— Ну как же! — девушка ухмыльнулась, показывая белые зубы. — Ты же обещал помочь мне с воздушной магией после той практики! Или уже забыл?
Я задумался. Действительно, что-то такое было…
— А, точно, — пожал плечами, — завтра после шестой пары на стадионе.
— Смотри не забудь, Пестов, — сказала она и игриво помотала указательным пальцем.
Оказалось, Надя мучилась с контролем воздушных потоков, её заклинания теряли силу на больших дистанциях.
— Попробуй не просто толкать воздух, а закрутить его, — предложил я, вспоминая принципы аэродинамики.
— Как?
Я взял её руку, поправил положение пальцев.
— Вот так. Представь, что создаёшь не просто порыв, а закрученный вихрь.
Она попробовала, и воздух закружился, уплотнился и рванул вперёд с удвоенной силой.
— Получилось! — девушка рассмеялась, и в её глазах вспыхнул настоящий восторг.
А потом внезапно покраснела, когда осознала, что я всё ещё держу её руку.
После этого наши ночные занятия стали постоянными.
Надя приходила с вопросами, я помогал, и постепенно эти встречи превратились во что-то большее.
— Ты представляешь, Кирилл? — воскликнула она как-то, запрыгивая на стул от восторга. — Благодаря тебе я впервые смогла удержать воздушный щит целых десять минут! Даже преподаватель заметил!
Улыбнулся, глядя, как её глаза горят от радости.
— Ну, я лишь подсказал. Всё остальное — твоя работа.
— Скромничаешь, — фыркнула Надя, но до конца тренировки улыбка не сходила с её лица.
Понял, что теперь жду с нетерпением наступления каждого четверга, чтобы просто пообщаться с девушкой на полигоне и немного помочь.
Вскоре из поездки в центральную колонию вернулся Евгений Константинович. Я собрал всех в кабинете: братьев Гурьевых, Петра и Николая Бадаевых. Мы уселись вокруг большого дубового стола, заваленного картами и чертежами, а Павлов, слегка загоревший и уставший, начал свой доклад.
Он ездил встречать новую партию редких ингредиентов из огненного и земляного секторов, а заодно искал подходящую землю для переноса алхимического производства. И нашёл.
— В центральной колонии сейчас настоящий рай для желающих купить землю, — начал он, разворачивая перед нами карту. — Многие аграрные хозяйства там закрываются и переезжают в окраинные миры, где земля плодороднее, а климат мягче.
— Почему плодороднее? — перебил его Иван, склонившись над картой.
— В тех мирах почва богата вулканическим пеплом, — объяснил Павлов, проводя пальцем по двум мирам в земляном секторе. — Он насыщает землю калием, фосфором, микроэлементами. А климат… — он задумался на секунду. — Там нет резких перепадов температур, зимы короткие, а лето длинное, но не знойное. В общем, идеально для сельского хозяйства.
— Что же они раньше не переезжали?
— Монстры постоянно прессовали. А какой пастух погонит своё стадо туда, где волки? — риторически спросил Евгений.
— И сколько урожаев в год? — поинтересовался Осип.
— Два, иногда три, если повезёт с погодой.
Я побарабанил пальцами по столу и перевёл взгляд на Павлова, ожидая продолжения.
— В итоге, — усмехнулся наш путешественник, — много земли с постройками просто брошено. Продаётся за бесценок.
— И ты купил? — не удержался Николай, которому уже не терпелось заняться работой.
— Пятьдесят квадратных километров, — Евгений выдержал паузу, наслаждаясь нашими реакциями. — За сумму, которую мы окупим за два месяца текущих продаж.
В комнате повисло молчание. Даже Пётр, обычно сдержанный, приоткрыл рот.
— Где? Покажи?
Павлов подвинул ко мне карту и показал район южнее Новогородска. Он самый удалённый от главного телепорта, связывающего мир колоний с «большой землёй».
— Хорошо, что там со строениями? — поинтересовался я.
— Три коровника, два зернохранилища, крепкие и добротные. Водонапорная башня в хорошем состоянии. И… — Павлов сделал паузу, — рядом небольшая деревня. Её тоже можно купить.
— Жители?
— Переехали вместе с хозяйством. Дома пустуют.
Задумался. Деревня — это не просто крыша над головой. Это уже готовая инфраструктура: колодцы, дороги, возможно даже какая-то местная кузница или пекарня.
— Хорошо, — кивнул я. — Деревню тоже берём. Нам нужно где-то размещаться, да и рабочим тоже.
— А коровники? — спросил Пётр.
— Переоборудуем под конюшни или гаражи. Зернохранилища — под склады.
— Всё же я не понимаю, почему так дёшево досталась эта земля? — вмешался Осип, нахмурившись.
— Потому что она в пятидесяти километрах от пригорода Новогородска. Для них это почти день пути на лошадях.
— А для нас? — я улыбнулся.
— Для нас, — Павлов достал из кармана ключи и положил их на стол с лёгким звоном, — это три часа на грузовике.
— Грузовике? — переспросил Иван.
— Да. Я доехал сюда из Новоархангельска меньше чем за четыре дня. На трёх новеньких машинах. Все как Кирилл Павлович заказывал. Машины мощные, с высокими бортами, — Евгений взглянул на меня и кивнул, что, мол, сделал, как вы просили.
— Вот и отлично, — я хлопнул ладонью по столу, — теперь эти машины будут курсировать между производством и новыми складами.
