— Моя семья не знает, точнее,
— Я не понимаю. Почему ты им так сказала?
— Это сложно объяснить, — говорит Мия, вытирая глаза. — Моя семья не похожа на твою. Я не могла просто взять и…
— …И сказать, что хочешь заниматься тем, что у тебя отлично получается? Тем, чем ты горишь?
— Послушать тебя, так все до смешного просто.
— По-моему, тут и правда все очень просто.
Она качает головой.
— Прости, что пропустила часть матча. Сначала ко мне привязалась Зои, а потом я разговаривала с Джаной — и вот он уже закончился.
— Ничего страшного.
— Но ведь это одна из последних игр в сезоне. — В ее золотисто-карих глазах стоят слезы. — Ты заслуживаешь большей поддержки.
Я прижимаю ее к себе.
— Мия. Успокойся. Ты пришла, и я это невероятно ценю. Спасибо.
На секунду она замирает, но потом все же обнимает меня в ответ.
— Не хочу сейчас об этом думать, — шепчет она. — Прости, что сорвалась на тебя. Ты ведь ничего не знал.
— А ты прости, что я рассказал про тебя Зои без разрешения. — Я чуть отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза, а потом, убрав с ее лица волосы, нежно целую в лоб. У меня на языке вертится куча вопросов, но, раз она не хочет сейчас это обсуждать, я не стану давить на нее. — Она все выпытывала у меня информацию об отце, и вместо этого я… решил поговорить о тебе.
Мия слабо улыбается.
— Правда?
— Честное слово. Я не мог упустить шанса рассказать кому-нибудь о моей гениальной ученой.
Ее улыбка становится шире. Я воспринимаю это как свою победу, поэтому беру Мию под руку и говорю:
— Кстати, ты так и не показала мне, как хорошо играешь в софтбол.
Мы направляемся к выходу с трибуны.
— Почему это звучит как вызов? — спрашивает она.
Я притягиваю Мию к себе и ерошу ее волосы. Она взвизгивает и в отместку пытается наступить мне на ногу.
— Не вызов, — говорю я, — а авантюра!
* * *
— Если получится ужасно — чур не смеяться! — предупреждает Мия. — И я сейчас абсолютно серьезно.
Я делаю вид, что застегиваю рот на молнию.
— Обещаю. Ну, подавай!
На самом деле приходить на тренировочное поле без предварительной записи запрещено, но я решил рискнуть — и вот мы с Мией здесь, с моей спортивной экипировкой и с корзиной, полной софтбольных мячей. Поле располагается прямо за стадионом, поэтому света вполне достаточно, и, кроме нас, тут никого нет. Я подумал, что если Мия все еще расстроена, то выплеснуть эмоции во время игры ей не помешает, а позаимствованный инвентарь я потом просто верну на место.
Мия опускает взгляд на неоново-желтый софтбольный мяч и корчит гримасу.
— На всякий случай еще раз повторю, что не делала этого уже несколько лет.
— Думаю, что смогу отбить в любом случае, — говорю я, поправляя шлем и закидывая биту на плечо. Она металлическая и намного легче моей деревянной — наверное, звонко ударяется о мяч. — Давай! Не бойся.
Мия пристально смотрит на меня.
— Как грубо.
— Хотя, конечно, если ты боишься, то эта авантюра, пожалуй, не для тебя.
— Как грубо! — повторяет она, а затем со всей силы бросает мяч.
Я замахиваюсь битой — и не попадаю, едва не теряя равновесие. Мия на противоположной стороне поля хохочет.
— Знаешь, ты был прав, — кричит она. — Мне стало намного легче!
Я, качая головой, снова беру в руки биту.
— Еще раз.
Она снова бросает. Мяч летит слишком низко — мне его не отбить — и приземляется у первой базы. Я опять качаю головой.
— Ну же, Ди Анджело! Ты можешь лучше.
Она берет в руки очередной мяч и занимает позицию. В царящей на площадке полутьме мне трудно различить все ее движения, но я все же понимаю, что она готова к подаче. Она замахивается и бросает — на этот раз я отбиваю. Воздух прорезает приятный металлический стук, и мяч, перелетая за ограждение, исчезает в ночи. Я картинно подбрасываю биту, и Мия снова заходится хохотом.
— По трибунам разносится радостный рев! — громко комментирует она.
Я подбегаю к ней и протягиваю ей биту.
— Твоя очередь.
— О боже, — говорит она, — отбивать у меня не особенно получалось.
— Ты попробуй, — советую я, помахивая битой у нее перед лицом. — Ударить что-нибудь порой чертовски приятно.
— Хорошо, что я понимаю, в каком контексте ты это сказал, — шутит она, беря биту. Мия снимает с меня шлем и надевает себе на голову. — Правила те же: если у меня не выйдет — не смеяться.
— Буду кричать «ура». — Я беру в руки мяч. Он кажется мне непривычно большим, по размеру примерно с грейпфрут. А я-то привык к апельсинам. Ну и бред. До волейбола Иззи играла в софтбол, и я до сих пор помню, как странно мне было тренироваться с ней. — Потому что ты отобьешь.
Мия закатывает глаза.
— Я ходила на софтбол только потому, что хотела затусить с одной девчонкой из команды. Она потом, правда, бросила, но я осталась, и это оказалось неплохим дополнением к моему портфолио. Мне не хотелось, чтобы в университете думали, будто я обычная ботанка.
— А что с той девчонкой?
Мия усмехается.
— С ней все было супер.
