По сути, если эрл не оставил завещания, то тэны переходили новому эрлу и уже в его праве было решать, на каких условиях они остаются. Что будет если новый эрл и тэны не договорятся, Мэри не знала.
«Ага, — подумала я, — вот и ещё один вопросик для законника»
Одно Мэри знала точно, из замкового крыла тэнов эрла «попросили».
Мы с Мэри вышли во двор. Двор был грязный. Несмотря на то, что погода стояла сухая, плиты, которыми была выложена часть замкового двора, были влажные. И грязь, которая, видимо, скапливалась годами, образовывала влажную кашицу на поверхности плит.
Чуть позже я поняла откуда такая влажность.
В конце двора было что-то вроде помывочной и постирочной, и вся вода, которая использованная выливалась оттуда, выливалась прямо во двор.
Я вздохнула, приподняла юбки и скомандовала Мэри: —«Веди»
Мэри, глядя на меня, тоже подтянула вверх своё новое симпатичное платье.
Неподалёку от замка было помещение, довольно новое на вид. Мэри повела меня туда.
— Леди Маргарет, — раздался зычный мужской голос.
Я обернулась. Нас с Мэри догонял высокий одетый в простую чёрную куртку мужчина. Надо было его каким-то образом поприветствовать, но я не знала кто это. Я обернулась на Мэри.
— Доброго дня капитан Сэл, — звонко выкрикнула Мэри, — а мы Вас ищем.
Капитан Сэл, про него Мэри мне рассказывала, был одним из безземельных баронов на службе эрла. Благодаря своей смелости, умениям и характеру, пробился, получил баронство и ещё бы пару лет и получил бы землю. Но… судьба распорядилась иначе.
— Вы бы нас там не нашли, леди, — сказал капитан Сэл.
— А где Вас поселили? — решила я заговорить, потому как чувствовала, что непросто так и отец Дэвид и мейстер Умла так настаивали, чтобы я забрала тэнов.
Но капитан Сэл не ответил, потому как в этот момент отвлёкся на Мэри. И улыбнулся, явно оценив внешний вид девушки.
Мэри тоже заметила и кокетливо улыбнулась:
— Я больше не работаю на кухне, капитан Сэл, я снова личная горничная леди Маргарет, и я еду с леди на Север.
«Вот же находка для шпиона, — подумала я»
Капитан взглянул на меня и спросил:
— Леди, Вы собираетесь на Север?
— Да, капитан Сэл, не то, чтобы я собиралась, но боюсь, что эрл Эссекс не оставляет мне выбора, — ответила я мужчине.
Капитан Сэл отчего-то начал задавать мне наводящие вопросы:
— Но Вам же понадобится охрана, леди? Путь на Север далёк и может быть опасен.
Я улыбнулась, подмечая, что и камзол у капитана уже не очень новый и обувь, только оружие было в идеальном состоянии, по крайней мере та его часть, что я видела. Ножны блестели, вероятно и внутри так же.
— Да, капитан Сэл, именно поэтому я и попросила Мэри меня отвести к Вам.
Капитан Сэл просиял, но потом чуть нахмурился и снова спросил:
— А сколько людей Вы готовы взять, леди?
Я чуть было не сказала, что я возьму всех. Но природная осторожность и опыт не позволили мне так «опростоволоситься»
— А сколько Вас? — спросила и увидела, как мелькнуло уважение в глазах капитана Сэла.
Оказалось, что «штыков» всего двадцать человек, из них основной костяк это личная десятка «моего мужа», остальные наёмные солдаты, не по земельному договору. У половины тэнов были семьи и, конечно, они рассчитывали, уехать вместе.
— А почему новый эрл не предложил Вам службу? — спросила я капитана Сэла.
Как оказалось, всё опять упиралось в …деньги.
Новый эрл посчитал, что многим тэнам по старым договорам придётся уже через год или два выплачивать довольно большие суммы, а ещё и выделять землю, поэтому он предложил тэнам перезаключить договоры на его имя и…начать отсчёт сначала.
— Но как же так, капитан Сэл, Вы же честно служили, он обязан сделать Вам выплаты, — возмутилась я
— А он и не отказывается, леди, поэтому и предложил нам выбор, — грустно улыбнулся капитан Сэл.
И я поняла, что я тоже где-то там в этом участвую и спросила:
— Я верно понимаю, что ваше желание поехать со мной как-то связано с этим выбором, капитан?
Капитан потупился.
— Капитан Сэл, я не против, но я бы хотела завтра пообщаться с законником и все эти вопросы прописать, — сказала я.
— Да, леди Маргарет, это ваше право, — уже не так весело ответил капитан Сэл.
— А скажите, капитан Сэл, Вы поедете со мной только, если будут продлены договоры? Или Вы готовы сопроводить меня как вдову вашего эрла? — задала я провокационный вопрос.
— Леди Маргарет, для нас будет большая честь сопровождать Вас — ответил капитан Сэл.
И я поняла, что хочу подписать с ними эти дурацкие договоры.
Я улыбнулась:
— Завтра всё решим, капитан Сэл, а пока, скажите мне, куда же вас всё-таки переселили из замка?
А переселили тэнов бывшего эрла в крайнюю башню. Башня стояла до этого момента нежилой уже с десяток лет. В ней в основном жили вороны, вот туда -то и отправили тех, кто верно служил фамилии Эссекс.
Я прямо чётко «увидела» за этим руку леди Эссекс. Сдаётся мне, что леди «отвечает за экономику» графства.
— Я сейчас же пойду и потребую, чтобы Вам вернули помещения, Вы же сказали, что многие с семьями, — возмущённо произнесла я.
— Семьи, леди, живут отдельно, — улыбнулся капитан, — и в замке у нас было несколько комнат, а здесь целая башня.