— Так, ладно, с этим покончено, — сказал Маккой солдатам, оставшимся в комнате, и Марч понял, что он в числе одиннадцати допущенных. Он перестал дрожать и заметно раскраснелся.
Суэйлз, которого тоже допустили, улыбнулся и поиграл бровями.
Уайт вернулся тем временем к себе в комнату и был зол.
— Вы когда-нибудь пробовали распаковать бинт окровавленными руками? — спрашивал он воображаемого Маккоя. — Нет? А я пробовал. Вам когда-нибудь приходилось распаковывать его зубами?
Диас тоже был в казарме, вновь пытался отчистить каску щеткой со стиральным порошком и удивлялся:
— Разве можно полностью оттереть следы взрыва?
А Марч, стоя теперь в коридоре с другими допущенными, среди общего молчания наблюдал, как первый из них постучал в дверь, вошел было отвечать на вопросы — и через три секунды вышел, глубоко вздохнул и постучался еще раз.
— Послушай, — спросил Марч у Суэйлза, когда приближалась их очередь, — какая максимальная эффективная дальность АТ4? Триста метров?
Суэйлз, подумав, кивнул.
Марч начал расхаживать взад-вперед.
— Расслабься, — сказал ему сержант.
— Не могу, — признался Марч и опять стал весь красный.
СТУК-СТУК-СТУК.
— Войдите, — сказал Маккой.
— Специалист Марч к председателю комиссии прибыл, главный сержант.
Неведомая территория — вот чем это для него было. Раньше он никогда так далеко не забирался. «Знать — это уметь преподнести», — сказал ему Мейз прямо перед тем, как он постучал, и теперь он «преподносил» себя четырем сидящим за столом сержантам, трое из которых сплевывали в пластиковые стаканчики табачную жижу. Он отдал честь и держал руку, сколько надо. Он продемонстрировал свой М-4 и, в отличие от нервного солдата до него, не стукнул себя им по голове. Он неплохо взял старт.
— Хорошо, Марч. Вон сзади тебя стул, садись, — сказал Маккой. — Теперь соберись с мыслями и расскажи нам немного о себе.
— Меня зовут Джей Марч, — начал он, и в этот момент его очки стали запотевать. — Родился 23 июля 1986 года в городе Аштабула, штат Огайо… — Его лоб покрылся каплями пота. — Моя ближайшая цель — получить командную должность… — Очки уже почти совсем запотели, но он продолжал, не обращая на это внимания: — А моя дальняя цель — стать главным сержантом.
— Я вижу, у тебя уже есть Армейская похвальная медаль и две Армейские медали за достижения, — сказал Маккой, проглядывая личную карточку Марча, где содержались сведения о его наградах. — А сколько ты служишь?
— Два года с небольшим, главный сержант, — ответил Марч.
— Неплохо. Даже очень хорошо. За такой срок — вполне приличный результат, — сказал Маккой. — Так. Давай начнем с истории части. Сколько боевых вымпелов имеет второй батальон шестнадцатого пехотного полка?
— Двадцать два, главный сержант, — сказал Марч. Он ответил быстро и уверенно, ничем не показывая, что на самом деле понятия не имеет, сколько боевых вымпелов получил батальон 2-16.
—
— Так точно, главный сержант, — подтвердил Марч.
— Ладно, — сказал Маккой и перешел к следующему вопросу своего списка — о предстоящих президентских выборах 2008 года. — Текущие события. Расскажи-ка нам, как проходит в настоящий момент предвыборная гонка.
— Сэр, в настоящий момент и Обама, и Хиллари Клинтон заявляют, что про них идет ложная информация, а президент Маккейн… э-э… нет, Маккейн один из всех до сих пор с демократами, главный сержант, — сказал Марч.
И вновь абсолютно уверенно.
— Ладно. Теперь по поводу правил, — проговорил Маккой, идя дальше по списку. — Какая тренировочная форма в спортзале?
— Футболка заправлена, шорты, оружие в спортзале запрещено, когда ты приходишь в зал, ты должен быть в полной тренировочной форме, а в зале можно раздеться до заправленной футболки и шорт, главный сержант, — отчеканил Марч.
— Хорошо, — сказал Маккой, и теперь вопросы стал задавать следующий сержант — тот самый, кто во время осмотра посоветовал Марчу расслабиться.
— Я вижу, все еще нервничаешь немного, — заметил он, глядя на очки Марча, на его лоб и на мокрую к этому времени шею.
— Немного, первый сержант.
— А ты просто расслабься. А мы посмотрим, что ты знаешь, а чего нет. Ладно? Начнем с наград и форменной одежды. Какой бланк используется для представления к награде?
— Не знаю, первый сержант.
— Ладно. Когда солдаты могут начинать носить зимнюю шапку на театре военных действий?
На этот вопрос он тоже ответил неправильно. Но затем пошли верные ответы.
— На какие этапы делится создание сплоченной команды?
— Формирование, обогащение, поддержание.
— Каковы четыре главные точки, где проверяют пульс?
— Шея, пах, запястье и щиколотка.
Следующий сержант.
— Имеется семь видов боеприпасов для автомата М-4. Назови мне четыре.
Он назвал пять.
— Хорошо.
Следующий сержант.
— Так, переходим к армейским программам. Каков девиз Армейской общественной службы?
— Самопомощь, служба и стабильность, первый сержант.
— Здорово. Расшифруй, что такое БВХВ.
— «Больше возможностей холостым военным», первый сержант.
— Замечательно. Теперь — об экономии ресурсов. Как долго сохраняет силу временная расписка в получении чего-либо?
