Как обычно, букет мы сначала убрали в прохладную кладовую, поделив его: часть я оставила для себя, остальное пойдёт на продажу — это давало ощущение хозяйственности и взрослости.
Но Лилиан, моя девочка, нашла в подарке своё вдохновение. Она разбирала цветы, осторожно трогая лепестки, будто что-то обдумывала.
— Интересно, смогу ли я укоренить их и пересадить в теплицу? — мечтательно протянула она. — А если получится, возможно, выращу столько, что заработаю целое состояние.
Я невольно улыбнулась её деловитости. Вот уж кому не занимать уверенности: своим цветочным бизнесом она могла бы смело соперничать со взрослыми продавцами.
— Ты бы лучше спросила маму, кто принёс цветы, — предложил кто-то из старших, поддразнивая.
— Всё равно, кто это. Главное, чтобы присылали ещё, — беззаботно отозвалась Лилиан, и я вдруг почувствовала себя моложе на несколько лет.
— Хотя цветы я всё же смогу вырастить и сама, и даже лучше этих. Пусть главное Джорджиане понравится, — добавила она тихо, даря мне тёплую улыбку.
Я обняла Лилиан за плечи — так приятно было видеть, что она больше не боится применять свой дар. Её спокойствие и принятие себя по-настоящему радовали меня.
Позже, сидя у себя в кабинете, я снова разглядывала ту самую пустую записку. Интрига пересиливала осторожность. Наконец, я взяла перо, глубоко вздохнула и решилась.
«Вы — не дракон?» — так просто и немного шутливо написала я, наблюдая, как слова исчезают с поверхности бумаги.
Я уже собиралась переключиться на дела приюта — открыть списки новых заявок, проверить заказы на ярмарку, — но внезапно на листе проступил ответ:
«Нет, я не дракон. Я обычный человек. Всего лишь тот, кто восхищён вами».
Я тихо рассмеялась. Ответ остроумный, но ничего не объясняющий.
«Что же вас так восхитило?» — машинально спрашиваю я в новом послании и замираю, выжидая.
Ответ задерживался. Я успела решить парочку мелких задач по приюту, прежде чем вновь проступили буквы:
«Слышал ваш разговор с мэром. То, как вы вели себя…»
— Значит, мы виделись в мэрии? — написала я, скрывая настороженность.
«Да. Думаю, вы были слишком заняты мыслями, чтобы помнить всех вокруг».
Я поморщилась: тогдашний день был тяжёлым, и лица действительно стёрлись из памяти.
«Спасибо за цветы», — добавила я, и в этот момент что-то отвлекло меня.
Тут зазвонила почтовая шкатулка. Пришло скупое и холодное письмо от Крита:
«Это не дракон. Абран Дагнер. Племянник мэра. Он мне не нравится».
Я напряглась. Почему? Мэр сам по себе не вызывал у меня симпатии, но чем родственник мог не угодить Криту? Просто ревность или что-то другое?
На всякий случай спросила:
«Почему не нравится?»
Ответ пришёл незамедлительно:
«Интуиция, Джорджиана. И мне совсем не нравится, когда моей невесте кто-то делает подарки. Даже если в человеческом обществе это не считается чем-то предосудительным».
Я не удержалась и рассмеялась вслух. Вот уж поворот! Тот, кто едва ли не на каждом шагу намекал на скорый разрыв нашей помолвки, вдруг начал проявлять ревность к потенциальным ухажёрам? Это было неожиданно и забавно.
Реакция не заставила себя ждать:
Я прикусила губу, едва сдержав смеющийся вздох. Как трогательно он вдруг заинтересовался моей личной жизнью!
Я засмеялась, почти не скрывая этого:
Она вновь завибрировала. Боги, как же он стремительно отвечает!
Я пожала плечами и написала:
Ответ снова появился очень быстро, но в нём уже чувствовалась внутренняя неуверенность:
Я едва не возмутилась — ведь у нас была договорённость! Но прежде чем я успела ответить, он резко сменил тему, словно старался уйти от наших непростых отношений.
