— Сориентируй оперов, чтобы забирали все мало-мальски похожие на это штуки. Любой антиквариат из дерева, да и музыкальные инструменты заодно.
— Эк ты, замахнулась! — Но, увидев мою скорбную рожицу, подруга смягчилась. — Не бойся, если прялка в доме — найдем. Только, что ты с ней дальше делать собираешься? Не посланнику же отдавать? Сама понимаешь, это будет утрата вещественных доказательств.
— Ясен пень, посланнику мы ничего не отдадим. Пошлем запрос в музей, если подтвердится, что прялка оттуда, вернем экспонат — и пусть Вертер дует в Смоленск, сосет мозг у тамошнего следствия!
Рейнгард с сомнением покрутила головой.
— Чует мое сердце, скинут они на нас еще и эту бодягу! Ну, да ладно, все равно со всякими водными тварями пора кончать.
Университетский профессор, к которому меня "по знакомству" отвела одна моя старая приятельница (мы вместе учились в школе), оказался приятным старичком, лет восьмидесяти. Редкие седые волосы, смешно зачесаны поперек обширной лысины. Кустистые, с кисточками, как у филина брови, совершенно белы. Но в остальном, Павел Потапович, так звали историка, был еще крепок, и лицо имел моложавое. На кафедре он теперь работал на полставки, плюс на общественных началах организовал университетский музей древностей — в нашей области, как известно предостаточно мест для археологических раскопок.
— Что вас интересует, девушка? — Обратил он на меня доброжелательный взгляд серых глаз. Вероятно для Павла Потаповича все дамы, моложе сорока, казались "девушками", но услышать комплимент все равно было приятно.
— Я хотела спросить, где можно разыскать материалы по Смоленскому краеведческому музею? А если более конкретно, то меня интересует один экспонат — некая прялка, которую нашли в кургане. — Название курган начисто стерлось из моей памяти, поэтому про прялку я упомянула только по профессиональной привычке: чем больше вводных данных указано в запросе, тем более точный ответ получишь. — Датируется восьмым веком…
— Вероятно, имеется в виду Пятницкая прялка? — Вопреки ожиданиям, сразу заявил старик-профессор. — Обрядовый предмет найден в 1976 году при раскопке Гнездовских курганов, по форме напоминает греческую, а точнее египетскую арфу. — Я усиленно закивала, подтверждая, что именно эта прялка меня и интересует. — Возможно, являлась частью скульптурной композиции, которая к сожалению не уцелела.
— Какой еще скульптурной композиции?
— Параскева-Пятница или Макошь с веретеном и прялкой. Такая гипотеза была высказана историком Воронским, однако никаких материальных подтверждений не нашла.
— Макошь — это древне-славянская богиня? — Припомнила я школьный курс истории.
— Совершенно верно. Макошь или Мокошь одна из главных славянских богинь, исполнявшая у восточнославянских племён обязанности богини судьбы и плодородия, покровительствовала домашним работам и, в том числе, прядению. Конкретное понятие "пряха" связывалось с метафорическим: "прядение нити судьбы". Поэтому на прялках славяне часто изображали своё представление о мироздании, зашифровывая его в символы и знаки. После принятия на Руси христианства, Макошь стали почитать под именем Параскевы Пятницы. Ей молились о ниспослании хорошего урожая и удаче в торговых делах. Вообще, Макошь по одной из версии, означает "Мать кошелька".
— Ясно. — Кивнула я, теряя интерес к историческим теориям и гипотезам.
— И что вы хотели узнать по поводу этого экспоната? — Вопрос был вполне логичный и прогнозируемый, но я основательно задумалась: а правда, что я надеялась узнать? Фотографий прялки не существует — это мне еще Вертер сообщил. Схематическое изображение у меня имеется. Легенды о прялке? Они в поисках не помогут.
— Какова ценность прялки? — Спросила, чтобы сказать хоть что-нибудь, тем более, что это согласовалось с легендой, выдуманной мною для визита в Университет — расследование кражи.
Старик поглядел осуждающе.
— Такие находки с точки зрения истории бесценны. — Проговорил наставительно. — Если вы имеете в виду, не из золота ли она, или тому подобное, то вынужден разочаровать: прялка самая обыкновенная, деревянная, правда, прекрасно, даже можно сказать феноменально сохранившаяся. Но, насколько мне известно, эта находка нигде, кроме Смоленского музея не экспонировалась, поэтому даже страховую стоимость для нее вряд ли определяли. Попробуйте добыть музейный каталог, если оценка производилась, там должна быть запись.
— Скажите, а про Белую Курию вы ничего не знаете? — Куда больше, чем славянские боги меня волновала связь прялки с этой организацией.
— Курия? — Профессор задумался, подвигал кустистыми бровями. — Не припомню, чтобы читал о таком обществе. Но я, знаете ли, славянист, а ваша Курия, исходя из названия, может иметь отношения к Аппенинскому полуострову. В античном Риме так именовалось место сбора сената и само собрание. Возможны также и католические корни[8]. К сожалению, больше ничего подсказать по этому поводу не могу.
