После успеха своего дебютного фильма карьера Тоуба Хупера временно приостановилась. Всё потому что Хупер сторонился Голливуда и принципиально не хотел перебираться в Лос-Анджелес. Та же история в своё время произошла и с Джорджем Ромеро. И хотя его фильм имел большой успех, никто не предлагал ему контрактов для последующих картин. По этой причине Хупер таки перебрался в Голливуд, где вскоре начал съёмки своего следующего фильма. Этим фильмом стал «Съеденные заживо» (1976). В нём Хупер продолжал экспериментировать с ужасами в сочетании с чёрным юмором, и налётом деревенщины. Но на этот раз Хупер был ограничен волей голливудских продюсеров, которые зачастую выдвигали собственные правила и всё меньше предоставляли ему свободу творчества. Из-за этого Хупер, до этого решивший, что будет снимать фильм на своё усмотрение, был полностью подавлен. Но в картине сохранился его особый стиль.
Примечательно в «Съеденных заживо» появление Роберта Инглунда, который позже прославится в роли Фредди Крюгера. Это была одна из его ранних ролей в кино.
В 1979 году Хупер прибегнул к нетипичному для себя формату. Он снял мини-сериал для телевидения – «Салемс Лот», основанный на романе Стивена Кинга. Это, пожалуй, лучшая его картина после «Техасской резни».
При написании «Салемс Лот» Стивен Кинг вдохновлялся «Дракулой» Стокера, а образ главного вампира – Курта Барлоу списал с Носферату.
Экранизация «Салема» получилась весьма впечатляющей. В фильме есть несколько по-настоящему устрашающих сцен, в частности – появление за окном мальчика в ночи ставшего вампиром.
Образ зловещего вампира Курта Барлоу воплотил на экране Реджи Нолдер, который и без грима выглядел жутко, в результате полученных ожогов во время пожара. Он создал потрясающий образ вампира, подобного Носферату.
Одну из главных ролей исполнил классический голливудский актёр – Джеймс Мейсон, больше всего известный по роли в «Лолите» Стэнли Кубрика.
В своём следующем фильме «Смертельная забава» Хупер воплотил дань уважения классическим фильмам ужасов, сделав отсылки на такие картины как: «Франкенштейн», «Невеста Франкенштейна», «Психо» и «Хэллоуин». Во время съёмок «Смертельной забавы» Хупер впервые сотрудничал со студией Universal. Но фильм не имел значительного успеха.
Куда большего успеха Хупер добился, после того как с ним связался никто иной, как Стивен Спилберг, и предложил ему снять фильм о призраках – «Полтергейст» (1982). Хупер не задумываясь согласился. Спилберг был сценаристом и продюсером фильма.
Сюжет «Полтергейста» в последствии стал основой для многих фильмах о призраках. Благодаря ему Хупер показал, что вполне может снимать в голливудском стиле, с применением различных спецэффектов. Во многом это была, конечно, и заслуга Спилберга, который всегда славился многобюджетным зрелищным кино.
Существует версия, что Спилберг был недоволен конечным результатом, и полностью переснял фильм. Неизвестно, так ли это, но подобного рода слухи сыграли свою роль в карьере Хупера.
«Полтергейст» имел огромный успех и навсегда вошёл в историю жанра, как один из самых страшных фильмов ужасов за всю историю кино.
Вслед за этим Хупер снял ещё несколько зрелищных фантастических фильмов ужасов: «Жизненная сила» и ремейк «Захватчиков с Марса». Обе картины имели сдержанный успех.
Со временем в фильмах Хупера постепенно исчезал его фирменный стиль, в сочетании ужасов с юмором. По этой причине Хупер решил вернуться к своим истокам и снял «Техасскую резню бензопилой 2» (1986).
Вторая часть знаменитого дебюта Хупера получилась невероятно кровавой, трэшевой, и, конечно же, с оттенками чёрного юмора. Хупер знал, что не сможет повторить былой успех, поэтому вторая часть была выдержана в ином ключе. Второй фильм превратился в своего рода пародию на оригинал.
Главную роль исполнил Деннис Хоппер. Он играет шерифа, который охотится на безумную семейку каннибалов. По мере продвижения фильма, он становится ещё более безумным, чем сами маньяки. Вооружившись тремя бензопилами он идёт по стопам «Кожаного лица», распиливая всё на своём пути. А в финале происходит кровавое сражение на бензопилах.
Из актёрского состава первой части был задействован лишь Джим Сидоу в роли главы безумной семейки.
Исполнитель роли «Кожаного лица» из первой части Гуннар Хансен был расстроен, что Хупер не утвердил его на роль во втором фильме. Но когда Хансен увидел вторую часть, она ему не понравилась.
А у исполнительницы роли Салли из первой части Мэрилин Бёрнс была идея мести. Она хотела, чтобы вторая часть была сфокусирована на том, как Салли, пережив весь кошмар первой части, решает со временем отомстить своим обидчикам. Такой сюжет был бы, откровенно говоря, намного лучше, чем то, что снял Хупер в результате.
