Неожиданно все прекратилось, воздушный поток плавно опустил нас на землю. Круг погас и купол растаял, выпуская нас в зал. Значит, все получилось. Стихии смилостивились над нами и приняли наш союз.
Все взгляды были прикованы к нам, когда мы вышли. Даже ректор Бьёрклунд выглядел удивленным, хотя он много повидал на своем веку.
- Поздравляю со стабильным каналом связи, теперь вы - стихийный маг, а это ваш личный резервуар. Отныне вы связаны магическим контрактом, - сказал жрец торжественным тоном.
Наблюдатель из энергетического ведомства посмотрел на меня сосредоточенным взглядом и сделал какую-то пометку в блокноте.
Наконец-то наступило время, когда можно выдохнуть и расслабиться. Обучение в академии благополучно завершилось. Алмаз прошел ритуал, и больше ничто не угрожало его жизни. Впервые за долгое время, я могла ни о чем не волноваться, а просто жить и дышать полной грудью. Впереди остался только выпускной бал, а дальше - СВОБОДА!
Скоро студенческую квартиру придется освободить, поэтому мы с Алмазом занимались тем, что переносили вещи в мою комнату в доме Генриетты. Я снова возвращалась в родительский дом, на этот раз ненадолго.
Алмаз ушел за очередной коробкой с вещами, Генриетта пригласила меня на кухню. Я откинулась на спинку стула и размышляла, как много она для меня сделала, наблюдая как она достает свежеиспеченные булочки из печи. Приемная мать никогда не считала меня просто воспитанницей, а себя обычной благодетельницей. Она удочерила меня и подарила свою фамилию, а ведь могла бы просто оказать помощь с обучением, не обременяя себя родственными связями с безродной сиротой.
- Как ощущения после ритуала? - Генриетта поставила передо мной чашку горячего кофе и булочки с корицей.
Я ни с кем не говорила о том, что произошло в круге, потому что сама до конца не была уверена, каким образом мне удалось помочь Алмазу выстоять перед натиском Стихий.
- Я чувствую его местоположение. А больше, кажется, ничего не изменилось.
- При отдалении от резервуара канал связи натягивается, словно нить, - Генриетта понимающе кивнула и устроилась напротив, - но стоит отойти друг от друга на расстояние пятьсот шагов, это ощущение проходит. Канал связи ослабевает, и ты не можешь пользоваться энергией.
- Я и сейчас могу почувствовать, где находится Алмаз, хотя расстояние до квартиры намного больше, - я откусила ароматную булочку и сделала глоток кофе, - неужели все маги так тонко чувствуют своих резервуаров?
- Я не ощущаю Рубина на расстоянии, - пожала плечами Генриетта, - возможно это временный эффект, и через несколько дней это пройдет. Ты так и не обратилась за ошейником в Магистрат?
- А зачем? Теперь нас связывает нечто большее - магический контракт, расторгнуть который под силу только магу.
- Таковы правила энергетического ведомства. Ты подписала договор, поэтому не должна их нарушать, - напомнила она.
- Но это же глупо! - ляпнула я.
- Азиза, хватит уже идти против правил! - воскликнула Генриетта, - так и лицензии лишиться недолго. Кстати, о товарищах с характером, - добавила она уже ровнее, - изменилось ли поведение Алмаза в лучшую сторону? Обычно после ритуала у них появляется желание служить.
- На Алмаза это не похоже.
- Что на меня не похоже? - Алмаз зашел на кухню с коробкой в руках.
- Ничего, - ответила я, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.
- Ну-ну, - хмыкнул он, - куда это поставить?
- Пожалуйста, отнеси наверх в кабинет, - попросила я.
А когда он без саркастических замечаний вышел из кухни и, судя по скрипу ступеней, поднялся на второй этаж, я задумалась над ее словами. Кажется, его поведение действительно улучшилось в последнее время. Только в ритуале ли дело, или просто со временем он ко мне привык?
- Уже думала, чем будешь заниматься после окончания учебы? - спросила Генриетта.
Я поджала губы. Безобидный вопрос, заданный сейчас, когда я переносила свои вещи обратно под крышу родительского дома, заставил меня напрячься. Конечно, я уже не маленькая и должна вносить свой вклад, особенно теперь, когда привела в дом лишний рот. Но правда в том, что о работе, которая будет приносить доход, я пока не думала, потому что все мои мысли были заняты идеей открыть школу магии для тех, у кого нет возможности оплатить дорогостоящее обучения. После того, как Генриетта обронила во время ссоры, что после окончания учебы я собираюсь сидеть у нее на шее, любые упоминания об этом заставляли меня чувствовать себя некомфортно.
- Я готова рассматривать любые предложения работы, - неопределенно ответила я.
К счастью, Генриетта не стала допытываться.
- Надеюсь, ты не собираешься пропустить выпускной вечер? Ты не показывалась ни на одном ежегодном балу.
- Я пообещала Инджи, что приду.
- Это праздник в честь завершения учебы. Иди не потому, что ты кому-то обещала, а чтобы насладиться торжеством. Ты ведь так старательно училась. Я горжусь, что ты стала лицензированным магом.
Ложка меда в последней реплике означала, что она собирается сказать что-то, что мне не понравится.
