В полусветлом прямоугольнике дверного проема черной тенью нарисовалась гибкая высокая фигура незнакомца в свободной длинной рубашке-тунике. Наталью обжег проблеск узнавания. Она прижала ладонь к губам, забыв, что надо дышать, продолжая смотреть вслед мужчине. Говорящий с Духами! Тот самый молодой человек, встречи с которым она невольно искала. Сердце заколотилось часто-часто... в груди стало тесно... Волнение охватило девушку, по крови разлился огонь с ноткой безумия. Едва дверь закрылась, как Наталья вскочила, натягивая на ходу халат. Подскочила к двери, прижалась к ней ухом. Ничего. Незнакомец двигался тихо. Тани приоткрыла дверь, выглянула в щель, затем скользнула в коридор. Наверняка он пошел вниз будить Хака... Коря себя и напоминая, что подсматривать за людьми дурно, девушка тем не менее шаг за шагом двигалась в сторону лестницы, наверху которой и застыла, прячась в тени и прислушиваясь к звукам снизу.
Проскрипели половицами почти бесшумные шаги мужчины, послышался глухой стук колотушки, вызывающей хозяина. Следом раздалось сердитое бормотание разбуженного трактирщика.
- Ты не мог бы для разнообразия иногда появляться по-человечески? Днем и через дверь, - пробурчал он.
- Моя комната занята, - ответил незнакомец.
- А ты что хотел? Твоя плата за комнату закончилась еще два месяца назад.
- Да ладно! Раньше тебя такие мелочи не волновали. Ты знаешь, я бы вернулся и заплатил. А если не я, то ребята бы долг вернули. Это МОЯ комната. И она мне нужна. Какого черта ты сдал ее этой девице?
Похоже, парень был недоволен. И похоже, что с трактирщиком их связывали давние отношения... У него даже комната своя была... Девушка обрадовалась. Возможно, он часто здесь бывает. Но тогда почему задолжал Хаку за целых два месяца? И почему Наталья ни разу его не видела в трактире, если он был в городе? Надо будет расспросить хозяина о визитере, тем более, что и предлог есть хороший.
- Да понимаешь... мест не было, а твоя комната пустовала - вот и позволил ей там пожить...
- А потом? Трудно было переселить?
- А потом ей твоя комната понравилась, ну я и подумал... пока тебя нет... А теперь и выселять неудобно, - сбивчиво оправдывался трактирщик.
"Врет ведь", - подумалось Наталье. Девушка осторожно подвинулась, чтобы не только слышать, но и видеть говорящих. "А Хак-то побаивается гостя... Но Дрейка боится больше... Что здесь вообще происходит?"
- В общем, это мой трактир! И я решил оставить там девушку.
Гость в ответ стукнул кулаком по столу.
- Мне нужна именно эта комната!
- Хорошо! Тогда сам ей об этом и скажи. Уговоришь ее съехать - комната твоя.
Темноволосый в долю секунды осознал сказанное, на губах расцвела хитрая усмешка. Через мгновение он уже был у лестницы. Пожилой трактирщик с трудом успел ухватить его за край туники, а Наталья испуганно отпрянула в тень, боясь, что ее обнаружат.
- С ума сошел? - зашипел Хак. - Послушай, Каро, ночь на дворе. Дай девушке переночевать нормально. Ты и так, наверное, напугал ее. Приходи завтра... И лучше вечером, днем она где-то гуляет.
Каро кивнул. После чего бегло огляделся, лишний раз желая убедиться, что нигде у столов не осталось припозднившихся посетителей. Взял Хака под локоть, увлекая к черному ходу.
"Каро. Значит, все-таки он", - мысленно повторила девушка. - "Красивое имя. Он завтра придет!" Внутри все перевернулось и затрепетало. Завтра!
Девушка постояла еще какое-то время в коридоре, надеясь, что темноволосый парень выйдет, затем вернулась к себе в комнату, обняла подушку и сладко уснула. И снилось ей что-то девчачье - милое, доброе и романтичное.
***
Райдер задумался. Все шло наперекосяк... пусть даже по мелочам...
- А что б тебя... - вырвал его из раздумий окрик Хака. - У тебя кровь? Что случилось?
Рана на боку словно ожидала, чтобы о ней напомнили, и со словами трактирщика начала болезненно ныть. Каро досадливо поморщился.
- Ничего, царапина. А аптечка, между прочим, в комнате. И сменная одежда тоже. Дай хоть спирта, обработать. И, кстати, у меня тоже для тебя "приятный" сюрприз есть. Точнее целых три. На заднем дворе валяются, - прошептал он. - Как раз те, что напали на меня. Один связанный. Другие... боюсь, безнадежно мертвы, - со мстительным удовлетворением Рикар полюбовался на ошарашенное лицо Хака. - Раз моя комната занята, найди место, где можно подержать живого до завтра - сил нет допрашивать сейчас. И помоги спрятать трупы - только не закапывай. Я их заберу.
Глава 8
10 ноября 2х51 года по земному календарю.
КАЛЕЯ. Портовый город Вилея
