– Тише. Разве ты не хочешь дослушать историю до конца? – самодовольным тоном перебивает ее Джем. Она ведет себя очень уверенно, словно кукловод, который вот-вот разыграет на потеху зрителям трагический финал. – Ты сообщила мне, что вы вдвоем решили провести романтический отпуск в Мэне, хотя на самом деле отправились на дело. Ты украла ожерелье Аннализы Сазерленд, но вас застукал ее брат Паркер, и Кормаку пришлось его убить. Вы спрятались здесь, однако поссорились – ведь у него слишком вспыльчивый характер, и ты его пристрелила. – Она протягивает потрясенной Джейми пустой пистолет Морган. – А потом, переполненная чувством вины, ты покончила с собой.
– Нет! – вскрикиваю я. Джейми еще сильнее бледнеет.
Буравя маму взглядом, Джем направляет пистолет на меня.
– Ты оставишь на оружии Морган свои отпечатки пальцев, – командует она. – Я снова заряжу пистолет, ты возьмешь его и нажмешь на курок. Начни сопротивляться, и Кэт умрет.
– Ты ведь любишь Кэт! – Джейми облизывает губы. По ее глазам я вижу, что мама ничуть не верит в такую «любовь», просто хватается за соломинку.
– Люблю, – с грубоватой нежностью кивает Джем, явно не чувствуя ни стыда, ни сожаления. Похоже, она действительно не понимает, что ненормально вот так менять свои приоритеты. Впрочем, когда воспринимаешь людей как инструменты, начинаешь оценивать их только с точки зрения полезности. – И ты тоже. И желаешь ей счастья, верно?
– Откуда мне знать, что после моей смерти жизнь Кэт наладится? – возражает Джейми.
– Я немало потрудилась, чтобы ее удержать, – замечает Джем. – И ни за что не откажусь от Кэт. Разве что ты не оставишь мне выбора. – Повернувшись ко мне, она добавляет: – Знаю, тебе все это не нравится, Кэт, но ты практичная девушка. И в первую очередь боец. Чтобы выжить, тебе придется согласиться с происходящим.
Господи Иисусе. Джем в самом деле верит, что, став свидетелем убийства собственной матери, я ее прикрою и как ни в чем не бывало поселюсь в ее доме? Неужели она совсем ненормальная? Или это просто хитрый ход, чтобы затем покончить и со мной?
В любом случае я не сдамся без борьбы. Есть одна деталь, один кусочек головоломки, о котором Джем не знает. Вряд ли она поймет, как так вышло. Чего уж там, я и сама не понимаю. Но почему бы не поделиться информацией?
Джем мнит себя самой умной, она терпеть не может сюрпризы.
– Ты права в одном. Я практичная, – замечаю я. – И поэтому хочу предупредить: принеся его сюда, ты крупно просчиталась. – Киваю в сторону лежащего на полу ожерелья. – Теперь весь твой план пойдет прахом. Конечно, откуда тебе знать об этом… Появившись здесь, ты только и делала, что говорила. Не задала ни единого вопроса.
– Кэт, не надо, – тихо просит Джейми.
Не надо что? Настраивать ее против себя? Слишком поздно. Джем раздувает ноздри, на щеках появляются красные пятна. Отлично. Она вечно повторяла, что спокойствие – залог успешного дела, а сейчас уже выходит из себя. Нужно ей в этом помочь.
– Хочешь знать, какой вопрос тебе следовало задать? – склонив набок голову, интересуюсь я.
– Ну еще бы! Просвети меня, – фыркает Джем.
– Не слишком ли много в плане ожерелий?
– О чем ты? – хмурится она.
– Видишь ли, Вики не крала подделку.
– Ты мне солгала? – Лицо Джем теперь внушает ужас.
– Нет. На тот момент я не все знала. Позднее, немного пообщавшись с Сазерлендами, я выяснила, что поддельное ожерелье сейчас спрятано в гардеробной Аннализы. Его украл Паркер Сазерленд. После смерти украшение обнаружили у него в кармане.
Похоже, я своего добилась. Впервые на моей памяти Джем настолько потрясена. Она открывает рот и на миг опускает руку с пистолетом.
Большего мне все равно не добиться.
Пользуясь ее замешательством, бросаюсь вперед и врезаюсь в Джем с такой силой, что она падает на пол. Раздается выстрел. Не представляю, куда попала пуля. И боли не чувствую. Хотя в этом состоянии я, наверное, поняла бы, что ранена, только если бы меня разорвало пополам.
Не решаюсь отвести взгляд от Джем и посмотреть, как там Джейми.
«Пожалуйста, мама, пусть все будет хорошо. Я не прощу себя, если с тобой что-то случится», – мысленно молю я, прижимая Джем к полу и всеми силами стараясь обездвижить руку, держащую пистолет.
Издавая яростные горловые звуки, Джем извивается подо мной – и таки ухитряется выстрелить. Пуля бьет в стену рядом с нами, и по штукатурке ползут трещины. Воздух наполняется пылью, от которой становится трудно дышать. Но я по-прежнему что есть силы прижимаю руку Джем к полу. И тут в поле зрения возникает другая рука, до боли знакомая, которая сотни раз убирала волосы с моего лица. И в ней зажат нож для вскрытия писем.
Продолжая выкручиваться, Джем немного ослабляет мою хватку. И тогда Джейми с силой вонзает нож ей в запястье. Брызжет кровь. Джем с криком разжимает пальцы. В тот же миг мама подхватывает пистолет и исчезает из виду.
– Кэт, достань из ее кармана обойму Морган, – на удивление спокойным тоном командует Джейми у меня за спиной. – И убедись, что больше она ничего не припрятала.
