Илья уже знал ответ: египтяне не были настоящими создателями пирамиды. Инопланетные учителя хотели, чтобы на Земле было что-то незыблемое, не разрушаемое ни землетрясениями, ни ураганами, ни падением метеоритов, ни другими катаклизмами. Пирамида в условиях земного притяжения — самый устойчивый объект, к тому же «усыпальница» Хеопса видна из космоса.
— Пирамида ничто иное, как навигационный маяк, — сказал парень. — Особые радиосигналы излучаются непрерывно, способствуя уточнению местоположения кораблей в космосе. Думаю, таких маяков на Земле несколько.
Девушка почему-то огорченно вздохнула:
— Наша цивилизация возникла благодаря вмешательству…
— Это же здорово, Злата! Человечество научили выживать даже при самых неблагоприятных условиях.
Продвинутых внеземных цивилизаций во вселенных не так уж много. Отец рассказывал Илье об ускорении эволюции молодой по космическим меркам Земли. Вот уже шесть тысяч лет ее разумным существам передаются новые знания и технологии, шаг за шагом, по мере готовности землян осмыслить и применить их. Учителя приобщают землян к ценностям мироздания, учат выживать в экстремальных условиях, помогают решать глобальные проблемы и достичь гармонии с природой. А еще готовят к спасению — улететь при необходимости на другую планету.
Идею о наличии разумных существ на других планетах земляне начали робко высказывать в эпоху Возрождения, а когда Галилей изобрел телескоп, все стали искать на Луне и Марсе, среди их гор и долин, аборигенов. Ведь нашел же Колумб аборигенов в Америке! А выдающийся астрофизик академик В. А. Амбарцумян в середине XX века написал: «Если только в одной нашей Галактике насчитываются миллиарды планет и миллионы миллиардов планет во Вселенной, то, несомненно, вопрос о том, могут существовать там другие цивилизации или нет, будет приобретать все большую актуальность».
Злата укоризненно напомнила:
— Есть проблема, Илюша. От Клана покорителей, враждебной Земле внеземной цивилизации, исходит угроза, а пирамида-маяк безошибочно приведет их сюда. Так и представляю посадку космического флота покорителей на плато Гиза.
Илья рассудил:
— А мы для чего? Отпор агрессии — право недовольных вмешательством в свою размеренную жизнь.
— И каков план? — грустно улыбнулась Злата.
— Знаешь, золотце, Покорители — единственная община из Сообщества кланов высокоразвитых цивилизаций, нарушающая законы. А план такой: бороться и противостоять агрессору.
— С чего начнем? — воодушевилась Злата.
— Для начала проверим гробницы и мастабы некрополя Гизы, — уверенно сказал парень.
Весь вечер они ходили с приборами по некрополю, где во времена Древнего царства вокруг пирамид производили погребения египетской знати. Заглянули и к Большому Сфинксу, и в музей солнечной ладьи. Все тщетно. Приборы не указывали на наличие смертоносной машины.
— Золотце, — сказал Илья, — нужно расспросить слугу Зуреха. Я чувствую: он связан с Кланом покорителей, и что-то знает. Заедим в особняк, поговорим и тут же уедим.
Взяв такси, они поехали в арендованный дом. Попросив таксиста подождать в проулке (за двести египетских фунтов тот с радостью согласился), они двинулись к шикарной вилле. Из окон двухэтажного строения лился яркий свет, и казалось, что на пригорке высится погруженный в бархатную египетскую ночь сказочный дворец, тихий, уютный и неопасный.
В холле никого не было. С высоченного потолка свисала огромная бронзовая с позолотой и хрусталем люстра, парадная мраморная лестница поднималась с двух сторон к площадке на втором этаже, фрески в египетском стиле и богатые гобелены украшали изысканный интерьер, скульптуры, выполненные в технике работ мастеров Древнего Египта, подавляли своей массивностью, копируя мифического Сфинкса и божеств Анубиса и Гора. Ребята шли в сторону кухни, и их шаги гулким эхом разносились по шикарному холлу. Остановившись в нерешительности на пороге помещения для прислуги, они увидели Зуреха, поджидавшего их. Он стоял с высоко поднятой головой, высокомерно взирая на постояльцев.
Илья, придержав Злату, сделал шаг вперед и сказал по-арабски:
— Зурех, я знаю, что ты как-то связан с Кланом покорителей. Потомок древнейшей египетской цивилизации помогает захватчикам, собравшимся истребить все земное человечество? Зачем?
Слуга скривил усмешку:
— Здесь, в богатом доме, я постоянно чувствую унижение бедного человека. Постояльцы относятся ко мне, как к вещи. Нужда простых людей и ненасытность богатых есть тяжкий груз, доставляющий мучения. Я презираю вас, презираю себя и желаю беспощадно мстить.
Он подошел к шкафу, открыл дверцы. В его руках появился автомат Калашникова. Он успел лишь снять его с предохранителя и изготовиться к стрельбе. Злата выстрелила из ионного пистолета первой. В мгновение Зурех, распавшись на атомы, испарился, и только «Калашников» шумно грохнулся на каменный пол. Зрелище жутковатое, и взволнованный Илья, глазами поблагодарив жену за выручку, взял ее за руку и, собираясь покинуть особняк, быстро повел к выходу.