– Издеваешься? – недоверчиво вскидывает брови Джейми. – Ты… Да у меня слов нет, чтобы описать все, что ты творила с тех пор, как я заболела. Я лишь попросила тебя сообщить Джем, что дело отменяется. А ты умудрилась вляпаться во все это. – Она резким жестом обводит рукой коридор. – Ты хоть можешь себе представить, как я испугалась, проснувшись в незнакомом доме и не увидев тебя рядом? А потом – ни больше, ни меньше – Огастес Сазерленд объяснил, где я нахожусь, и рассказал обо всем, что произошло в эти выходные! Кэт, как ты могла впутаться в такое да еще втянуть их с Лиамом? – В ее глазах блестят слезы. – Вы могли погибнуть и…
– Я пошла на это ради тебя, – горячо говорю я. – Чтобы помочь и защитить. Я дважды спасла тебе жизнь! Потому что мы вроде как считались командой. Но только на словах, а не на деле, правда? Практически всю мою жизнь ты мне лгала. – Гнев на лице Джейми сменяется растерянностью. Остро ощущая мамино предательство, я достаю из кармана ее телефон. – Я видела вашу с Люком переписку. Вы до сих пор женаты. По твоей прихоти! Ты собиралась мне когда-нибудь об этом сказать?
У мамы округляются глаза. От потрясения. Или от ужаса?
– Кэт, я… Боже. Ладно. Я не хотела, чтобы ты узнала правду таким образом.
– Ты не хотела, чтобы я вообще ее узнала, – с горечью бросаю я.
– Дай объяснить. – В голосе Джейми появляются умоляющие нотки. – Сначала я отчаянно желала развестись, но не смогла связаться с Люком по телефону. А адреса, чтобы отправить ему документы на подпись, не знала. Ты часто спрашивала, придется ли нам еще с ним видеться, поэтому я просто сказала, что проблема решена. Не хотела лишний раз тебя волновать. К тому же я верила, что в скором времени все решится. – Она с трудом сглатывает и заправляет за ухо прядь волос. – Шли месяцы. Люк по-прежнему не отвечал на мои звонки. Конечно, можно было бы обратиться в суд, но я уже работала на Джем, так что это… принесло бы проблемы. – Мама опускает глаза в пол. – И постепенно я начала задумываться, а не все ли равно. Снова замуж я не стремилась. Мне даже не хотелось новых отношений. Возможно, этот дурацкий брак в какой-то мере смог бы оградить меня от будущих ошибок. Ведь если я уже замужем, то не могу выйти за очередного придурка.
– Допустим, – натянуто соглашаюсь я, не собираясь жалеть Джейми, несмотря на ее печальный вид. – Для себя свой брак оправдывай как хочешь, но мне ты могла сказать. За прошедшие двенадцать лет нашелся бы удобный случай!
– Могла, – соглашается Джейми. – Но не захотела. – И добавляет в ответ на мое возмущенное фырканье: – Кэт, ты так гордилась тем, что я сразу настояла на разводе! И эта вера в то, что ты можешь и должна уйти от того, кто обращался с тобой неподобающим образом, казалась мне лучшим подарком, какой я могла тебе дать.
Нет, не стану ее жалеть!
– И ты решила, что лучше солгать? А я считала, что мы команда…
– Мы не должны быть командой, Кэт, – перебивает Джейми. – Мне следует беречь тебя и окружать заботой. Знаю, в этом я не сильна. Мы слишком долго зависели от Джем, потому что она гораздо способнее меня. Ты уважаешь ее и берешь пример, а я… столько всего испортила. С самого твоего рождения. – Ее голос дрожит. – Прости, что не рассказала тебе о Люке. Я пыталась казаться лучше, чем есть на самом деле.
Нет, не стану… Вот черт. Наверное, мне все же ее немного жаль, потому что, когда я задаю вопрос, из голоса уходит прежняя резкость.
– А почему ты не дала ему развод, когда он попросил?
На маминых щеках проступают два ярких пятна.
– Боюсь, что выставлю себя не в лучшем свете, но… – Будто лишь сейчас вспомнив о присутствии Лиама, Джейми бросает на него взгляд. – В то время как Люк связался со мной, я прикидывала, как мы будем жить на мой новый заработок, ведь работа бухгалтера и близко не такая прибыльная, как прежняя. – Она прикусывает губу. – Сперва я даже не потрудилась ему ответить, ведь прошло так много лет. Решила, пусть подождет. Однако Люк все настойчивее забрасывал меня сообщениями. И мне пришло в голову, что раз ему так не терпится, значит, он встретил кого-то особенного. Способного изменить его жизнь.
– Кого-то богатого? – уточняю я.
– Да, – кривит губы Джейми. – И я подумала… что смогу извлечь из этого пользу.
– Ты хотела содрать с него денег?
Она краснеет еще сильнее.
– Разве это так плохо? – Не дождавшись моего ответа, мама вздыхает. – Ладно, согласна, не слишком хорошо. Но я решила, что попытка не пытка. И я не собиралась тянуть вечно. Только до конца лета. Поверь, меня уже тошнило от его сообщений.
– А потом вы столкнулись на обочине дороги, – подсказываю я.
Мама вздрагивает.
– Сперва я просто не поверила своим глазам. Затем подумала, что он следил за мной, и запаниковала. Я бы не удивилась, если бы Люк начал кричать на меня прямо там, на дороге, однако он явно желал стычки не больше, чем я. И теперь понятно, почему.
– Ты знала, что он встречается с Аннализой Сазерленд?
– Господи, нет, конечно. – Джейми вновь содрогается. – Иначе никогда не согласилась бы взяться за эту работу. Типичный пример худшего в мире совпадения.
