— Нам просто интересна местная легенда, — вежливо поправил Влад.
А Юля тем временем огорченно отступила назад, оказавшись с ним бок о бок. Она вдруг поняла, что им ничего не светит. Ребята по непонятной причине встретили их в штыки. То ли просто не любят чужаков, то ли Влад и Игорь их так напрягли. Может быть, у них есть негативный опыт общения с полицией: не секрет, что те частенько ищут не столько настоящего преступника, сколько возможность повесить на кого-нибудь труп.
— Тут все просто, — подал голос парень, копавшийся под капотом вместе с Алексеем. Юля почему-то решила, что он и есть Кирюха. — Настьку кто-то разозлил, и она теперь будет убивать, пока не успокоится. И лучшее, что тут можно сделать, — не лезть к ней. Тогда она, возможно, успокоится быстрее.
— Ясно, — покорно отозвалась Юля, сжимая предплечье Влада, давая ему молчаливый знак не лезть больше с расспросами. — Извините, что побеспокоили.
И она потянула его прочь, а за ними последовал и Игорь.
— Почему мы так быстро ушли? — удивился Влад. — Мы ведь даже толком не расспросили их.
— Как вы верно заметили раньше, я вижу их лица, а потому могу выбрать стратегию разговора, — тихо хмыкнула Юля, торопливо шагая прочь. — И в данном случае лучшая стратегия: не лезть с разговором. Не знаю, в чем проблема, но они явно не расположены к беседам.
— Юль!
Настойчивый оклик заставил ее оглянуться: Алексей широкими шагами догонял их, теперь уже доброжелательно улыбаясь.
— Вы идите, я догоню, — попросила Юля Влада. Тот только кивнул в ответ.
— Ты прости, — повинился Алексей, догнав ее и дождавшись, пока Влад отойдет подальше. — И меня, и моих друзей. Полиция уже докапывалась до нас, а участковый давно грозит всем тюрьмой. То музыку слушаем громко, то гуляем не там, то смеемся не так…
Он махнул рукой, давая понять, что пристают к ним по мелким, ничего не значащим поводам.
— В общем, потому не любят ребята ментов…
— Он мой сосед, — перебила Юля. — Просто по доброте душевной согласился подбросить сюда. И составить компанию, чтобы я не влипла случайно в неприятности. А это его водитель, потому что, сам понимаешь, он не может водить.
— Да, понятно… — растерянно пробормотал Алексей, поглядывая на ушедших далеко вперед Влада и Игоря.
Те как раз притормозили, чтобы не выпускать Юлю из поля зрения.
— Кто ж знал? А ты меня, значит, искала? — Алексей довольно улыбнулся. — Только из интереса к усадьбе? Или все же… был еще какой?
Юля смущенно опустила взгляд, но не сдержала улыбку.
— Мое предложение провести вместе время все еще в силе, между прочим, — добавил Алексей, ободренный ее реакцией. — Как насчет завтра? Только не говори, что работаешь.
— Не скажу, — нервничая, отозвалась Юля, напомнив себе, что обещала в следующую их встречу быть посмелее. — Завтра я свободна.
— Тогда я… позвоню тебе, ладно? И договоримся точнее.
Юля согласилась. Они обменялись номерами, после чего Алексей вернулся к друзьям, а Юля поспешила догнать Влада и Игоря.
— Я так понимаю, все же не зря съездили? — улыбнулся Влад, когда она приблизилась.
Игорь к тому моменту ушел вперед, убедившись в том, что никого ни от чего защищать не нужно.
— Вы что, подслушивали? — от неожиданности и неловкости возмутилась Юля.
— Не намеренно. У меня теперь очень чувствительный слух. Это компенсационное… — он поморщился, — чего-то там, не помню. Но встретиться с ним наедине — хорошая идея. Возможно, при общении тет-а-тет он более охотно поделится столь необычной информацией, как призрак в усадьбе.
— Да, я тоже так подумала, — солгала Юля, не моргнув глазом.
— А ведь усадьба, где все произошло, где-то здесь рядом, да? — поинтересовался Влад, когда они вернулись к машине.
— Да, — с содроганием ответила Юля, обернувшись к деревьям, в просвете между которыми виднелось здание одного из флигелей. Она точно не знала, какого. — Буквально в двух шагах. Надеюсь, вы не собираетесь туда пойти?
— Да нет, пожалуй, воздержусь, — хмыкнул Влад, открывая дверцу и залезая в машину. Юля моментально последовала его примеру. — А то эта мадам со скверным характером еще увяжется за мной.
— Вы же вроде не верите в нее?
— Я не говорил, что не верю, — поправил он невозмутимо. — Я говорил, что не знаю, существует ли призрак. Но если его там нет, то зачем нам туда идти? А если он там есть, то зачем его лишний раз тревожить? Разве я не прав?
— Звучит разумно, — хмыкнула Юля, пристегивая ремень безопасности. И тихо добавила: — Хоть и странно для взрослого.
— Взрослого? — насмешливо переспросил Влад. — Сколько тебе лет?
— Двадцать один, — нехотя призналась Юля. Она уже поняла, что ляпнула глупость.
— Ну да, в двадцать лет все, кому уже миновало тридцать, тоже казались мне стариками…
— Я не говорила ничего подобного! Просто утром попыталась рассказать об этой ситуации маме, а она велела не выдумывать. И подруга как раз вчера рассказывала: когда в ее жизни случилось нечто подобное, она тоже пыталась обратиться за помощью к родителям, но те только отмахнулись. А вы… Вы ведете себя так, словно допускаете, что призрак существует. Это странно, если честно. Почему?
