На лице Рикара появилось растерянное выражение. Правда медленно, но четко доходила до его сознания. Сложись вместе кусочки - и истерика Тани, и рассказ Раски, и обмолвки Барбары. Он отстранил Раски, шагнул мимо него и уселся на первый попавшийся табурет.
- Она просто любит меня...
- А ты в этом уверен?
В племени между гайтами существовала особая экстрасенсорная связь. Женщине передавались чувства мужчины. Ее любили, и она любила в ответ. Он транслировал ей свои чувства. Если мужчина охладевал, женщина охладевала тоже, и они мирно расходились. Была и обратная сторона связи - мужчина не мог полюбить ту, что уже занята. Такая женщина тоже распространяла вокруг себя особое биополе, становясь для окружающих мужчин "невидимой" в плане чувств.
У гайтов почти не было браков - мужчина и женщина жили вместе до тех пор, пока любили друг друга. Но иногда хотели проверить свои чувства. Для этого вступали в брак. Обменивались родовыми амулетами, приносили клятвы. Ритуал блокировал проявления экстрасенсорики между ними, теперь оставались лишь истинные чувства. И обычно все заканчивалось плачевно. Мужчина по-прежнему любил женщину, но она его нет - ее чувства были лишь отражением... Но и расстаться уже не могли, поскольку были связаны ритуалом. Стоит ли говорить, что браков у гайтов почти не было? Зачем все портить? Когда-то родители Рика полюбили друг друга по-настоящему. Отец, капитан земного флота и женщина из племени гайтов...
- Ты уверен, что она тебя любит? Что это ее собственное чувство, а не навязанное тобой?
- Конечно! - выпалил Рикар, но зерно сомнения в душе уже дало ростки.
В горле запершило. Он сухо, с надрывом прокашлялся.
- Но женщины гайтов не умирают, если муж куда-то уехал.
- А часто ли они уезжают? И надолго ли? И уезжают ли они так далеко как ты? - вкрадчиво поинтересовался Раски.
- Если ты прав... Если это только из-за того, что я гайт... это несложно решить, - тихо и хрипло произнес Каро. - Я не могу ее взять с собой. Но... я могу ей дать знак рода.
Не дожидаясь ответа, Рикар быстрым шагом направился наверх.
Девушка сидела на кровати, бездумно уставившись в одну точку и не замечая, что Каро вернулся.
Райдер остановился посреди комнаты. Если Раски прав... неужели он может быть прав? А если... неужели и правда, Тани было так плохо? С чего ему врать?
Теперь Рикар знал, что ему делать. Он уверенно прошел к тайнику, снова достал аптечку. Нашел снотворное и бросил его в стакан с водой.
- Выпей, пожалуйста, - ласково проговорил он, держа одной рукой стакан, а другой аккуратно поддерживая голову девушки. Убедился, что она выпила лекарство. Затем уложил Тани в постель, укрыл одеялом и молча сидел рядом, гладя ее по голове, пока она не уснула. Рикар вздохнул. Пора идти. Времени мало, а успеть надо многое...
***
Спустя десять минут Рикар поднимал в воздух свой флар. Ближайший внутренний тоннель был прямо над Вилеей. Рикар его чувствовал, только никогда не пользовался. Но не сегодня. Во-первых, стояла глубокая ночь - темная и безлунная. А во-вторых, Райдеру сейчас как никогда было плевать на то, что подумают горожане, если заметят летательный аппарат. Через час приземлился на острове гайтов, острове его матери.
- Я ждала тебя, - услышал он скрипучий голос Тары, едва откинул полог ее шатра.
Хранительница племени была старухой столь древней, что никто не мог толком сказать, сколько же ей в сущности лет. И была такой, сколько Рикар себя помнил. За это время многие друзья и родственники Райдера выросли и состарились. Некоторые даже умерли. И лишь Тара выглядела так, словно и не было этих лет.
- Ты ведь за родовым амулетом пришел?
Рикар поморщился.
Все вокруг всё знают, один только он чувствует себя кретином. Не заметив его реакции, Тара продолжала:
- Духи западного ветра новости принесли. Хорошая девчушка. Плохо ей без тебя. Правильно сделал, что пришел.
- Значит... это действительно из-за того, что я гайт? Но ведь никогда раньше...
- Никогда раньше ты не встречал столь тонко чувствующих девушек. Никогда раньше и сам не влюблялся так сильно. Да, ты привязал ее к себе. Слишком сильно. Ваша разлука может плохо для нее закончится. Разорви связь.
- Хорошо...
В груди Рикара похолодело. "Я ее привязал", - билась в голове мысль. - "Значит, это правда".
- Я подготовлю и заговорю тебе амулет. Подвеска подойдет?
Рикар кивнул. Кольцо можно было не так понять. Пусть будет подвеска. Потом он вернется, официально сделает ей предложение. Они вместе сходят к ювелиру и выберут кольца...
- А ты пока расскажи мне о ней, - попросила Тара, раскладывая украшенные рунами деревянные дощечки вокруг костра.
- Она необыкновенная, - непривычно мягко произнес Райдер. - Такая хрупкая, нежная, послушная... Тихая и милая девушка...
- Неужели? Я гадала недавно - мне она такой не показалась...
Райдер вспыхнул.
- Ну конечно! Я с ней несколько месяцев прожил, а ты всего лишь погадала! И кто из нас ее лучше знает?
