы в тюрьму.

Размышления Пиппы прервал Зак. Откашлявшись, он завел речь в образе Ральфа.

– Ну да, инспектор, коль скоро речь зашла о семейной вражде и неприязни, боюсь, между отцом и моим братом Бобби этого было вдоволь. Что, несомненно, видно по завещанию, из которого его вычеркнули.

В ответ Энт ткнул Зака в лицо, едва не попав ему в глаз.

Зак отшатнулся.

– Ой!

– Просто демонстрирую братскую любовь, – небрежно проговорил Энт.

– Так или иначе, – продолжал Зак, – эти разногласия на самом деле начались несколько лет назад, когда Бобби еще работал на отца и был наследником империи казино. Проводя в казино весь день, Бобби всерьез пристрастился к азартным играм. Он вечно был в долгах и постоянно брал взаймы. А когда банки перестали ссужать ему, он обратился к менее респектабельным источникам. Занял денег у банды ростовщиков, а потом, конечно же, вновь все проиграл. А когда он не смог вернуть долг гангстерам, те пригрозили убить его. В общем, отец помог Бобби, заплатил гангстерам и закрыл все его долги, чтобы спасти ему жизнь. Но с того дня отец запретил Бобби работать или даже приближаться к делам Реми. Сказал, что продолжит выплачивать Бобби ежемесячное содержание, чтобы тот мог жить в свое удовольствие, но пообещал, что если Бобби еще хоть раз сыграет, он перестанет его поддерживать. Поставил ему ультиматум.

– Да, – кивнул Энт. – Все правда. Я взял взаймы у плохих людей; если хотите знать, банда называлась «Рысаки из Ист-Энда». Но мне непонятно, почему вы считаете, что я затаил на отца злобу. Он спас меня. Более того, он продолжал платить мне за то, чтобы я ничего не делал. По мне, так это идеальное положение вещей. Между нами не было никакой вражды.

– А, – сказал инспектор Джейми, читая сценарий. – «Рысаки из Ист-Энда» – мерзкая шайка. Мы в Скотленд-Ярде часто имеем с ними дело. Видите ли, они торгуют кокаином. Среди прочих незаконных делишек. В этом году мой напарник работал под прикрытием, отслеживая их сделки, но они, должно быть, раскрыли его. Его убили, застрелили прямо посреди улицы. Ужасно. Рад, что вы не пострадали, Бобби.

– Благодарю, инспектор.

«Подлиза», – подумала Пиппа, заполняя очередную страницу блокнота.

– Кто-нибудь еще знает, кто мог бы желать зла Реджинальду? – спросил Джейми.

Пиппа подняла руку.

– Сегодня вечером, – сказала она, не глядя на Лорен, – мы с Лиззи, Ральфом и Реджинальдом пили чай с булочками в библиотеке. Вы уже знаете об этом. Но в какой-то момент Лиззи испачкала джемом руки и одежду и занервничала, а Реджинальд посмотрел на нее и заметил, что у нее часто бывают «липкие пальчики». – Пиппа помолчала. – Обстановка стала такой напряженной, прямо-таки взрывоопасной. Лиззи выглядела ошеломленной, вскоре она извинилась и покинула комнату.

– Ах, липкие пальчики, так, Лиззи? – Кара поиграла бровями.

– Это значит склонность к воровству, – пояснила Пиппа.

– А-а, это не так весело, – разочарованно протянула Кара.

Лорен со смехом отмахнулась.

– Ничего такого. Не было никакого напряжения, понятия не имею, на что именно ты намекаешь. – Она уставилась на Пиппу. – Реджинальд обожал надо мной подтрунивать. Я ведь его единственная невестка, я очень неуклюжа, постоянно роняю на себя еду, поэтому и липкие пальчики.

– Конечно, Джен, – сказала Кара, сделав такое же лицо, как на мемной картинке. – Вообще-то и у меня кое-что есть.

Все присутствующие повернулись к ней, и повариха Дора Ки засияла в полную силу. Кара выпрямилась, поправляя передник.

– Поскольку мы тут единственная прислуга, мы с Хамфри часто болтаем по вечерам после работы. Чтобы убить время. Ну, и… – Она покосилась на Коннора, сидевшего за Пиппой. – На этой неделе наша болтовня приняла какой-то мрачноватый оборот. Очень зловещий, учитывая случившееся.

– Что? – нетерпеливо спросила Пиппа.

– Ну, ранее на неделе Хамфри жаловался на хозяина, и я сказала: «Ой, да не так он плох», на что Хамфри ответил: «Ненавижу его». Кто-нибудь, пожалуйста, изумленно вздохните.

Джейми и Зак охотно исполнили ее просьбу. Пиппа была слишком занята своими записями.

– Да, спасибо. – Кара кивнула. – Но это не самое страшное.