— Видишь, как отличается Ян ван Ольден от остальных ганзейцев?
Я улыбнулась:
— Конечно, только слепой бы не увидел, что он выше их на голову и значительно, да что уж там, он действительно утончённо красив.
— Да, — загадочно улыбнулась Элери, — потому что он не купец.
Я удивилась, у меня в голове не умещалось, что я могу стать объектом паломничества женихов со всего света:
— Не поняла, а кто он?
Леди Ярон укоризненно на меня посмотрела:
— Маргарет, иногда ты меня поражаешь, ты, одна из самых умнейших женщин, кого я знала, не видишь очевидного.
И как только Элери это произнесла, у меня в голове сразу «пазл сложился», и я расхохоталась.
— Жениха привезли, — не могла остановиться я и продолжала смеяться, — чистенького такого, надушенного.
— Зря ты смеёшься, — сама еле сдерживая смех, произнесла леди Ярон, — сама не заметишь, как влюбишься.
— Не влюблюсь, — уверенно сказала я и снова рассмеялась.
— Бедный Алан, — с деланным сочувствием произнесла Элери, — представляешь, какого ему было смотреть, как перед тобой раскланивается такой красавчик.
Улыбнулась, чуть склонив голову на бок:
— Скажешь ему, что нечего опасаться?
— Вот ещё, пусть помучается, —заявила я надменным тоном, — может поучится, как надо с женщинами разговаривать.
До сих пор не могла простить это его прозвучавшее про «дашь корабль», а на днях ко мне подошёл мейстер Умло и сообщил, что Алан просил его рассчитать займ из серебра, под процент или на обмен.
Умом я, конечно, понимала, что средства ему нужны, потому как он, наверняка осознал, что, отказываясь подписать договор с королём Англии, он фактически развязывает войну. Ну а как воевать без денег? Даже оружия не купишь.
Я понимала, почему он не пришёл ко мне, но отчего-то чувствовала себя использованной. И теперь мне было ещё сложнее довериться ему. Я всё время задавала себе вопрос: — «Он позвал с собой меня или то, что вместе со мной прилагается?»
Мейстеру Умло я сказала, чтобы выдал то, что попросил Алан, под проценты, которые считает справедливыми.
Элери из кучи писем вытащила письмо из столицы от своей подруги. Та написала ответ на вопрос, который мы задавали почти три месяца назад, а ещё подробности светской жизни при дворе.
Основными новостями была... моя колбаса, и собственно, я сама. Потому как самый перспективный жених королевства, герцог Кентерберийский объявил, что намерен жениться на вдовствующей леди Маргарет, сразу вслед за ним об этом объявил граф Честер.
И теперь всем интересно, что это за леди такая, ради которой практически «схлестнулись» лучшие мужчины королевства. И король собирается вызвать означенную леди в столицу, потому как оказалось, что именно эта леди придумала, как не только делать вкусную колбасу и мясные закуски, но и доставлять её свежей в королевский дворец.
Подруга леди Ярон была замужем за одним из советников короля, с мужем у неё, по словам леди Ярон, были прекрасные отношения, прежде всего потому, что она сама, может быть, была не столь красива, но очень умна.
Поэтому все новости от неё имели девяносто девяти-процентный уровень правдивости.
— Если Лизбет что-то сказала, — утвердительно покачала головой Элери, то, значит, так оно и есть. Пустые сплетни — это не про неё.
— Мне уже хочется познакомиться с твоей подругой, — сказала я, разглядывая стройные колонки цифр в письмах от Николаса.
Судя по общей сумме, парень продал всё, да ещё и набрал платных заказов, и больше всего заказов от королевской кухни.
***
В это же самое время в гостевом крыле. Гости из Ганзы.
— Похоже, что наш план начал работать, — говорил невзрачный невысокого роста человек, из тех купцов, которых Маргарет ещё не знала.
— О, ты тоже заметил, как она на Яна смотрела, — подхватил разговор в том же тоне другой, он был постарше, на висках его было седина, но глаза были яркими и умными, что свидетельствовало о том, что несмотря на возраст, он, скорее всего, был главным.
Эти двое не были в полной мере купцами, они скорее представляли службу безопасности Ганзейского союза. А для Ганзы, как было решено на последнем заседании пяти государств, безопаснее было, чтобы предприимчивая леди с Севера была полностью перевезена в Ганзу, а уж они ей там создадут все условия.
— Конечно, заметил, — холодно усмехнулся невзрачный ганзеец, — ты же видел, вокруг неё одни варвары, а наш Ян как будто специально создан для того, чтобы покорять сердца таких женщин.
Седой ганзеец предупредил:
— Только смотри, контролируй Яна, он, в отличие от нас, слегка туповат и может ляпнуть что-то не то.
— А если у него не получится? — снова задал вопрос невзрачный
— Тогда пойдём на крайний план, нам в любом случае надо вернуться в Ганзу вместе с леди.
С прибытием ганзейских купцов стало веселее.