«Последний дом слева» заложил основу поджанра в эксплуатационном кино, известного как Rape and revenge film (изнасилование и месть). Этот поджанр породил огромное количество фильмов в период 1970-х годов, которые имели незамысловатую формулу: отморозки насилуют девушку, после чего она им жестоко мстит всевозможными кровавыми способами (или же ее близкие мстят за нее, в случае если отморозки ее убивают). Один из наиболее известных и кровавых фильмов этого поджанра – «День женщины» (на который в 2010 был снят ремейк под названием «Я плюю на ваши могилы»), в котором изнасилование и месть были показаны прямо-таки с огромным смакованием. Фильмы данного поджанра сейчас снова стали популярны.
«Последний дом слева» стал одним из самых кровавых фильмов эпохи Грайндхауса и был запрещён в некоторых странах. Но несмотря на это, он получил немалую прибыль в размере 3 000 000.
В дальнейшем Крэйвен не снимал настолько жёстких фильмов.
Следующий его фильм ужасов – «У холмов есть глаза» (1977), был выполнен уже в более стандартной для него форме.
Это был фильм о том как некая семья оказывается в пустынной местности и попадает в лапы каннибалов – мутантов.
Основой фильма послужили реальные события о семье каннибалов, орудующих в Шотландии во времена Средневековья.
«У холмов есть глаза» – наиболее тщательно написанный и срежиссированный фильм Крэйвена. По сути, именно с этого фильма началась его карьера в кино. В нём собраны все классические составляющие картин Крэйвена: чёрный юмор, жёсткие кровавые сцены, психологическое напряжение и ужасающие бесчеловечные маньяки.
Наиболее примечательную роль мутанта-каннибала исполнил Майкл Берриман, который по жизни обладает весьма неординарной гротескной внешностью, благодаря которой и смог сделать карьеру в фильмах ужасов.
В одном из последующих фильмов Крэйвена – «Смертельное благословение», свою раннюю роль исполнила никому на тот момент не известная Шэрон Стоун. Уже в своей ранней роли Стоун проявила себя в качестве потрясающей актрисы. Сам же фильм – своего рода фэнтези с налётом ужасов.
Следующий фильм Крэйвена – «Болотная тварь», главную роль в котором исполнил Луи Журден, был снят по той же формуле, что и фантастические фильмы ужасов 1950-х. В чем-то он даже напоминал сюжет «Франкенштейна». Это был довольно средний фильм для Крэйвена. Костюмы монстров в фильме выглядят уж очень халтурно. При чем настолько, что даже Существо из Черной Лагуны на их фоне выглядит куда более реалистично. Лишь Луи Журден смог вытянуть фильм благодаря своей прекрасной игре.
Вскоре после этого Крэйвен написал сценарий к фильму, принесшему ему наибольшую славу – «Кошмар на улице Вязов».
Идея фильма пришла к Крэйвену после того как он прочитал в газете о парне, которому снились кошмары. Этот парень вернулся из военных лагерей юго-восточной Азии. Парень утверждал, что что-то зловещее преследовало его во сне каждый раз когда он засыпал. Он всеми силами пытался бороться со сном. Но когда он снова уснул, через некоторое время его родственники услышали крик ужаса из его комнаты. Войдя они увидели, как парень бился в конвульсиях, после чего вскоре затих. Он был мёртв.
Эта история произвела драматическое впечатление на Крэйвена, и он решил её взять за основу в своём шедевре.
Главная героиня – привлекательная школьница по имени Нэнси. Её с друзьями во снах преследует изуродованный человек в шляпе и с ножами на перчатках. И если он убивает их во сне, они умирают и в реальности. Оказывается, страшный человек из снов главных героев существовал на самом деле. Он был маньяком, убивающий детей, по имени Фредди Крюгер. Родители убитых им детей, возложив правосудие на себя, сожгли его заживо в его собственном доме. Теперь Крюгер является неким демоном во снах, питающийся страхами детей, мстящий за свою смерть. Нэнси вступает с ним в борьбу.
Образ главного злодея – Фредди Крюгера списан с реального человека. Один раз ночью Крэйвен увидел проходящего мимо его дома старика с обезображенной внешностью. Как только Крэйвен взглянул на него, старик остановился, и пристально посмотрел на него, после чего резко ушёл. Образ старика полностью засел в сознании Крэйвена.
А имя для злодея Крэйвен позаимствовал у своего одноклассника, который над ним издевался в детстве.
Исполнитель роли Фредди Крюгера – Роберт Инглунд создал образ потрясающего злодея, благодаря которому он прославился на всю жизнь. Грим Крюгера в сочетании с прекрасной игрой Инглунда породил на экране одного из самых каноничных злодеев кинематографа. Также примечательно, что в то время как в слэшерах зачастую роли маньяков из фильма в фильм играли разные актёры, Роберт Инглунд исполнил роль Крюгера на протяжении всей серии фильмов.
На игру Инглунда оказали влияние такие актеры как: Клаус Кински в роли Носферату, Джеймс Кэгни, и в особенности – Роберта Митчум в роли безэмоционального и мстительного злодея в фильме «Мыс страха» (1962).
