- Раз уж я здесь, и мы так удачно встретились, - продолжил Лион, - не против потанцевать со мной, Амара?
Я кивнула, принимая приглашение, и позволила сопроводить меня в танцевальный круг. Музыканты как раз начинали новую мелодию. Танцоры разделились на пары. Это был легкий танец, не предусматривающий излишнюю интимность, но включающий в себя контакт с партнером. Лион подхватил меня под лопатки левой рукой, а правую убрал себе за спину, ловко начиная движение.
- Танцуете так, словно Вы завсегдатай подобных карнавалов, - отметила я, наслаждаясь танцем. Лион вел умело, не нарушая приличий, но сохраняя дружеское тепло.
- Подобных карнавалов - нет, но титул обязывает меня присутствовать на королевских балах, - граф перехватил мои руки, кружа вокруг себя, аккуратно поддерживая за талию, - танцы мало чем отличаются.
- Разве что, здесь веселее, - я улыбнулась Лиону, взмахнув юбкой и делая шаг в сторону, чтобы тут же быть пойманной его руками и снова закружиться с ним в танце.
- С этим сложно поспорить, - отозвался он, даря мне ответную улыбку.
Мы исполнили еще несколько танцевальных фигур, покоряясь летящей мелодии, а когда танец закончился, отошли к столам с напитками. Лион протянул мне бокал с вином из терпких ягод, сам пригубил горячий хмельной традиционный напиток праздника.
- Вы хорошо танцуете, Амара, - сделал он мне учтивый комплимент, но прозвучало по-теплому искренне, - Вас обучали этикету?
- Да, моя мама, - ответила я, вдыхая аромат вина, который сразу вскружил голову, - не думала, что он мне когда-то пригодится.
- Эта жизнь может преподнести много сюрпризов, - Лион улыбнулся, - моя матушка тоже стала графиней случайно, если можно так сказать. Она была дочерью зажиточных торговцев, которым удалось удачно заключить сделку с моим отцом. Не знаю, была ли там когда-то любовь, у знати почти все браки договорные.
- Я не собираюсь замуж ни за графа, ни за барона, ни даже за герцога, - усмехнулась я, - признаться, меня страшат все эти титулы и обязательства, идущие с ними за руку.
- Вы правы, обязательств много, - Лион кивнул, - но ведь всегда можно найти лазейку, - он подмигнул мне как-то совсем по-мальчишески, и протянул руку, приглашая на новый танец.
И я не нашла повода отказаться. Да и не хотела - с Лионом было приятно общаться, вино разгоняло жар по венам, он легко и бережно вел меня в танце, заставляя отпустить все мысли из головы. Мы протанцевали несколько парных танцев без перерыва, мое тело горело от ритма, волосы растрепались, я даже не заметила, как потеряла заколку. На прохладном осеннем ветру моя разгоряченная влажная кожа сразу покрылась мурашками. Лион без промедления снял с себя легкий сюртук и накинул мне его на плечи, оставаясь в одной белой рубашке, с расшитыми золотыми нитями воротом.
- Амара, мне нужно проведать матушку, но я найду Вас позже, - сказал он и удалился в другой конец площади, где дамы и кавалеры постарше проводили свой досуг.
Но долго без внимания я не осталась, рядом возникла высокая фигура в синей форме.
- Тернер! - шальная от танцев, я чуть не бросилась к стражу с объятиями, но вовремя остановилась, хоть на Юге подобное и было в порядке вещей, - ты смог прийти?
- Да, у меня перерыв на несколько часов, - он достал из кармана мою заколку-птичку, - кажется, это твое.
- Спасибо, совсем не заметила, как потеряла, - я собрала непокорные кудри в подобие прически, - ты уже виделся с Нэйлой и мадам Фелл?
- Пока не успел, - он пожал плечами, скользя по толпе взглядом, очевидно, в поисках одного алого платья.
И оно не заставило себя ждать. Нэйла появилась из толпы неожиданно и сразу направилась в нашу сторону, собирая по пути восхищенные взгляды и громкие комплименты. Ее глаза даже издалека светились манящим светом, она была само воплощение истинной южанки - страстная, свободная, полная желания и той самой южной грации. Нэйла остановилась возле нас, даря Тернеру такой томный взгляд, что у меня чуть уши не покраснели от смущения.
- Посмотрите, сам страж решил посетить городской праздник, - она улыбнулась, дерзко глядя прямо на Фитча, - может и танцем порадуете?
- Вполне возможно, - отозвался Тернер, спокойно выдерживая взгляд Нэйлы.
Нэйла слегка изогнула брови, явно удивленная таким ответом, а я тихонько улыбнулась - булочки подействовали.
- Прошу простить мою задержку, - присоединился к нашей компании Лион, сдержанно кивая Нэйле и Тернеру.
- Нэйла, Тернер - это Лион, - просто представила я графа, помня о том, что он просил оставить титулы в стороне. Он украдкой послал мне благодарную улыбку.
- Я прервал вашу беседу? - Лион вопросительно посмотрел на стража, но ответила ему Нэйла:
- Нет, лишь присоединились. Мы обсуждали танцы, - она взяла со стола стопку с какой-то крепкой настойкой, выпила ее залпом и бросила стопку себе под ноги. Стекло со звоном разлетелось в стороны, цветочница вскинула вверх руку и громко произнесла:
- Объявляю Танец Огня!
