Хозяйка чужой усадьбы полностью

Эффи явно не верит мне, но не лезет с расспросами. Спустя еще минут десять к нам присоединяются и остальные жильцы дома, кроме Кларенса.

Интересно, он до сих пор в родовом зале?

Может, стоит проверить?

Но он же прямо сказал, что мне не стоит приходить, пока он сам не выйдет.

Даже не знаю, что сейчас меня гложет больше: ожидание ответа или страх его получить.

Неожиданно в дверь стучат. Я даже вздрагиваю, к счастью, этого никто не замечает.

— Я посмотрю, — говорит Эффи и спешит к двери.

Пару минуты спустя она возвращается.

— Почтальон принес, — оповещает она меня, вручая стопку писем.

С завтраком я уже закончила, поэтому принимаюсь просматривать конверты. Большинство из них — счета или отчеты из магазина, имеется и открытка от Элдона с их свадебного путешествия. Однако среди этого я натыкаюсь и на один конверт, которые заставляет меня занервничать.

— Госпожа, что с вами? — Не скрывается от взора служанки мое состояние.

— Ничего, — тараторю я, пряча письмо под стопкой. — Присмотри за Люцием, мне нужно кое-что сделать.

Я спешно поднимаюсь с места под пристальным взглядом всех присутствующих и скрываюсь в кабинете, зная, что здесь меня так просто никто не побеспокоит.

Захлопнув за собой дверь, я делаю глубокий вдох и сажусь за стол, вытаскивая тот самый злосчастный конверт.

Прочитав еще раз надпись на нем, я убеждаюсь, что зрение меня не подвело.

Дрожь окутывает тело, дышать становится труднее, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я пытаюсь взять себя в руки, чтобы открыть конверт, на котором жирным шрифтом красуется надпись:

Отправитель: Морис Флойс

Получатель: Селестия Квон

Руки все еще дрожат, из-за чего место разрыва получается уж больно неаккуратным, но сейчас это меня волнует меньше всего.

Я медленно достаю сложенный вдвое лист и осторожно разворачиваю его. Этот мелкий, ровный почерк не узнать невозможно. Два года я любовалась на эти закорючки, но тогда даже не думала, что получив письмо от Мориса, буду в ужасе.

Здравствуй Сетти,

До меня дошли слухи, что ты открыла свой первый магазин. Прими мои поздравления, не ожидал, что ты добьешься таких успехов.

Также недавно я узнал, что в поместье, что я любезно предоставил тебе, живет еще один важный член моей семьи. Это новость стала для меня настоящим потрясением. Думаю, ты понимаешь почему.

Твой недуг стал главной причиной нашего развода, но случилось небывалое чудо. Мне натерпеться увидеть его своими глазами.

Сейчас я немного занят, поэтому не могу посетить тебя лично, однако, я очень надеюсь, что ты примешь приглашение посетить наше поместье вместе со своим сыном. В эту субботу как раз будет день рождения моей дочери.

С нетерпением жду нашей встречи, твой Морис.

Меня едва не выворачивает от столь лицемерного обращения. Я грубо сминаю лист бумаги и бросаю его куда-то в угол.

Каждая строка его письма сочится ядом и высокомерием. Он пытался скрыть свой гнев за лживой вежливостью, но я слишком хорошо его знаю. Он не просит, а приказывает мне явиться с повинной к нему.

Меня трясет от негодования, гнева и страха.

Требуется пару минут, чтобы я вернула себе самообладание.

Я знала, рано или поздно он прознает о Люции. Слишком много людей знают о его существовании, но я не ожидала, что это произойдет так скоро.

Стоило бы просто проигнорировать это письмо, но я знаю, что теперь Морис не оставит нас в покое. Он сделает все, чтобы вернуть своего сына себе, и не поступится на самые изощренные и жестокие способы.

Я вскакиваю со стула и начинаю нервно мерить комнату.

Самое безопасное — явиться в поместье, как он того и желает, и попытаться убедить его в том, что Люций и он никак не связаны. Нужна убедительная история.

Но до субботы всего два дня, если я не отправлюсь сегодня же, то опоздаю, а этого он точно не простит и найдет способ, как обратить мелкую оплошность против меня.

Он намеренно отправил письмо так поздно, просто не оставив выбора.

Есть еще один вариант — бежать. Но едва ли это разумно. Морис точно найдет нас, где бы мы ни спрятались, да и оставлять все из-за него. Да ни за что! Я не позволю разрушить мою жизнь вновь.

Мой взгляд останавливается на рунах над книжным стеллажом. Я вспоминаю про человека, который имеет большее влияние, и именно он мог бы мне помочь.