- Давайте вернемся в дом, пока эти двое не зашли слишком далеко, - мне показалось или в голосе хозяйки дома звучало удовольствие от только что увиденной сцены?
Когда мы вошли, Алмаз с Шафран снова сидели по разным углам комнаты с таким видом, будто ничего между ними не произошло. Я даже на секунду засомневалась, был ли этот поцелуй на самом деле, или мне просто привиделось?
В гостиную вернулся лорд Ильнар.
- Я распорядился, чтобы вас отвезли домой на нашей карете, - сказал он.
- Благодарю за заботу и гостеприимство, - я сделала реверанс.
- Вечер, проведенный в вашей компании доставил мне огромное удовольствие, - с очаровательной улыбкой заверила леди Сольвейг.
Я растянула губы в подобии улыбки и деликатно промолчала, потому что не могла ответить ей тем же.
Слуга принес полушубок, я оделась и вышла на улицу, даже не посмотрев на Алмаза. Мне хотелось забыть слова хозяйки этого дома, но за эти несколько часов Алмаз стал для меня далеким и чужим. Кого я обманывала? Леди Сольвейг права, мы с ним люди из разных миров, но не потому, что он - резервуар, а я - маг. А потому что он может поддерживать разговор с этими людьми из высшего общества, и понимает, о чем они говорят, а я - нет. Сколько бы я не делала шагов, чтобы подружиться с ним и найти общий язык, он всегда держится со мной отстраненно, словно я для него чужая. Хотя мне казалось, что в последнее время наши отношения стали лучше, но мы так и не сблизились. И теперь я понимаю, что я слишком простая для него, ведь он привык к более утонченному обществу.
Через несколько минут Алмаз тоже вышел на улицу. Мы молчали.
Слуга сообщил, что карета подана к подъездной дорожке. Я поспешила к выходу из-под купола, но остановилась на полпути, потому что кто-то окликнул меня по имени.
Оглянувшись я увидела, что леди Сольвейг вышла из дома и направилась ко мне. Неужели она лично решила нас проводить?
- Я чувствую себя ужасно неловко из-за того, что я не смогла выполнить вашу просьбу, - сказала леди Сольвейг, когда подошла ближе, - я вижу, что это вас расстроило, и мне не хотелось бы отправлять вас домой в дурном расположении духа. Устройство ошейника имеет очень тонкую природу, моих способностей хватило только на то, чтобы изменить настройки, но я не могу вернуть их в нормальное состояние.
Я слушала ее, переминаясь с ноги на ногу, не понимая, зачем ей понадобилось передо мной оправдываться, тем более, если она ничем не может помочь?
- Но я могу сделать для вас кое-что, - немного помолчав сказала леди Сольвейг, - я могу снять ошейник.
Я подняла на нее потрясенный взгляд, так как была уверена, что снять ошейник могут только ментальщики в энергетическом ведомстве, но ведь и леди Сольвейг - тоже сильный ментальный маг.
- Так вы хотите этого? - спросила леди Сольвейг.
Я кивнула.
- Я могу сделать это только под вашу ответственность, если вы попросите.
- Я прошу вас сделать это.
- Также я обязана уведомить вес, что в ближайшее время вы обязаны обратиться в Магистрат за новым ошейником, - предупредила меня леди Сольвейг, видимо для того, чтобы снять с себя ответственность, если дело дойдет до разбирательств.
- Конечно, я так и сделаю, - заверила ее я.
- Подойди и отверни воротник, - приказала она Алмазу.
Тот выглядел удивленным, но послушался.
Леди Сольвейг пробежалась пальцами по гладкой блестящей поверхности ошейника. На нем вспыхивали и гасли символы вплетенных заклинаний. Через пару мгновений замок на ошейнике щелкнул и расстегнулся. Леди Сольвейг забрала его и, не сказав больше ни слова, вернулась в дом.
После ужина в доме Ёнссонов Алмаз не сказал мне ни слова. Только к вечеру следующего дня он сменил гнев на милость и соизволил перекинуться со мной парой ничего не значащих фраз. Прошло уже несколько дней, но наши отношения, которые и до этого нельзя было назвать теплыми, окончательно охладели. Алмаз держался со мной еще более отстраненно, чем раньше. Чувствовалось, что обман, на который мне пришлось пойти в тот вечер, стоял между нами незримой тенью. Хотя, с чего бы ему злиться? Ведь я действовала в его интересах. Наверное, грустит в разлуке с Шафран, и то письмо, которое он отправил, было адресовано ей. Как бы там ни было, Алмаз общался со мной подчеркнуто вежливо, но по большей части держался замкнуто, а мне самой не хотелось выводить его на разговор.
Находится с ним в одном пространстве при натянутых отношениях стало некомфортно, поэтому я все больше пропадала в библиотеке, изучая все, что могла найти о ритуале. Особенно меня интересовало, как маги проводили ритуал в древности, когда не существовало тестирования ментальщиков, и установление стабильного канала связи было сопряжено с определенными рисками. Я с удивлением обнаружила, что в ранних версиях ритуала резервуары наравне с магами взаимодействовали с первоэлементами стихий, в современности им отводилась лишь роль пассивного источника.
