— Но вы отнеслись к этому серьезно, — заметила Юля, снова почувствовав сомнения. — И… поверили моим словам, хотя я сама себе не верю. А вы? Вы верите, что Настасья существует?
Влад невозмутимо пожал плечами и спокойно объяснил:
— Обычно люди врут, преследуя какие-то цели. Как правило, личную выгоду. Иногда — чтобы привлечь к себе внимание. Я не вижу… В смысле, не могу предположить, в чем может быть твоя выгода, но я слышу, что ты напугана. Не знаю, существует призрак или нет, но ты его боишься. И в это я верю.
На этот раз Соболев не стал шататься по кабинету, а занял место напротив Петра Григорьевича, скрестив на груди руки и вытянув перед собой длинные ноги. Сам Петр Григорьевич вновь потягивал чай, но сегодня пустой: в кабинете следователя не нашлось даже сахара, только чайные пакетики, баранки тоже кончились.
— Причина смерти — и на этот раз в этом нет ничего странного — утопление, — нарочито бодрым тоном сообщил эксперт Логинов, привычным движением шлепнув на стол перед Велесовым пластиковую папку с отчетом.
За столом места ему не хватило, поэтому он пристроился на узком подоконнике. Велесов быстро глянул на Соболева, но тот даже не шелохнулся и уж тем более не потянулся к папке, поэтому отчет достался ему. Следователь быстро пробежал страницы глазами и уточнил: — Травма затылка? Его ударили или он сам ударился?
— Второе вероятнее, — меланхолично сообщил Логинов. — Похоже, что парень упал, ударился затылком, но травма эта не была смертельной, хотя и спровоцировала кровотечение. Возможно, и потерю сознания. Потом он оказался в реке, где и захлебнулся.
— А он мог удариться головой при падении в реку? — поинтересовался Соболев.
— Теоретически мог. Теперь уже сложно сказать, как именно дело было. Тело пробыло в воде больше суток, а ничто так хорошо не уничтожает следы возможного преступления, как вода.
— Но это вполне мог быть и несчастный случай где-то выше по течению реки, — резюмировал Петр Григорьевич со вздохом, выдающим надежду. — И тогда к нашей первой жертве этот парень не имеет никакого отношения.
— Не считая того, что успел стать нашим главным подозреваемым прямо перед тем, как погиб, — заметил Велесов тоскливо.
— По крайней мере, это точно не серийник, — вставил свои пять копеек непривычно мрачный Соболев.
— А я бы не стал пока сбрасывать со счетов серию, — возразил Логинов задумчиво.
Оперативники недовольно покосились на него, следователь просто поморщился, как от зубной боли, но эксперта это не остановило:
— Да, у нас разнополые жертвы и может показаться, что во втором случае не соблюден ритуал первого. Но! Все зависит от того, что именно считать фиксацией убийцы и основой его ритуала. Обе жертвы ранее бывали в усадьбе, это мы точно знаем со слов свидетелей. Обе умерли от утопления и — что гораздо важнее — захлебнулись именно речной водой. Усадьба находится как раз выше по течению реки, поэтому нельзя исключать вероятность того, что парень попал в воду рядом с ней. И уж тем более вполне мог получить травму головы хоть в том же самом помещении, где погибла Рязанова. Мог и на пентаграмме полежать.
— И алкоголь в крови тоже присутствует, — еще больше погрустнев, признал Велесов.
— Ну, по сравнению с Рязановой, он, можно сказать, был трезв, — хмыкнул эксперт.
— И все же серийники редко выбирают разнополых жертв, — не согласился Соболев. — Да и что это за фиксация такая: обязательно утопить в речной воде?
— Проклятие Хозяйки, — неожиданно пробормотал Петр Григорьевич, грустно глядя на чай в своей кружке. Не любил он несладкий. Или тогда уж хотя бы с конфеткой…
Грустя об отсутствующем лакомстве, он не сразу заметил три вопросительных взгляда коллег. А когда заметил, торопливо пояснил:
— Это среди молодежи уже начали поговаривать. Кто-то где-то вбросил, и теперь это обсуждают почти как доказанный факт.
— Кто говорит? — не понял Соболев.
— Так они и говорят, — меланхолично пожал плечами Петр Григорьевич. — Молодежь.
— А вы откуда это знаете? — Велесов недоверчиво прищурился.
— Так у меня Машке столько же, сколько было этим обалдуям. Я когда вчера домой пришел, она меня сразу и просветила. Кстати, она из своих твиттеров-шмитеров и всяких там граммов о парнишке из реки знала еще до моего прихода.
— А что именно говорят? — заинтересовался Соболев.
— Ну так то и говорят, — Петр Григорьевич посмотрел на него в некотором раздражении. — Что обоих убила Хозяйка из усадьбы. Вот, представляешь, еще недавно про нее слыхом не слыхивали, а теперь Машка на меня посмотрела так, словно я отстал от поезда лет на пятнадцать. Примерно так же она смотрела, когда я спросил у нее, кто такой этот Крид…
— Петр Григорьевич, — мягко, но настойчиво перебил Велесов, — вы сейчас это к чему? Думаете, ребят и правда убил призрак?
Соболев выразительно моргнул, уставившись на Велесова и надеясь, что надежда в голосе следователя ему послышалась с недосыпа.
