Действия происходят в маленьком городке Плезент Вэйли. На него набредают несколько мимо проезжавших автомобилистов. Их останавливают дружелюбные жители городка и просят их остаться, чтобы отметить сотую годовщину окончания Гражданской войны. Но на первый взгляд дружелюбные обитатели Плезент Вэйли оказываются жестокими маньяками…
В «Маньяках» были ещё более жестокие сцены насилия, с отрубанием конечностей и разного рода кровавыми убийствами. Помимо этого, у фильма весьма необычный контраст между непринуждённым весельем жителей городка, распеванием радостных песен и бушующем кровавым насилием. Во всём этом виднеется налёт чёрного юмора.
На фильм был снят ремейк в 2005 году – «2001 маньяк», главную роль в котором исполнил Роберт Инглунд.
Завершающим так называемую «кровавую трилогию» Льюиса и Фридмана был фильм «Раскрась меня кроваво-красным» (1965).
Главный герой – художник по имени Адам, чьи работы не пользуются успехом у критиков. Но всё меняется, когда его подруга случайно ранит палец и её кровь попадает на его холст. «Кровавая» картина Адама привлекла внимание критиков и зрителей в одной из галерей. Теперь главной «палитрой» Адама становится человеческая кровь, которой он изрисовывает свои творения, чтобы превратить их в шедевры.
У фильма есть немало общего с чёрными комедиями Роджера Кормана, такими как: «Ведро крови» и «Маленький магазинчик ужасов». Суть этих фильмов можно охарактеризовать в буквальном использовании пословицы – «Искусство требует жертв».
«Раскрась меня кроваво-красным» получился не менее кровавым, чем предшествующие картины трилогии. Для слогана своего фильма Льюис слегка переиначил слоган фильма Уильяма Касла «Смирительная рубашка»: «Чтобы не упасть в обморок, просто повторяйте: Это всего лишь фильм! Всего лишь фильм! Всего лишь фильм!».
«Раскрась меня кроваво-красным» стал последним сотрудничеством Льюиса с Фридманом на определённом этапе, поскольку Фридман решил, что рынок кровавых фильмов уже был перенасыщен.
В фильме «Вкус крови» Гершел Льюис обратился к истории Дракулы. Но это не самая удачная его работа, поскольку у Льюиса лучше всего получались фильмы о маньяках, нежели о каких-либо потусторонних существах. Хотя сам Льюис назвал «Вкус крови» своим лучшим фильмом, при том, что у него нестандартный для Льюиса хронометраж – 2 часа. В то время как предыдущие его творения идут час с лишним.
Следующая картина Льюиса – «Отвратительная пара» (1967).
Действия происходят в магазине париков, которым управляет чокнутая миссис Прингл вместе со своим умственно отсталым сыном-маньяком. Миссис Прингл заманивает молодых девушек, под предлогом сдачи комнаты в аренду, а её сын жестоко их убивает и делает из их скальпов новые парики.
Как и прежде в картинах Льюиса, «Отвратительная пара» содержит множество сцен кровавых убийств в сочетании с чёрным юмором.
Льюиса часто обвиняли в сексизме, поскольку жертвами в его фильмах всегда были девушки, в ответ на это он снял фильм «Дьяволица на колёсах». Картина был снята на пике популярности фильмов о байкерах. На этот раз своего рода «маньяками» были девушки-байкеры, которые расправляются с бандой байкеров, проникших на их территорию. Это был самый нестандартный фильм Льюиса.
Возвращение Льюиса к кровавым ужасам ознаменовал фильм «Кудесник крови» (1970).
Главный герой – иллюзионист Монтаг, который вызывает на сцену добровольцев, чтобы проделать на них свои трюки, такие как распиливание внутри ящика, и т.д. В завершении трюков, с добровольцами всё оказывается в порядке, но спустя некоторое время они умирают таким образом, как могло бы быть в том случае, если б трюки Монтага были реальными…
Помимо типичных для Льюиса сцен кровавой резни, у фильма есть ещё и интересная интрига, которая раскрывается в самом финале.
Название фильма словно символизирует самого Гершела Льюиса. Он, как и сам «кудесник крови», рассуждает о том, почему зрителям нравится нечто кровавое и ужасное и показывает эти самые ужасы в кино, как и Монтаг демонстрирует их на сцене. Льюис стал словно олицетворением собственного фильма.
В 1972 году Льюис снял свой последний, перед длительным затишьем, фильм – «Несчастные девушки». Оригинальное название «The gore gore girls» является игрой слов, взятое из названия танца Go-go, который практикуют девушки, танцующие на дискотеках. Такая игра слов связана с тем, что в фильме маньяк убивает танцовщиц.
«Несчастные девушки» – весьма неплохое творение от «маэстро крови», но довольно посредственное.
Следующие 30 лет Льюис занимался различного рода бизнесом: маркетингом, копирайтингом, и т.д. Ещё он писал автобиографические книги.
В 2002 году Льюис снова объединился с Дэвидом Фридманом и снял сиквел «Кровавого пира» – «Кровавый пир 2: Всё, что ты сможешь съесть».
