– В другой раз, – улыбнулась Пиппа и заторопилась по дорожке через сад.
Рави запер дверь и поспешил за ней.
– Куда идем?
– Туда, где прошло детство двух потенциальных убийц Энди. Одна из них недавно из тюрьмы. Отсидела срок за «насильственные действия с причинением легких телесных повреждений», – продекламировала Пиппа, на каждом слове поочередно загибая пальцы. – Я побеседую с подозреваемой, а ты меня прикроешь.
– То есть? – Рави наконец догнал ее.
– То есть ты будешь рядом. И когда услышишь мои крики, бросишься на помощь.
– Подожди, Пип. – Он ухватил ее за запястье. – Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Реальной опасности. И Сэл тоже не захотел бы.
– Да брось ты, – отмахнулась Пиппа. – Ничто не заставит меня отказаться от выполнения домашнего задания. Даже небольшая опасность. Встречаюсь с подозреваемой и совершенно спокойно задаю ей несколько вопросов. Вот и все.
– Ладно, уговорила. Но только потому, что это «она», а не «он».
Пиппа двинула Рави рюкзаком в плечо.
– Чтоб я такого больше не слышала! Женщины могут быть не менее опасными, чем мужчины.
– Верю, верю! – охнул он, потирая руку. – У тебя там что, кирпичи?
Похожая на букашку машина Пиппы произвела на Рави неизгладимое впечатление. Отсмеявшись, он пристегнул ремни; Пиппа тем временем вбила адрес в навигатор и завела мотор. По пути она рассказала Рави о том, что узнала в последнее время. Разумеется, кроме ночного происшествия и найденной в спальном мешке записки. Расследование много значит для Рави; а узнав о возможной опасности, он, чего доброго, потребует от Пиппы все прекратить. А ей не хотелось ставить его перед выбором.
– Энди – та еще штучка, – сказал Рави, когда Пиппа закончила. – При этом все с легкостью поверили, что Сэл – монстр! – Он повернулся к ней. – Какая глубокая мысль! Можешь вставить в свой проект.
– И, разумеется, дать сноску с упоминанием твоего авторства.
– Ага. – Он начал писать пальцами в воздухе. – Афоризм, пришедший в голову Рави Сингху в похожей на букашку машине Пиппы. Год 2017.
– Мы как раз сегодня на семинаре целый час изучали правила проставления сносок. – Пиппа снова перевела взгляд на дорогу. – Можно подумать, мне это не известно. Да я уже в материнской утробе знала, как оформляются научные работы.
– Редкая суперспособность! Тебе следует позвонить на студию «Марвел».
Механический голос навигатора в телефоне Пиппы сообщил, что до места назначения осталось пятьсот ярдов[25].
– Вот ее дом. – Она затормозила и прижалась к бордюру. – С ярко-голубой дверью, как и говорила Наоми. – Я вчера дважды звонила Натали. В первый раз она положила трубку, едва услышав слова «учебный проект». А во второй вообще сбросила вызов. Будем надеяться, она откроет нам дверь. Ты со мной?
– Стоит ли? Я ведь «брат убийцы». Без меня ты сможешь вытянуть из нее больше.
– Ну…
– А если я постою в стороне? Вон там, за поворотом? – Рави указал на бетонные плиты по границе участка. Дорожка круто поворачивала влево и вела ко входу. – Она меня не увидит, но если что, я рядом.
Они вышли из машины. Рави приподнял рюкзак Пиппы, чтобы подать ей, взвесил в руке и удивленно хмыкнул. Она направилась ко входу и два раза коротко позвонила, нервно теребя воротничок форменного блейзера.
За матовым оконным стеклом мелькнула тень. Дверь медленно приоткрылась, и в щелку выглянула молодая девушка. Светловолосая, очень коротко подстриженная. Расплывшаяся тушь делала ее похожей на енота, а вот лицо… Девушка была так похожа на Энди, что становилось жутко: такие же огромные голубые глаза, полные бледные губы…
– Здравствуйте. Мне нужна Нэт да Сильва.
– Э-это я, – нерешительно протянула девушка.
– Меня зовут Пиппа. Я звонила вчера. Я приятельница Наоми Уорд. Вы вместе учились в школе, верно?
– Да, я дружила с Наоми. С ней что-то случилось? – обеспокоенно спросила Нэт.
– Нет, все в порядке, – улыбнулась Пиппа. – Она сейчас вернулась домой.
– Не знала. – Нэт открыла дверь чуть пошире. – Надо бы как-нибудь с ней пересечься…
– Прости, перебью. – Пиппа увидела Натали в полный рост и сразу же заметила электронный браслет на ее лодыжке. – Я выполняю в школе один проект, и мне хотелось бы задать тебе несколько вопросов. – Она быстро подняла взгляд на собеседницу.
– На тему? – Нэт сдвинулась в сторону, пряча за дверным косяком ногу с браслетом.
– Дело касается Энди Белл.
– Вот еще. – Нэт попыталась захлопнуть дверь, однако Пиппа успела шагнуть вперед.
– Пожалуйста. Я знаю, она обошлась с тобой ужасно. Понимаю, тебе тяжело, но…
– Эта сука испортила мне жизнь! Слышать о ней не хочу! Уходи!
В этот момент за спиной Пиппы раздался странный звук – словно кто-то проехался резиновыми подошвами по асфальту – и знакомый голос сдавленно вскрикнул: «О, черт!»
Нэт пригляделась, широко раскрыла глаза и прошептала:
– Ты… ты брат Сэла.
Прозвучал не вопрос. Утверждение.
Пиппа обернулась к Рави, который робко стоял у неровной бетонной плиты, о которую только что споткнулся.
– Привет. – Он наклонил голову и протянул Нэт руку. – Я Рави.
Он встал рядом с Пиппой, и Нэт тут же перестала удерживать дверь.
