Если бы не все эти нахлынувшие мысли и стойкое желание напиться не одному, я бы не оказался сегодня у дверей компании «ВС» – «Верный Собутыльник». Фирма открылась совсем недавно и, как обещала реклама, могла предоставить мне достойного компаньона для оседлания зеленого змия.
Потому я решительно распахнул стеклянные двери и вошел вовнутрь. Девушка на ресепшене смотрела на меня с гостеприимной улыбкой.
– Здравствуйте, – сказал я и, немного стесняясь, понизил голос. – Я у вас впервые и хотел бы…
– Отлично, – еще шире улыбнулась девушка. – Сейчас я вам немного расскажу о нас. Наша компания оказывает два вида услуг. Во-первых, мы можем познакомить вас с таким же ищущим человеком, как и вы, путем сравнения анкет. Это будет стоить дешевле, но стопроцентный результат мы по понятным причинам гарантировать не сумеем. Либо же вы всегда можете обратиться к одному из профессионалов, состоящих в штате нашей фирмы. Пакет услуг «Легкий» включает в себя выпивку в публичном заведении, где каждый платит за себя. Пакет «Гостевой» предполагает более основательное общение в гостях. Пакет «Все свои» подразумевает…
– Я понял, – прервал я ее. – Не хочу профессионала, хочу нормального живого человека.
– Заполните нашу анкету.
Я присел за столик в углу и занес ручку над бумагой.
Сначала указал любимые алкогольные напитки. После – их оптимальное количество за один прием. Ниже предлагали закончить фразу «Когда я выпью, то становлюсь…». Я немного подумал и написал «сентиментальным». В самом конце листа нужно было отметить сопутствующие навыки. Я поставил минусы напротив «петь», «танцевать», «хорошо драться», плюсы напротив «слушать», «сочувствовать», «советовать».
Девушка-консультант быстро внесла мою анкету в компьютер.
– Сейчас мы посмотрим, кто будет являться для вас наиболее подходящим партнером, – сказала она, легонько застучав пальцами по клавиатуре.
Я следил взглядом за ее руками.
– Итак, – наконец произнесла она, – наилучший кандидат на сегодняшний вечер для вас – это Павел, тридцать четыре года, инженер. В разделе «О себе» Павел пишет «Люблю текилу, но могу и водку». Вы обязательно найдете с ним общий язык. Сейчас я свяжусь с Павлом, и через час он будет вас ждать в месте под названием «Дудаки», которое вы оба отметили в своих анкетах.
– Спасибо, – сказал я.
– Не за что, это наша работа. Прислать вам кого-нибудь утром?
– Спасибо, – ответил я. – Не похмеляюсь.
Павла я узнал по фотографии, которую мне показали в «Верном собутыльнике». Он сидел за стойкой с бокалом пива и что-то говорил бармену.
– Привет, – поздоровался я. – Выпьем?
– Наконец-то, – сказал Павел. – Заказывай.
Я взял себе пива, и мы чокнулись бокалами.
– За знакомство.
Повисла пауза.
– Ты уже раньше встречался с собутыльниками? – спросил у меня Павел.
– Нет, а ты?
– И у меня это впервые. Ты не подумай, я на самом деле нормальный, и друзья есть. Ну, хорошие товарищи так точно.
– Да и у меня тоже…
О чем говорить, было не очень понятно. Не делиться же вот так сразу своим одиночеством с совершенно незнакомым человеком. Мы замолчали. Когда молчание стало совсем неловким, Павел сделал изящный ход.
– Как же иногда бывает приятно помолчать с хорошим человеком, – сказал он. – Не чувствуешь, что ты одинок, и в то же время никто в душу не лезет.
Я согласно кивнул, и мы снова замолчали.
– А может, водки? – решительно спросил через некоторое время Павел.
Мы взяли водки и принялись пить ее частыми рюмками. Общее занятие нас немного сблизило, потому Павел наконец решился завести разговор.
– А знаешь, ведь все бабы суки!
– Подожди, – сказал я. – А почему только бабы?
– Потому что мы нормальные, – вдруг начал всхлипывать он. – Все для них делаем, а они нас бросают. Хотя в этот раз я сам изменил ей…
Я понял, что мой верный собутыльник напился. Дальше Павел начал сбивчиво рассказывать историю своих отношений с Мариной. Я слушал его, сочувствовал и даже что-то советовал. Когда я вижу, что кто-то начинает вести себя, будто ему хуже, чем мне, я тут же становлюсь сильным, мудрым и понимающим. Особенно после водки.
Доверять еще один пустой вечер в руки любителей, я больше не хотел. Я слишком высоко ценил свое одиночество. Потому попросил у “ВС” на этот раз предоставить мне профессионала. Все та же девушка протянула мне каталог.
“По-настоящему душевный собутыльник Петр подарит Вам незабываемое общение, – открыл я наугад. – Классика, брудершафт, на разливе. Владение антипохмельными техниками в совершенстве!”
Я выбрал себе Ивана. В его предложении меня подкупила запись “Музыка по вашему вкусу”. Тариф решил взять “Гостевой+”. Видеть чужих людей у себя дома не хотелось, а плюс заключался в нарезке Иваном холодных закусок.
Иван сразу же произвел впечатление настоящего профессионала. Хотя я позвонил в его дверь на пять минут раньше условленного времени, он встретил меня приветственным криком “Штрафную до дна!”. Каталог рекомендовал Ивана как особенно душевного собутыльника. В тельняшке и трениках усатый Иван и вправду выглядел простым и добрым человеком.
Мы сели за стол, Иван разлил водку. Я выпил и закусил куском колбасы.
