— Вы только представьте: раньше караван из десяти телег вёз груз две недели, а теперь один грузовик доставит это всё меньше чем за четыре дня, — сказал Павлов.
Я почувствовал, как в груди разливается удовлетворение. Что соратники начали меня понимать и вместе двигаются в будущее.
— Время — это деньги, — сказал я, глядя на своих людей. — Чем быстрее мы доставляем сырьё, тем больше успеваем переработать. Чем быстрее отправляем готовую продукцию, тем больше зарабатываем.
Все одобрительно кивнули. Осип что-то записывал в блокнот, Иван постукивал пальцами по столу, обдумывая сказанное, а Пётр сидел с привычной сосредоточенностью, сцепив перед собой грубые пальцы. Николай же, напротив, едва сдерживал нетерпение. Его глаза горели, будто он уже видел будущие цехи.
Я встал, опираясь руками о стол.
— Значит так, господа.
В комнате сразу воцарилась тишина. Даже Мотя на моём плече насторожился, почуяв деловой настрой.
— Эти три грузовика будут курсировать между фабрикой и новым складом с одинаковыми интервалами. Так наши люди смогут свободно перемещаться между точками, если понадобится.
— А если грузовик сломается? — спросил Осип, поднимая голову.
— Тогда подключаем резервные телеги. Но машины надёжные, да и механиков надо своих обучать, пригодятся.
— Главное, чтобы водители не гоняли как угорелые. А то знаю я этих лихачей, — хмыкнул Осип.
— Будет строгий график, — твёрдо сказал я. — Первым рейсом отправляются Бадаевы.
Пётр выпрямился, его глаза загорелись.
— Кстати, как там дела у твоего среднего сына? — спросил я его. — Он же у тебя фортификатор, заканчивает учиться?
Лицо Петра озарилось гордостью.
— Сергей? Да, скоро защита. Преподаватели говорят, его укрепления выдержат атаку даже магов высокого уровня, — он замолчал на мгновение, словно сдерживая эмоции. — Талант у него настоящий. Возможно, он будет первым в семье, кто перешагнёт третий уровень владения магией земли.
— Отлично. Тогда к делу его, — я ухмыльнулся. — И если кто из знакомых Сергея захочет поработать, то зови. Сейчас архитекторы-фортификаторы нам очень нужны.
Пётр кивнул, а я продолжил:
— Итак, ваша задача, господа, подготовить склады к приёму товара. Потом контролировать возведение производственных помещений. Но сначала мне нужны планы и чертежи. На подготовку две недели. После чего сразу начнём строительство алхимического завода.
— Завода? — почти хором переспросили братья Гурьевы.
Иван даже привстал, его брови поползли вверх.
— Да, именно завода, — твёрдо подтвердил я. — Мы переросли алхимическую мануфактуру. Теперь нам нужно нечто большее.
— Но это же… — Осип замялся, перебирая бумаги. — Колоссальные масштабы.
— Делаться всё будет постепенно, — успокоил я. — Сначала корпус чуть больше нынешней лаборатории. Потом — расширение. Места у нас теперь хватит.
— А цель? — спросил Пётр, прищурившись.
— Создать предприятие, способное покрыть большую часть рынка алхимии в колониях. А там, глядишь, и до «большой земли» доберёмся.
В комнате повисла пауза. Даже Николай, обычно такой энергичный, задумался, осознавая масштабы.
— И, господа, — я посмотрел на Петра, Осипа, Ивана и Евгения, — активнее подключайте к делам своих сыновей. Они у вас все талантливые и далеко пойдут.
Оглядел собравшихся.
— А мне надо расширяться, поверьте. Алхимическим заводом и литейным производством всё не ограничится. И кого ставить на новые предприятия, как не преданных роду людей?
Пётр хмыкнул, но в его взгляде читалось одобрение.
— Так вот, Пётр, — я перевёл разговор в практическое русло, — вы с сыновьями построите алхимический цех, инфраструктуру. Этим будете заниматься ближайшие полгода. А как переберёмся — двинетесь в огненный сектор искать место для литейных цехов.
Он кивнул, мысленно просчитывая шаги.
— Всё понятно?
— Да, — раздалось хором.
— Тогда действуем.
Я плюхнулся назад в кресло и откинулся на спинку, удовлетворённый отличной встречей с управляющими. Мотя на плече пискнул, будто подводя итог.
Уже собирался закончить совещание, когда Павлов неожиданно поднял руку, а потом встал. Его обычно спокойное лицо было напряжённым.
— Кирилл Павлович, у меня есть ещё одна новость, но она вам не понравится.
— Почему молчал до сих пор? — спросил я, предчувствуя, о чём сейчас расскажет мужчина.
Павлов вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Хотел сначала обсудить основное. Да и…
— Говори.
— По дороге я обогнал делегацию Красновых и Евдокимовых. Они направляются к нам.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Осип, обычно невозмутимый, отложил перо и насторожился. Иван резко поднял голову, его пальцы сжали подлокотники стула. Пётр замер, будто превратился в камень.
— Где? — моё собственное слово прозвучало резко, почти как удар. — Чего ты молчал⁈
Павлов сжал губы.
— Они примерно… — он задумался, оценивая расстояние, — в трёх днях пути.
Я резко встал, заставляя кресло скрипнуть. Мотя на плече встревоженно заёрзал.
— Ты понимаешь, что это значит? — прошипел я.
Павлов кивнул, его глаза стали тёмными, почти чёрными от напряжения.
— Возглавляет делегацию патриарх Юрий Денисович Краснов. А со стороны Евдокимовых — старый патриарх Анатолий Романович.
