Юля не нашла причин отказаться. Не то чтобы она действительно этого хотела…
Они медленно побрели по дорожке к выходу из парка, Влад отточенным движением проверял тростью дорогу перед собой. Юля молча поглядывала то на него, то через плечо на шедшего следом Игоря.
— А он ваш?.. — тихо поинтересовалась она, но вопрос так и остался незаконченным, потому что ей так и не удалось выбрать вариант.
— Водитель, охранник, иногда поводырь. В общем, ассистент широко профиля, — улыбнулся Влад. — Весьма полезный человек. Только бука и молчун.
Юля рассмеялась: так забавно прозвучали последние характеристики.
— Вы недавно переехали? Мне кажется, я раньше вас не видела, хотя на площадке так или иначе всех знаю.
— Недавно. Решил сменить обстановку. Москву на что-то поменьше, потише, поспокойнее…
— Неудачный вы выбрали момент.
Они как раз дошли до конца парка и оказались на тротуаре у пока еще забитого машинами проспекта. Еще минут двадцать он будет сиять стоп-огнями и фарами, как новогодняя елка, рычать моторами и гудеть нетерпеливыми сигналами, а потом окажется почти пустым.
— Да, я слышал о том, что у вас случилось, — мрачно кивнул Влад. — Но такое может случиться где угодно.
Юля не стала возражать, хотя успела подумать, что
— Да, я знаю, он пищит быстрее, когда горит зеленый, — заметил Влад, пересекая дорогу вместе с ней.
Один встречный человек едва не налетел на него, уткнувшись в телефон, и даже собирался обругать, хотя был виноват сам, но вовремя заметил очки и трость и промолчал.
— А я никогда не обращала внимания, — призналась Юля, когда они дошли до конца и звук светофора действительно сменился: стал более размеренным.
— Я тоже на многое не обращал внимания раньше.
— А вы не всегда… То есть, вы не родились?..
— Нет, — перебил он. И снова улыбнулся, гася ее неловкость.
Юля кивнула, не отдавая себе отчета в том, что он все равно этого не видит, и повернула к пешеходному мосту, по которому всегда переходила на другой берег узкой речки.
Сегодня на мосту скопилось непривычно много людей, Юля сначала не поняла, в чем дело. У перил стояло человек пятнадцать, и все смотрели на что-то внизу. Сердце неприятно екнуло: в любой другой день толпа могла спонтанно собраться покормить вечно голодных уток, но сегодня не сулила ничего хорошего.
— Что-то случилось? — напряженно поинтересовался Влад.
— Пока не знаю, — пробормотала Юля, не спрашивая, как он понял.
Через несколько шагов ей стали видны полицейские машины, припаркованные у спуска к набережной. Ближе к воде они подъехать просто не могли. Юля ускорила шаг, Влад последовал за ней.
Пока они подходили, зевак на мосту стало больше и пробраться к перилам оказалось уже проблематично, но Юля все равно пробилась. Пробилась — и тут же пожалела об этом, потому что как раз в тот момент из реки вытащили тело и положили сначала на покрытый коротко стриженной травой берег. Над телом тут же склонился какой-то седой мужик, закрывая от зевак лицо утопленника, но Юле оно было и не нужно.
Она узнала его по одежде, а в лицо, наверное, все равно не узнала бы, потому что после пребывания в воде то наверняка изменилось. Но одежды и фигуры оказалось достаточно.
— Господи… Витька… Только не это… — забормотала она, в ужасе отступая назад.
До тех пор, пока не уперлась в кого-то, кто стоял позади и не успел отойти. Или не стал отходить, потому что не увидел ее приближения.
— Юля, что случилось? — раздался над ухом встревоженный голос Влада.
А рядом пробасил Игорь, озвучивая происходящее:
— Тут полиция. Вытащили из реки парня. Мертвого.
— Нам всем конец, — прошептала Юля, вспоминая слова Галки. — Она перебьет нас. Одного за другим.
Юля и сама не поняла, как оказалась на чужой кухне с чашкой горячего чая в руках. Просто там, на мосту, когда ее захлестнуло сначала волной узнавания, а потом осознания, она едва не захлебнулась эмоциями. Среди которых доминировал страх. Или даже — ужас.
И вновь в ушах звенел веселый, с сумасшедшинкой смех, отражающийся от стен старой усадьбы, а следом звучало мрачное предсказание Галки: «Она перебьет вас… Одного за другим».
Кажется, Юля даже заплакала. От жалости то ли к Вите, то ли к себе. Новый знакомый, по совместительству сосед, и его молчаливый охранник увели ее с моста, подтолкнули в направлении дома.
Вот только в итоге она почему-то оказалась не у себя, а у Влада. На абсолютно темной кухне, словно во всем доме отключили электричество, но это точно было не так: во-первых, когда они подходили, другие окна светились, а во-вторых, хозяин квартиры только что вскипятил воду в электрическом чайнике.
