Теплая ванна приходится весьма кстати после утомительной дороги. К тому же негоже было бы появиться в таком виде перед Морисом. Мне плевать, что он думает обо мне, но и повода для насмешек я не намерена давать.
Рано утром мы покидаем пределы деревни. Люций еще безмятежно дремлет на моих руках, а вот я не могу найти себе места.
Чем ближе мы к поместью, тем сильнее мое осознание того, как глупо я поступила. Пару раз я даже думаю повернуть повозку, но бежать бесполезно. Хочу поставить точку между нами раз и навсегда.
Знакомый пейзаж появляется за окном. Два года я каждый день видела эти поля и деревни, жители которых считали меня своей госпожой.
Когда повозка въезжает в ворота поместья, я делаю несколько глубоких вдохов, стараясь унять дрожь во всем теле. Нельзя показывать свою слабость.
— Госпожа, мы приехали. — Открывает дверь Гровер, помогая нам выйти из повозки.
Странно, но это место хоть и выглядит таким же, как и два года назад, но оно абсолютно чуждо мне.
— Добро пожаловать. — Выходит встретить нас старшая служанка поместья.
Я натягиваю улыбку. Эта женщина никогда меня особо не любила, а теперь и вовсе не скрывает своего пренебрежения.
— Давайте помогу, — льстиво говорит она и тянет руки к моему сыну.
— Благодарю, но я сама, — грубо отвечаю я, прижимая ребенка к себе.
Она недовольно фыркает, приглашая нас в дом.
— Господин ждет вас.
Мы осторожно входим. Люций с интересом осматривается, но его рука крепко сжимает мое платье, будто чувствуя угрозу. Я нежно глажу его по спине, успокаивая скорее себя, чем его.
— Сюда. — Нас приглашают в гостиную.
— Сетти, — протягивает Морис таким наигранно-слащавым голосом, что я едва не морщусь от отвращения.
— Граф Флойс, графиня, приветствую. — Делаю вежливый поклон.
— Приехала, думала, не осмелишься, — фыркает Джозефина с пренебрежением.
— Не могла отказаться от столь… настойчивого приглашения, — ухмыляюсь я. — Думала, будет побольше народу в поместье, как-никак день рождения вашей дочери, — с ехидством добавляю я.
— Он был неделю назад, и дом гудел от гостей, — высокомерно отвечает графиня.
— Вот как, должно быть, я получила письмо слишком поздно.
— Нет, не поздно. — Раздается грозный голос Мориса.
— Вам просто нужен был предлог, чтобы пригласить меня, — шепчу я, стараясь сохранить ровный тон.
Конечно, я знала об этом, но надеялась, что в поместье будет полно народу, и граф не сумеет ничего сотворить, но я ошиблась. Меня просто провели вокруг пальца.
— Раз ты все понимаешь, опустим эту нелепую болтовню, — грозно продолжает Морис. — Ты обманула меня, еще и скрыла сына.
— Не понимаю, о чем вы, — шиплю я, — это же вы желали избавиться от меня, чтобы жениться на леди Джозефине. Это ваш лекарь озвучил ошибочный диагноз, и… — Делаю паузу, собравшись с духов. — …это не ваш сын.
— Ты заблуждаешься, я никого не подкупал, и в правдивости твоих слов очень сомневаюсь. А твоя реакция лишь убеждает меня в обратном. — Морис медленно подходит ближе.
— Не подходите! — Яростно смотрю ему в глаза, делая шаг назад и прижимая Люция к себе. Он начинает плакать.
— Моя жена хоть и оказалась плодовитее тебя, Сетти, но уже второй раз подряд ошибается, принося мне в подоле дочь. — Джозефина закусывает губы от обиды, но мне ее не жаль. — А мне нужен наследник! — Глаза Мориса горят гневом и решимостью.
Какая же я глупая и самонадеянная! Помчалась сюда без какого-либо плана, когда сама не в состоянии защитить не то что сына, но и себя.
— Это не твой сын, Морис, — в отчаяние повторяю я, —даже не думай что-либо учудить, иначе…
— Ты мне угрожаешь? — усмехается он. — Что ты мне сделаешь, Сетти?
Вырисовываю защитную руну за спиной, но она сможет задержать его совсем ненадолго. Есть лишь один человек, который мог бы мне помочь, но сейчас он далеко. Я должна была наплевать на свою гордость и принципы ради Люция, но уже слишком поздно.
Сетти спешно покидает подземелье. Я слышу лишь ее шаги, но не оборачиваюсь. Если увижу ее глаза, то сорвусь.
Сейчас я слишком взволнован, поэтому и отреагировал довольно резко. Кажется, мои слова обидели ее. Нужно будет извиниться перед ней позже.
Обмануть родовую магию практически невозможно. Знаю, Сетти бы никогда не сделала ничего подобного. Но факт остается фактом, магия рода признала ее, впустив в родовой зал.
Существует лишь три условия, при которых человек может войти сюда: глава рода, предполагаемый наследник рода, и супруг или супруга главы рода, заключившие магический брак по всем правилам.
Хоть Сетти и была женой Мориса, магия могла лишь признать его предполагаемым наследником, но супруга наследника не входит в ряд лиц, которым открыт доступ сюда, к тому же они уже развелись.
Я теряюсь в догадках…
Неужели, Сетти каким-то образом все-таки связана с родом Флойс? Ее рунная магия наводит на мысль, что род, что служил семье Флойс веками, в итоге мог стать частью моего рода.
Если она является предполагаемым наследником…