Само собой, Джейми говорила о другом, но я с детства старалась избегать трудных разговоров, а от таких привычек очень сложно избавляться. Здесь, в тихом, уютном офисе так легко представить, что все будет хорошо. Мы выйдем на залитую летним солнцем улицу, доберемся до здания для персонала Сазерленда, возьмем машину и отправимся домой.
Как будто нескольких последних дней и не было.
– Кэт, – тихо начинает Джейми, – я не понимаю, что происходит. Не могу сказать, в самом ли деле Паркер Сазерленд на пару с Морган решили одурачить Джем. Не представляю, что известно Люку и в чем он может быть замешан. Не знаю, почему на нас дважды напали. Однако я должна все это остановить. И простого выхода не существует.
Мне это ясно, но хочется хотя бы еще несколько минут потешить себя ложными иллюзиями.
– А как бы все сложилось, если бы ты всю жизнь проработала помощником бухгалтера? – спрашиваю я.
– Кто знает, – усмехается Джейми. – Мы бы точно так часто не переезжали.
– А где бы мы жили?
– Рядом с пляжем, – быстро отвечает она.
– Как ты в детстве?
Джейми не любит вспоминать о той поре, о подверженных зависимости родителях, которые практически не уделяли время дочери, так что ей в основном приходилось самой о себе заботиться. И все же порой она рассказывала о том, как в те времена ходила на ближайший пляж.
– Вроде того, – соглашается мама. – Лучше где-нибудь в Новой Англии. Не на юго-востоке.
Не нужно даже спрашивать, почему. Именно там жили Эшли и Кайли Берк; там же мы их и оставили. Навсегда.
– Надеюсь, когда-нибудь у нас получится, – продолжает Джейми. – Но если для меня все сложится плохо, не волнуйся, о тебе позаботятся. Твоим опекуном станет моя подруга Марианна.
– Опекуном?.. – сглатываю я. – У меня есть опекун?
– Само собой. Я ведь мать-одиночка. Лучше подстраховаться.
– Значит, Марианна? – Знакомое имя. До Вегаса мы жили у нее в свободной комнате.
На лице Джейми что-то мелькает. Слишком быстро, чтобы сказать наверняка, что именно; я поставила бы на чувство вины.
– Да, Марианна. Скорее всего, ты ее почти не помнишь. Она хороший друг и присмотрит за тобой. Очень спокойная и надежная в отличие от меня, – скривившись, добавляет мама.
Мне совсем не нравится этот разговор. В голове сотни вопросов. К примеру, где сейчас живет Марианна и что будет, если мы не поладим. Но все они касаются лишь моей персоны. А в данный момент меня больше волнует Джейми. Ни разу еще я не видела ее такой… опустошенной. За несколько дней она словно бы постарела на десяток лет. Теперь уже никто не принял бы нас за близнецов.
– Знаю, ты уверена, что плохо справилась с моим воспитанием, – говорю я. – Так вот, по-моему, ты ошибаешься.
– Не подумай ничего дурного. Ты у меня замечательная, – печально улыбается Джейми.
– Тогда, может, не стоит себя недооценивать?
Мама сжимает мою ладонь обеими руками, и несколько минут мы сидим молча.
– Мне нужно в туалет, – в конце концов произносит она. – Потом подробнее обсудим, как быть, если я на какое-то время исчезну.
– Ладно, – глухо соглашаюсь я.
Джейми выходит из кухни. Стоит ей скрыться из виду, я тоже встаю. Учитывая крутящиеся в голове мысли, сейчас мне на месте не усидеть. Нужно двигаться. Выбрасываю пустые лотки из-под готовых обедов и, вымыв руки, выхожу в коридор. Здесь не так уж много места. В центре расположен лифт, два крыла заняты почти одинаковыми офисными пространствами, разделенными перегородками. Пол застлан бежевым ковровым покрытием, стены голые, на потолке тихо гудят светильники.
Но это невозможно! Мы с Джейми практически никогда не расставались. Как я смогу без нее жить? А она без меня?
Нужно отвлечься. Я шагаю через лабиринт офисных кабинок, мысленно отмечая все, что попадается на глаза. Вдруг в случае очередного покушения что-нибудь здесь можно использовать в качестве оружия? Отчего-то ожидание худшего пугает меня меньше, чем реальность, о которой начала рассказывать Джейми.
Тут не так уж много мебели, разве что большой письменный стол в одном из угловых кабинетов рядом с задней лестницей. Порывшись в выдвижных ящиках, нахожу нож для вскрытия писем – сгодится! – и ключ на металлическом кольце. Может, и от него будет какая-то польза.
– Кэт? – доносится из другого конца здания голос Джейми. – Где ты?
– Здесь. Решила осмотреться, – кричу в ответ.
Я шагаю обратно в сторону кухни, ища по пути двери, к которым мог бы подойти ключ. Но все уже открыты, за исключением одной. Рядом с ней на стене висят пожарная сигнализация и огнетушитель. Похоже на кладовку. Ключ легко поворачивается в замке. Толкнув дверь, заглядываю внутрь. Ничего, кроме приткнувшейся в углу одинокой швабры.
– По крайней мере, не пришлось вскрывать замок, – бормочу себе под нос.
– Что?
Ко мне подходит Джейми, и я поспешно отступаю назад.
– Ничего.
– Ты только что сказала, что вскрыла этот замок? – хмурится она.
– Нет, нашла ключ, – честно отвечаю я, поднимая его за колечко.
– И нож для писем. Зачем он тебе?
– На всякий случай.
– На какой еще случай?
