- Вроде как гуляет заказ на тебя, - наконец, продолжил он. - Заказ на убийство - редкая штука. А я при всех свои связях до сих пор не подозреваю, кто за тебя платит. Хорошо платит... Ты навел шороху с Акином. Может, твой заказчик - тот же, что убил Валенту?
Каро мысленно усмехнулся, продолжая держать на лице безразличную маску. Только полный идиот может заказать его убийство. Или же человек, не имеющий ни малейшего представления о самом Рикаре. То есть имеющий деньги, но не имеющий реальной власти - будь-то законной или незаконной. Тот же Брокс, к примеру, гораздо лучше понимает, с кем имеет дело.
- Принято. Но за слухи я платить не буду, - отозвался Райдер. - Ищи дальше.
Хорек испарился, словно его здесь и не было. Райдер тоже поднялся.
- Ладно, раз здесь ничего не поймали, надо бы навестить дента.
Тот же день. 8 ноября 2х51 года по земному календарю.
Варана - столица Калеи
Райдер без проблем добрался до правительственной резиденции. Подождат дента Агила Кольти с его неизменной правой рукой Витором Сарданом, сотрудничавших некогда еще с отцом Райдера. За прошедшие годы правитель постарел внешне, однако оставался крепким и здоровым мужчиной, не в последнюю очередь благодаря землянам. Райдер разумно рассудил, что им легче поддерживать налаженную связь с одним адекватным дентом, нежели привыкать к новому каждые двадцать лет. К тому же Райдера с Кольти роднила любовь к технике, благодаря чему они стали если не друзьями, то хорошими приятелями.
Рикар без вступлений протянул вошедшим несколько листов. Кольти бегло просмотрел и отдал Сардану.
- Так-с... ага, небольшие махинации с казной, пара заказных убийств... - бормотал тот, просматривая документы.
- Да, всякое бывало, - заметил Кольти. - Это политика. Чего вдруг тебя разволновали наши старые грехи?
- А меня больше волнует вопрос, откуда эти бумаги, - вставил советник.
Райдер покачал головой.
- Ваши грехи меня не волнуют, - ответил он. - А человек, у которого мы обнаружили эти документы, убит. Поэтому тайны его осведомителей ушли вместе с ним. Акин Валента, - Рикар внимательно посмотрел на собеседников. Те переглянулись, дружно пожали плечами. - Меня интересует другой вопрос. У Валенты было много подобного компромата. На разных людей. Подозреваю, он кого-то шантажировал, за что и поплатился. Но у него также имелась важная для меня вещь, которую убийцы унесли с бумагами... старый дневник. Я хочу его вернуть.
Райдер многозначительно посмотрел на дента. И тот правильно его понял.
- Это не наши люди его убрали. Я впервые слышу об этом человеке.
Советник Сардан кивнул в такт его словам, словно подтверждая.
- Но могу оказать посильную помощь, если потребуется, вплоть до официального обыска домов подозреваемых.
- Нет, спасибо. Не хватало, чтобы дневник уничтожили как улику.
Кольти развел руками.
- Тогда если что понадобится - обращайся к Сардану. Кстати, - сменил он внезапно тему. - Ты не мог бы нам одолжить кого-то из своих техников? А то мы тут новый автомобиль никак до ума не доведем. Или сам бы забежал посмотрел?
Райдер рассмеялся.
Тот же день. 8 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Земная станция.
К вечеру Райдер вернулся на базу. Заглянул к Барбаре Джексон, разрешив уколоть ему очередную полезную для здоровья гадость, затем отправился на "Гонщицу". По скрипучей деревянной лестнице спустился в трюм, дал себя просканировать и попал, наконец, в подпространство звездолета. С ностальгией прошел по белоснежному коридору, ведя рукой вдоль стены, с умилением посмотрел на бледные огоньки встроенных датчиков, вздохнул... Присел на пол, прислонившись спиной к стене...
- Привет, - прошептал он. Помолчал несколько секунд. - Почему жизнь такая странная?.. С одной стороны, я бы мог прекрасно жить на Земле. Или в космосе. Мне нравятся машины, мне нравятся корабли, возможности силовых полей... А с другой стороны, я никогда там не был своим. Не представляю, как можно жить без солнца, зелени, не ходить по земле. Как можно не слышать вас... Это... как часть души оторвать...
- Ты дитя двух миров, - раздался ответ в его голове. - Все закономерно...
Райдер научился говорить с духами давно, еще мальчишкой, с генами матери переняв дар, который даже не всем гайтам был доступен. Духи... странные древние сущности с собственным, отличным от человеческого, осознанием жизни, осознанием себя. Люди, живущие на Калее никак с ними не пересекались и ничем не мешали.
Орген... старейший из духов, которых знал Рикар. В последние несколько лет он жил в искине корабля, объяснив, что ему интересен новый опыт. Орген даже научился общаться с людьми. Точнее с землянами - через их искины. Райдер подозревал, что Орген знает ответы на многие вопросы, над которыми он столько лет бился, однако тот не желал их обсуждать. Более того - запрещал другим ему помогать.
- Что особенного в Раски Шиноне? Я просил Ласса найти его. Ласс отказался.
- Ничего особенного. Раски как Раски. Шинон как Шинон. Девочка как девочка.
- Какая девочка?
- Хорошая, мне она нравится. Одобряю.
